过繁重，太过漫长。作为一个无主的武士，我今后该如何生活？”
“何不去做浪人？”
“浪人？”
“有何不可？去为愿意雇佣你的人工作，为金钱工作，为你自己工作？”
“那是刺客的行径，是卑劣的勾当。”
“谁在乎？”
“我在乎！”他大声的回答，期望用自己的声音压倒心中的动摇。然而声音沙哑，轻若，毫无成效，“主上为义献身，我不能反叛外人，在他死后将他的威名辱没。”
“你自裁，也是将他的威名辱没。”
“我意已决了，不必再多言！”
平冢左马助对着空气大喊，然而，双手仍旧未有动作，刀尖仍旧未有分毫前进，“今日我只有以死明志这一路可走。只能追随故主，踏上黄泉道路！”
“那就走吧，混账东西，你把过去的仇恨都丢得一干二净了！”
“……”
平冢左马助沉默，不再说话，等着背后的人再开口。
但是背后，许久也未有更多的声音传来。他终于抬起头，但眼前也并无一人，屋外的阳光依然明亮，笼罩在他的身上。但他内心已是如堕冰窖。
刚才是在自言自语吗？
他想，自己也精神错乱了？刚才听到的是自己的心声？抑或是面前已死之人鬼魂的怨语？
他跪坐在那里，与尸体为伴，沉思许久。
无所谓。
许久之后，他站起身，将手中的胁差收归鞘中。
继而，继续望着眼前的尸体，望着身边的盔甲，身边的打刀，刀架下压着的血书。
“我将那些仇恨都忘了吗？”
他重复着刚才听到的诘问，自言自语。面色阴沉，双眼之中闪烁锐利的寒光，“可没有呢，可一直记在心间呢。”
现在心情如何？
恨呀。
非常愤恨。
心中的怨气怒火熊熊燃烧着，在僵硬的躯体之下，唯透过那双眼睛爆发火焰。
憎恨身为敌方的村上和长尾军队。
憎恨好管闲事的足利幕府。
憎恨足利义辉，憎恨那几个随从，那个大沼勘兵卫，泷川斋院司，还有泷川出云介……每一个名字都牢牢记在心间，每一个相貌都清清楚楚。
憎恨武田信玄。
更加憎恨，面前俯卧的尸体。
就这样轻易了断，毫无意义的死亡，愚蠢！要是心中不平，为何不去向憎恶之人挥刀，为何不拼尽全力不择手段只求达成目的？只为迂腐的忠义限制，只知道抛弃自己的生命，付出如此沉重的代价却换不来任何回报，愚蠢！
“的确，我不会像你一样自我了断，主上。”
他自言自语，在这唯有他自己一人的室内，对着旁边的尸体说话，“这是愚蠢的行为。你不该沦落至如今结局，不该选择舍身赴死。当死的另有其人！”
尸体当然不会回答。
于是他转身，迈步离开，这宅屋内的一切已与他无关。
“别了，吾主，挚友。我还有工作要做。”
平冢左马助说着，迈步，离开这令他感觉气闷烦躁的宅屋，咬着牙，低着头，双眼喷射熊熊怒火，燃烧心中仅剩的最后一点义理忠魂，“从现在起，我就是一个无主的浪人，今后我得开始为自己考虑，为自己的利益打算，我有很多人要去杀。”
村上义清。
长尾景虎。
足利义辉。
大沼勘兵卫。
泷川斋院司。
泷川出云介。
武田信玄。
“这么多恨呐，这么多怒啊。太多该死的，要杀的人了。开始厮杀吧。”
回忆结束。
……
第四十三手，下七三同桂成（王手）。第四十四手，上同银左。第四十五手，下同飞成。
……
也不知宫本久作可以支撑多久？
平冢左马助躲藏在走廊转角的阴影之中，紧贴着墙壁，心中盘算。从前院传来喧闹声，至今已过了约有一刻钟了，然而合适的时机还未到来，他还得继续等待。
那裁缝现在一定正和道场中的高手苦战。前院的弟子迟迟未来，说明他们没有被宫本说的实话欺骗上当。他们把那独臂的人当成自己了，正在和误以为的对手交战。
宫本久作可以支撑多久呢？失却一只手臂，受伤流血，只怕这战斗很快就会结束吧。在斩下他的胳膊之前已经预先做好了止血措施，但恐怕也不会有什么用处。毕竟，丢掉的是惯用的右手，战斗能力必然大打折扣。
如果宫本是个左撇子就好了。
平冢左马助心想，也罢，没法要求事事尽善尽美，走一步算一步吧。
他微微探出头，望着转角对面的房间，微微烛火，映着纸糊的门板成一片昏黄。
房间内的人便是上泉秀纲。
此行的目标。
将他杀死，任务就完成了。那个本来自己不愿接受的任务，本来已被取消的任务。那么自己为什么现在又接受了呢？
因为目标可是长尾势力的一员大将。
当然了。
平冢左马助轻轻地冷笑，除去，必会对长尾军造成严重的损失。
更加因为，目标可是武田信玄点名不许伤害的重要人物。
当然啦。
他笑着，森森牙齿上下咬合磨动。除去，必会令武田信玄脸面无光，遭受责难，陷入不利处境。
这样一比较，和那个出云介的决斗实在可有可无。幸运的话，他从此处脱身，还可再去奈良或者别的什么地方赴约。不幸运的话，好吧，总得有个取舍。
他当然恨出云介，恨足利幕府，恨长尾。
但更恨的，最恨的还得是武田。
