功地活下来，一步步走上权力的巅峰。夫差的专宠成为她稳固地位最重要的筹码，纵然她在心里千百次地告诉自己，他所赐予她的恩宠、荣耀，不过是虚假的浮萍，只是空幻的泡影，终会有烟消云散的一天。但她终究无法抗拒，贪恋于他那令人窒息的温柔和关怀，迷醉于他身上弥散的馥郁甜香，只因人非草木，孰能无情？早已习惯了那人的温柔与怜惜，习惯了与他耳鬓厮磨的缱绻情意，沉迷于他的笑、他的喜、他的哀、他的呼吸、他的爱恋、他的拥抱，习惯了他的一切，便再也无法割舍。
夫差是她锥心刺骨的仇人，亦是她朝夕相伴的挚爱。他给了她世间最为奢靡的荣耀与宠爱，也给了她最深最刻骨的恨与痛。仇恨与悲痛纠缠在一起，相互融合成绵延于血液里最浓最痛的苦楚，让她生亦不得、死亦不可。他既是她痛彻心扉的梦靥，又是她甘愿沉沦的宿命
她无法忘却他，也无法放弃他。明知这份爱，是她最为不甘、最为心酸之事。这份爱，是她一生不能提及的罪孽。当她渐渐领悟到这一份沉冤孽债的真谛时，却已是爱无可释、情无可舍。她恨他，也怜他。他给她无穷的荣耀与欢喜。也给她无边无尽的悲哀与痛楚。他既是一场令她梦寐以求的美梦，亦是一座令她无路可逃的天堑。
西施轻轻叹息，靠在他怀里，将脸颊枕在他胸膛，闭着眼睛不看这满眼的疮痍废墟。
夫差亦不发一言，只轻轻拍着她的背。二人静默相对，久久无语。任凭火光冲天，浓烟滚滚，化作血染的哀歌殇痕。
笠泽之战
姑苏之战后，夫差下令修筑城墙，整修防御工事，加固营垒。同时整饬军马，调集军队，命士兵挖掘战壕，加紧操练，准备还击越国大军。他深知战时不利攻守，亦下令全城戒备。各处隘口加紧巡逻防守。一面又向全国征调壮丁，征集粮草，加紧备战，又征募大量工匠建造攻城器具、制作弓弩、箭矢、长矛、剑戟等。吴军虽败，但尚未折损主力，且吴王厉兵秣马，战车精锐，将士骁勇，军容整齐，蓄势待发。
勾践深知若不趁其势弱时攻击，则会陷入被动局面。遂令大夫范蠡加紧训练兵卒，挑选精锐战士，准备趁吴国内外交困，民心动摇，士气低落时机，再次发动进攻。他心中明白，此役事关成败存亡：若胜，吴国必然不复存在，若败，则越国危矣。
吴国经过上次姑苏之战的惨败，已不敢贸然进攻越国，遂派军队驻扎于边境，以防不测。而越国方面，上将军范蠡见吴国毫无动静，亦不敢轻易出击，两军就这么一直对峙着，各自严防死守，呈剑拔弩张之势，僵持不下，均未发起进攻。
公元前478年，越王勾践十九年。范蠡见吴国并无反扑迹象，遂令边境百姓故意挑起事端，致使两国民众发生流血纠纷。越国趁机挑拨动乱，扩大纠纷矛盾，引发吴国民众群情激奋，纷纷请求开战。吴王夫差见局势如此，无奈之下只得下令进军，欲攻打越国。
夫差亲率三军，从姑苏出发，直指越国都城，誓雪前耻。勾践见吴国果真按耐不住，当即组织兵马迎战。
三月，两军相遇，吴军驻扎在吴淞江北岸的笠泽，越军驻扎在吴淞江南岸。夫差与勾践相隔数里，各自整顿军队，准备厮杀。
吴越两国，兵戎相见。
越军依山势排开阵势，旌旗飘扬，人喊马嘶，杀气腾腾，号角一声，鼓角齐鸣，战鼓雷动。万马奔腾，杀声震天。吴军将士身披重甲、手持铜盾，在战鼓催促下，犹如潮水一般汹涌向前。霎时间，旌旗蔽空，寒光冷闪，刀剑相接。一时箭羽乱飞，铿锵之声连绵不绝，金戈铁马交击，刀光剑影之中，只听得兵刃撞击的铿锵声、盾矛相交的格斗声、呼喝呐喊声、马蹄翻飞声、血肉迸裂声，交织一起，直震得天地震动，鬼哭神泣。越军个个披坚执锐，持矛披甲，奋勇争先。战况空前惨烈，尸横遍野，血流漂橹。大战整整持续了三日之久。双方拼杀，互有伤亡。
