霎时间，越军喊杀震天，太子友站在城楼上，俯身向下望去，只见黑压压的一片，犹如蚁群一般。心中又气又怒，不禁厉声喝到：“勾践！你等背恩负义，狼心狗肺之徒，竟敢兴兵入侵！父王倘若知道此事，必然将你碎尸万段！”
勾践却不气恼，只是笑了笑，仰头朝城上看望去，朗声道：“太子息怒，大王待越国恩重如山，我岂忍心背弃恩德？今越国上下一心，齐力伐吴。大势如此，非我一人所能逆改。望太子勿再耽搁，速速打开城门，以保全自己，否则，我军一鼓作气，攻破城池，那时，悔之晚矣。”
太子友脸色阴沉，眼中怒意滔天，咬牙切齿说：“就算我死，也不开城门，更不能让你踏入姑苏一步！”说着，吩咐道：“尔等谨守城池，不许擅自移动或撤守。谁敢擅自离城，本太子便斩谁。”城楼守军将士齐声应下，太子友抽出宝剑，寒光闪闪。他大喊道：“誓与姑苏城共存亡！”
勾践叹了口气，似是惋惜地缓缓摇头。侧目望向身旁的范蠡，轻声道：“夫差昏庸无能，竟然让这样一个痴儿守住国都，岂不可笑？罢了，罢了，这姑苏城，吾取定了。”
范蠡一笑，点头附和道：“大王仁义宽厚，不忍强攻，反而劝降，足见心系仁慈。可这太子友愚不可及，竟连这浅显的道理都参悟不透，真是令人叹息不已。”
勾践淡然一笑，对范蠡道：“此事终归是你一手策划布置，依你看，这姑苏城，我等还有何计可破？”
范蠡思忖片刻，答道：“我军攻势凶猛，守城将领自然不敢轻易开门。依我看，唯有先挫其锐气，断其粮草，使其力穷而后攻其城，不攻自破，此亦上上策耳！”
勾践轻轻颔首，赞许地说：“大夫之计果然甚妙。既然如此，那便依大夫所言行事。传令下去，命大军围而不攻，每日只需攻城三次，击退城头士兵，以示威慑便罢，不得损伤兵将。同时派兵守住水陆通道，阻截粮草。另令先锋部队屯兵城外，以防吴王闻变，急急还都。”
命令下达，众将士齐声响应，立时将越军分兵守住各处险要位置。霎时，整个姑苏城笼罩在一片愁云惨雾之中，哀嚎凄哭，响彻城头。越王的十万大军兵临城下，如泰山压顶，气势汹汹。姑苏百姓惶恐至极，惶惶不可终日。越王虽未攻城，但是人心却早已失守。加之城内又断水断粮，百姓无法生存，皆流离失所，四处逃散。太子友忧心忡忡，望见城内尸骨遍野，不由得悲从中来，凄苦万分。
又过了几日，形势越发岌岌可危。太子友终于无法坐视，无奈之下，提笔又写了一封书信命人送至黄池，请求夫差速速回援，还是一样的音讯全无。太子友心急如焚，却又束手无策
城外攻城之声连绵不绝，城内哀鸿遍野。城头守军更是疲惫不堪，士气低迷。此间已是强弩之末，眼看就要支撑不下去了。太子友急令城内军民，做好了与越军拼命到底的准备。
到了此时，姑苏城内已断了粮草。死伤者甚众，伤口皆发腐溃烂。城下将士，死伤无数。士兵饿得奄奄一息，城头上，死尸横七竖八，无人掩埋，尸体腐烂，苍蝇乱飞。城内军民只能啃吃树皮，嚼草根，求生不得，求死不能。姑苏城上，旌旗折戟，旗帜凋零。太子友眼见局面渐渐陷入不可挽救的境地，心如刀绞，悲从中来，不由放声长叹道：“爹爹啊！你若能在，我绝不至落如此下场！”
太子友长吁一声，命人打开城门。勾践见状，心中大喜，急忙挥动令旗，霎时，攻城大军一拥而入，呐喊震天，杀声四起此时，太子友纵然不愿也无力回天。眼见局势已不可挽救，无奈之下，只能下令全军投降。
越王纵马踏入城中，遥首四望，却见城内凄惨无比，满目疮痍，尸骨遍地，不禁悲从中来。他翻身下马，命将士收殓尸首。又派人打扫街道。招来医者给城内伤兵治病。
勾践仰天长叹，默哀片刻，令亲信将太子友押至面前，左右将其绑缚。太子友心知今日必死，不复多言，只是怒视勾践道：“我死之后，便化为厉鬼，誓杀你以报血海深仇。”
勾践微笑道：“太子请放心去，待一切尘埃落定后，勾践定当奉上一碗血酒，助你往生超度。”