吴王夫差亲临战阵，浴血厮杀，斩首越军数千。他见吴军取得节节胜利，不由信心大增，命令加快进攻速度，以期一举歼灭越军主力。吴国大军大军全线出击，越军则主动后撤，逐步收缩阵地。夫差见越军已退，料定他们已经无力反抗，大喜过望，当即令精锐将士前去追击被击溃的右军，其余军队继续进攻越军主阵地，自己则率近卫部队直扑越王勾践所在的中军。
两军在笠泽江畔相遇。
夫差抬起手，示意身后大军停止前进。他抬眼，遥望百米开外的越王，那人的身影清晰而又朦胧，仿佛远在天际而不可触碰。他眯了眯眼，唇角牵起一抹讽刺笑意。
勾践也抬起手，令大军停顿。他微敛双眸，淡淡望向那道熟悉的身影。隔着数十丈的距离，他笑他亦笑，彼此视线交缠在虚空里，宛如两柄冰冷锋利的匕首，无声无息划破阴霾暗沉天际。
那道身影，他这一生至死难忘。
两人相互凝视，视线交锁在一处，谁都不愿意先移开眼眸。他们相隔咫尺，只消抬步，便可走到对方身前。然而，若想走近，须得穿越过刀枪如雨，箭矢横飞，血肉交织的白骨堆垒。
笠泽江水咆哮，浊浪滔滔，狂风肆虐，天空阴霾，天地之间似乎笼罩在一层灰色纱幔下，压抑地窒息。
越王率先开口。声音清浅、悠远：“吴王，你我相隔数十载，未料今日在此狭路相逢，你，可曾后悔过当初的所作所为？”
夫差嘴角勾起一抹讥诮弧度，似笑非笑反问一句：“后悔？后悔什么，后悔当初没杀了你这个狼心狗肺，忘恩负义的贱人？！竟心慈手软，留你苟活至今！”
他深吸一口气，压下心中愤怒，缓缓道：“姒鸠浅，你枉费我对你的一片深情，枉费我曾经那样地疼你，惜你，宠你。而你还我以背叛，以欺瞒，以伤害……你对我，始终负心薄情，毫无情谊！”
他顿了顿，冷笑道：“你说，我该不该后悔？”
勾践眉峰微皱，似是被夫差语气里的讽刺感触怒，眉宇之间隐约弥漫了一股杀机，他冷冷回了一句：“可你从未正眼看过我一眼。”
夫差闻言一愣，尚未来得及思考他话中的含义，勾践已缓缓开口：“今日之战，你当真以为，自己胜券在握么？”
夫差蹙眉不答。勾践紧随其后道：“吴国此次倾全国兵力来战，实则等于孤注一掷。若这次战败，吴国必亡无疑！”
夫差冷冷反问道：“如果战败的是你们呢？”
勾践眸光凝住，眼底闪过一丝戾色，很快恢复平静。他沉默片刻，忽而微微一笑：
“夫差，你还是和从前一样，恃才傲物，目空一切，故步自封。吴国如今看似强盛，实际上内部已经腐朽不堪。内患外忧、君臣离心。你可知为何吴军败于姑苏之役？正是因为你沉沦在自己的美梦和辉煌里不可自拔，骄奢淫逸，沉湎酒色。朝中大臣，争权夺势，各自培植势力，不肯团结一心，辅你左右……”
他停顿了一下，见夫差眉头紧蹙，一言不发。便唇角微翘，缓缓道：“而今吴国，人心涣散，众叛亲离。我越国君臣一心，众志成城。你认为，谁更胜一筹？”
夫差沉默许久。勾践笑了笑，最后深深看了他一眼，便掉转马头，转身离去。
越军有条不紊地缓缓撤退。夫差冷笑，下令全军继续追赶。吴军将领纷纷劝阻：“越军狡猾，不可轻信。”夫差却不听劝告，执意挥军继续追击。
是夜黄昏时，勾践于左右两军到达预定位置，即饬令鸣鼓渡江进至江中心，等待命令。吴军听到上下游鼓声大作，误认为越军是乘夜渡江，分兵两路而来，立即出上下两军，驰往堵击。越军侦察了解吴军分兵出击情况，乘吴军移动，黑夜容易掩护之际，立饬中军衔枚渡江，不鸣鼓，由六千部队为先锋，秘密接近吴军大营，举行突然而猛烈的攻击。吴军仓促应战，被打得崩溃四散。吴分兵迎击敌人的两军，闻悉大本营被袭，回军援救，但越军左右两军，渡江追击，将其击破。
吴军退到没溪收容散兵，整顿队伍，据溪而守，准备再战。越军紧接着逼进至阵前，双方再战。此际范蠡所率舟师，通过震泽横山向吴军侧背包围，展开攻击。吴上军将领胥门巢在战斗中阵亡，引起中下两军更加动荡，吴王夫差和王孙雒等见形势不利，无力击退敌人挽回颓势，只得收兵，向吴郊撤退。
越军大败吴军，两战两胜。