太子友仰天长笑，眼中泪水却滚落下来。笑声转成痛哭，凄绝哀恸，悲愤至极。他紧紧握住双拳，痛呼道：“勾践小儿！你心狠手辣，奸诈卑鄙！我恨不得亲手拧断你的脖子，啖你血肉于五脏六腑之中！”
勾践颔首笑道：“太子说笑了，真正心狠的，怕是另有其人。”
太子友凄然惨笑，闭口不言。
勾践拔剑出鞘，鲜血飞洒，太子友双眸瞪得老大，张嘴欲语，却吐不出一个字来。眼中的神彩渐渐黯淡下去，颓然倒地。
勾践面不改色，弯腰割下首级，令人高挂示众，越军欢呼雀跃，齐声叫好，城内一片欢腾。
勾践垂眸，接过范蠡递来的一方洁白手帕，拭去剑刃上血迹，从容收剑入鞘。
他转首凝视城中，目光在尸骨堆里巡梭片刻，见城头残余吴军皆低头不语，勾践冷冷一笑，手抚剑柄，朗声喝道：“寡人念尔等为吴国征战多年，故赦尔等罪过。寡人宽宏大度，饶尔等不死。尔等若愿意前往越国，寡人既当视你等如本国子民。若不愿意，则可选择追随夫差，败个彻底。”
城内一片寂静，吴军皆低下头去，片刻后，纷纷拔剑自刎。勾践轻叹，仰望吴国天空，怅然良久，才挥手下令将城头尸首收敛妥当，集中焚烧，尸骨被火化，灰烬随清风飘散无踪，城内被火光映照，亮如白昼。勾践独上城楼，向西方怅望，目光望穿重重山河，遥遥望见一片火海中的姑苏台。
勾践闭上眼睛，默然跪伏于地，行三叩九拜大礼。礼毕，起身，眼眸中水光闪烁，忽听身侧一声轻唤，他回转身去，只见范蠡立于身后，勾践微笑着，向他伸出右手，范蠡一笑，轻轻搭上他的手。霎时间，勾践脸上泪珠滴落下，闭目哽咽。范蠡轻柔为他擦拭，轻声道：“大王得偿所愿，应为之高兴才是，何故悲伤？”
勾践摇头，叹口气道：“非为悲伤，实乃感慨。”
范蠡默然片刻，拥他入怀。勾践轻轻搂住范蠡，任由两行热泪滑落下来，浸湿了范蠡的衣襟。
姑苏城破，太子友身死的消息传来时，夫差正被牵制于与晋争夺盟主地位之中
吴王亲信历经九死一生，方才将消息带到黄池，连滚带爬地跪倒在夫差面前，断断续续，泣不成声地禀告道：
“启、启禀大王，姑、姑苏、姑苏城已被、被越国攻陷，太子、太子友亦、亦战死了！”
夫差闻言，手中羽觞顿时落地，摔得粉碎。他面色惨白，身躯晃了晃，只觉一阵天旋地转，踉跄跌坐在椅上。顷刻间，神色木然，浑身上下寒意直透心底。他颤巍巍伸出手去，捂住了自己的眼睛。双手颤抖得几乎无法握拢，许久，才慢慢抬头，紫红眼眸一片森冷杀机，他紧紧盯住那亲信，厉声喝道“此事当真？！”
亲信心惊胆战，哆嗦着点头，“千真万确，微臣……微臣刚从姑苏城逃出来，亲眼见得太子兵败城破，死于越军刀下。勾践下令将其首级高悬城头示众，城内将士十之八九皆自杀殉国，尸骨如山，血流成河。姑苏城……姑苏城已被烧成了一片火海……”亲信言罢，忍不住涕泪交集，伏地不敢抬头。
霎时，帐内鸦雀无声，一片死寂。众大夫、侍卫纷纷跪倒，默然垂泪。夫差猛然站起身来，伸手抄起案上佩剑，锵然出鞘，怒吼一声，疾斩而下。霎时，鲜血四溅，亲信惨呼一声，一头栽倒在地，头颅落地，颈腔喷洒鲜血如涌泉，身子不住抽搐颤抖，顷刻间便气绝身亡。夫差转身一瞥，只见众侍卫和大夫皆伏地颤抖，无人敢抬头看他。夫差狠狠将剑抛在案上，胸膛起伏不定，双眸赤红，怒不可遏，“厉声喝道：“传寡人的令，各路大军即刻回师，共伐越国，踏平会稽！”
他不是没想过勾践会趁机出兵夜袭姑苏城。只是姑苏城易守难攻，勾践根本不可能在短时间内攻克此城，他自信胜券在握，因此，才敢令太子留在姑苏城中坐镇，自己则率军赶往黄池，争夺盟主。怎料想，却出了此事？此时此刻，夫差恨不得立刻便率军杀奔姑苏城，亲手取了勾践首级，再将会稽夷为平地，以血洗城，报仇泄恨。但眼下，黄池诸侯大会已近尾声。他若是中途返回，定然惹来诸多怀疑，到时，他既无法争取到各国的鼎力支持，更有可能因此而失去与晋争霸的资格。因此，在内心挣扎、愤怒了一番后，他强压住胸中怒火，决定继续参与黄池会盟。一旦取得盟主之位，他定然会在第一时间动兵伐越，绝不再给勾践任何喘息之机。
当下，他令群臣暂且忍耐，待得此次会盟结束，再与勾践一决雌雄。
笠日，黄池会盟正式进入尾声。夫差为了不影响争霸的大好形势，秘密处决七名报信的吴兵，强忍泪水参加会盟。
晋国与吴国两股势力暗中较劲，互相牵制，为争夺中原的霸主地位展开一场明争暗夺。晋国以盟主身份处处压制吴国，吴国代表也不畏强势，屡挫晋国锐气。两强唇枪舌战，局面胶着，谁也难以取得优势。夫差冷眼旁观，最终失去耐心，选择退让。
黄池会盟，最终先由晋国歃血，吴国随后。自此，吴成为了仅次于晋的霸主。
会盟结束后，夫差考虑到吴军长途跋涉，人困马乏，不宜再与越交战，遂率军班师回国。他一面派人向越国送去厚礼请求议和，一面星夜兼程赶回姑苏，至姑苏城外十余里，前方斥候迅速飞马回报。说城内火光冲天，城墙坍塌，遍地尸骨狼藉。
夫差心中一沉。在姑苏城前停足，遥望火海，面色惨然。众大夫纷纷劝慰他，令他不要伤心。夫差摇头，淡淡说道：“城池虽毁，姑苏尚存。尔等勿忧，寡人必亲率大军，踏平会稽，将勾践碎尸万段，以祭太子！”
说罢，扬鞭策马直入城中，只见城门大开，越军早已不见，城内百姓多已离乡逃难。只有稀疏几家，或是因年老体衰无法外出、或是因病痛缠身无法远逃，而被迫留下来。夫差见了，心中顿生悲悯，挥手令众将士退下，独自登上姑苏台。
远远望去，只见一片焦土废墟，遍野尸骨，烈火冲天，浓烟滚滚。他在吴兵簇拥下登临台顶。举目望去，却见台上一片荒芜，石桌、石座皆已砸毁，亭榭、宫殿亦倾塌，乱石成堆，夫差俯身抚过断石残壁，泪盈于眶，哽咽无语。
西施闻讯赶来，立于他身后，伸手握住他的手，夫差回身看她，只见她一双明澈眼瞳直直望着他，似有所思。
夫差轻捋她鬓角发丝，叹息道：“爱妃莫怕，一切有寡人在，定不会让你受半分伤害。”
西施点了点头，眼圈发红，微微哽咽道：“臣妾并非畏惧，而是心伤……”言及于此，她顿了一下，又道：“臣妾并非畏惧兵戎之灾。臣妾心忧的，是……此生无法再与大王相依相伴、恩爱永久……”
夫差低头吻了吻她额头，哑声道：“爱妃莫言，纵使山河倾覆、万世劫亡，寡人定与你相携相伴，不离不弃，若真有一日大势已去，寡人也定会提前为爱妃安排好后路，留你一世芳华、一世安泰。”
西施眼角渗出泪滴，轻轻咬了咬唇瓣，哽咽道：“大王，臣妾不求一世安泰，只求能常伴君侧，与君朝暮共度。共死同生。如今，大王心忧国事，臣妾心痛如绞。恳请大王振作起来，勿要过度忧虑……”
夫差闻言，心中大恸，忙拭去她眼角泪滴，柔声安慰：“爱妃不必挂心，国事成败在乎寡人一人也。大丈夫当建功立业，方能青史留名。如今寡人已有决断，必不令越国喘息，不久之后，必踏平会稽，踏破越国河山，叫勾践求生不得、求死不能，方消寡人胸中这一口恶气！”
西施轻轻靠在他怀里，听他铿锵誓言，胸中满是酸涩悲愁，眼眶发红，强作笑容，微笑道：“臣妾相信大王必能扫平越国，以慰太子在天之灵。”
夫差凝视她许久，见她眉宇间哀婉凄楚，不由暗叹。爱妃素来温婉，从无哀怨言辞。此时，眼中泪光闪烁，似有说不出的痛苦和忧愁。他深吸口气，将她轻轻搂在怀中，柔声道：“爱妃何尝不令寡人肝肠寸断？你一哭，寡人的心都要碎了。”
西施低头不语，心绪紊乱。
自她被送入吴宫时起，她便知道，从此这一生都将被困在这深墙高苑内。没有自由，没有欢愉，只有挥之不去的悲哀和痛楚。她早已习惯宫里冰冷的生活，麻木于宫廷里的权谋争杀，习惯了每日的勾心斗角，身边人的尔虞我诈，为了恩宠，为了存活，她小心翼翼，步步为营，如履薄冰地在重重危机和算计中艰难求生，将一个又一个阴谋诡计扼杀在摇篮，从不放松防御。在经历过无数次风雨、无数次的险死攸关后，她成