撤离途中，还多次遭遇越军伏击，死伤惨重。吴王夫差被迫率领残余部队，拼死撤回都城。当其退至姑苏时，吴军精锐已被击溃殆尽，次日清晨，越军左军乘势追击，驻兵胥门，围困姑苏城。
公元前473年，越王勾践二十三年。吴国首都已经完全处于绝境之中。
城内物资消耗殆尽，瘟疫、饥饿和内乱肆虐盛行。百姓忍饥挨饿，连草根树皮都吃尽，开始掘坟墓食尸，甚至出现食子食妻现象。
城内人心涣散，士气低迷。哀嚎一片，已然成为了一片死城。然而夫差仍下令加强防御，巩固城防，并令将士们誓死坚守，誓与越军死战到底。勾践见状，遂下令攻城。
城门很快失守，勾践率军进城，直奔王宫，吴宫守城将领拼死杀出一条血路，护送吴王夫差与王孙雒等卫队西上姑苏山后，越军随后紧追而至，围山三层。夫差无奈，只得遣王孙雒肉袒膝行向越国求和。
勾践不忍，欲许之。大夫范蠡进谏道：“天予不取，反受其咎。夫差既已穷途末路，此时若不一举歼灭，日后将成我越国心腹大患。”
勾践闻言沉默。范蠡心知勾践不舍，便又劝了一句：“大王难道忘了会稽之耻了吗？”
勾践默然良久，终是心生恨意。深吸一口气，咬牙恨声道：“好，留他不得！”
十一月，勾践传信于吴王，欲将其流放甬东，赐予百户人家，遭到了夫差的拒绝：“孤老矣，不能事君王。”
姑苏台上，殿中只余夫差一人。
殿外月华如水，殿中烛光摇晃。他的鬓发早已花白，双目却依旧清冽，有如冬雪。恍然之间，仿佛还是当年那位清瘦翩然，容姿绝世的少年郎。他坐在石阶上，手中举杯，酒液映照着月色，盈盈泛着波光。他凝目望着杯中紫红酒液，嘴角的弧度依然清淡雅致，有浅浅的凉意渗透出来。月光透过高台上的窗户，淡淡地从他身后洒落而下，与他一身的素白融为一体，银袍墨发，清隽如鹤，那般清贵又孤绝。
殿外响起脚步声，西施款款走近，素裳淡雾，玉肌冰肤，素裳如雪，宛若月下梅花，孤高独立。她轻移莲步走到夫差身后，从后面拥住了他单薄的身躯，夫差放下手中玉杯，伸手握住她的手，她的手细腻滑如凝脂，比玉更洁白，比水更柔软，细腻如一泓清泉。夫差将它紧紧贴在心口上，轻声道：“西施，我舍不得，不舍得。”
他的声音沙哑低沉，西施垂首，对上他空洞无神的眼眸，里面隐隐闪动着晶莹的光芒，但西施知道，那不是泪。
吴王夫差永远不会落泪。
西施将头靠在他的肩膀上，轻轻嗯了一声。夫差抚了抚她乌黑如缎的长发，她闭着眼睛，一滴滴温热的泪水无声滴落在夫差肩上，他沉默良久，轻轻叹了口气，道：“夷光，你走吧，回越国去，你是越国人，他们会善待你的。”
话音刚落，西施蓦地抬首，一双清澈明净的眸子中倒映着一轮明月，仿似嵌满了星辰，眼底的悲伤和凄凉仿若潮水般汹涌而来，刹那间将他淹没。她红唇紧抿，许久没有说话，夫差却能清楚的感觉到她身体的颤抖。他喉结上下滚动，却终究没有说出半句话。
良久，她缓缓敛住泪眼，身子微微轻颤，缓缓地说：“臣妾舍不得大王……”
夫差心中一恸，闭了闭眼睛，伸手轻柔拂去她脸颊上晶莹剔透的泪珠，似笑似叹道：“爱妃，你总是让寡人为难。”
他转过身，将她拥在胸前，抚着她的鬓发，将她贴在自己心口，这样地紧紧抱着，仿佛要将彼此揉在对方的身体里，不希望在这一世失散。
终于还是不舍得她。
她心性单纯，怕自己死后，只剩下她一个人，会被欺负，被抛弃。再没人照顾她，疼惜她。
他不忍心，不舍得。
西施含泪轻笑，仰首，与他目光相触。她漆黑的眼瞳中映出了夫差面庞上的笑意和无奈，仿如琉璃碎片般支离破碎，刺的她心脏隐隐作痛
夫差轻声笑道：“你且去吧，忘了这里的一切，此生切莫再回头了。”他垂眸敛目，一字一句，缓慢平静：“若无了期，唯当永绝。”
西施身体一颤，眼中的悲哀愈发明朗了。她固执地不肯，不愿，只是用软弱的坚持，一遍一遍地重复“不”。夫差握着她的肩，一遍遍