信玄公若知此时境况，还可安歇吗？
杀呀。
恨呐。
怒啊。
我自己的工作。
平冢左马助心中想着，镇定心神，要有耐心，要克制，现在还不到动手的机会，房间之中必定还有上泉的随从弟子，那样对自己动手不利。
要知道，自己现在可是单手单脚的残废。
暂且耐心，等待一个合适的时机到来。
走廊远处，传来脚步声，踩得木板嘎吱作响。真讨厌，地板这样铺设就是为了防备刺客，自己到时候行步一定得注意。
有两个人，穿着道场中弟子的衣服，走到那盏亮灯的房间面前，隔着门板跪下。
平冢左马助略略移动身体，更进一步隐入黑暗阴影之中，侧耳仔细倾听。
“上泉老师！弟子勇男，以及秋间，前来向您报告紧急事态。”
房间中沉默片刻，而后一个中年人的声音回答。
“勇男，什么事啊？”
“有一名刺客到来，名叫平冢左马助，企图伪装成受伤的武田暗探进入道场。幕府的泉大人已经揭穿了他的身份，他现在正和泉大人在馆室对战。”
“哦，是这样。他是想来找我的吧？”
“是的，上泉老师。”
“奇怪，泉大人说武田信玄已经取消暗杀命令了。”
“老师，这人不是武田手下的。他可能不愿接受命令，执意行动。”
“对，对，你的分析很有道理。”
“永见师兄派我们前来确保您的安全。老师，这人可能还有同伙会趁乱混入，请您待在室内，等候事态平息。”
这可不好。
平冢左马助心想，难得这位永见考虑周全，讨厌。虽说对手搞反了，但确实限制住了自己行动。
不过，也在预料之中，自己也想好了下一步。
暂且等候。
等候事态平息，到时候，屋中人必定会——
“不了。”
“老师？”
“我随你们一同去馆室。那位平冢……听闻是个用剑好手，善使林崎的拔刀术，对吧？”
“泉大人是这样说的。”
“唔……或许我不该错过这样一场对决。或许我可以亲身体验，见识一番，如果还来得及的话。”
——提早了？这可很好。
“老师，弟子稽越冒言了。但永见师兄交代，还请您务必注意自身安全！”
唉。
房间内也是沉默。
而后，上泉的回答。
“……的确，既然永见这样说，那么我也不难为你们了。纪伊，你代我去观战吧，务必将二人的攻防动作记牢。这或许对我会很有启发，对你也会。”
“是，老师。”
室内传来另一个年轻人的声音，果然，有随从徒弟同住护卫。
纸板门打开，有人走出来，和两名弟子互相问候一声，便沿着走廊离开。木地板上的脚步声清楚刺耳，渐渐远离。
只有一个人的脚步声，另外两位呢？当然还是留在门前了。
希望上泉秀纲不要让他们进屋。
“你们也不必一直站着吧？进来坐一会，你们哪位会下棋呀？我们来一盘解闷。”
唉。
“不了，上泉老师。我们不打扰您了，就在门外守卫。这房间只有这一道出入口，刺客没法从其他地方潜入的。”
“也好……那我便自己独弈。”
很好，太好了。
房门又重新合上。
走了一个人，来了两个人。平冢左马助心想，不过无关紧要，自己只需继续等待。
宫本久作可以支撑多久呢？
希望不要太久。
结束之后，放松警惕之后，目标出门之后，便是动手时机。
耐心，等待……
房间内，传来棋子落盘的清脆响声。独弈？这倒是个不错的锻炼头脑和决策的玩法。室内这位，可不是箕轮城首屈一指的名将吗？
“勇男？”
房间内又传来声音。
“是，老师，您有何吩咐？”
“我不想只是这样等着，感觉很被动。若真有人意图潜入的话，我们尽早将其找出来，不是更好？否则倒有些杯弓蛇影的意思了。你和秋间去排查一下后屋的走廊，以及其他空置房间吧。”
“可是老师，永见师兄吩咐——”
“——没事没事。我就待在这不出门，互相近在咫尺，若有什么异常我会立刻喊你们，你们绝对可以及时赶到的。”
“可——”
“按我的吩咐去办吧，这样等着实在没什么意思。”
“是……秋间，随我来。”
两道脚步声，响亮，渐渐远离。
他们开始排查了。
平冢左马助待在阴影之中，心想。这可不好，很不好。空房，以及走廊，这后屋虽大，有数个房间，数条走廊，但要查到自己，绝对不消片刻功夫。宫本久作可没法死得那么快。
但是从另一个角度来说，这也好，也很好。
他探头，望向那个房间。灯火依然明亮，门前已没有了人。
棋声依旧，室内独弈的目标。
要开始吗？
他犹豫片刻。
开始。
现在可没时间犹豫。
平冢左马助离开阴影，面对空无一人的长廊。长廊左右也点着烛灯。
迈步前进，脚步很轻，对于跛腿的人来说，要多轻就有多轻。跟随着室内落棋的节奏，踏着松动的木地板，没有发出丝毫声响。
慢慢地挪动，前进。
可要慢呀，现在可急不得呀。已踏足阵中，每一步都要走得小心谨慎，不到最后关头，不到合适时机，不能贸然开始厮杀。
接近。
越来越近。
他压低自己的身躯，右手，伸向腰间的佩刀。
清脆的棋声依旧。
他来到了灯火明亮的门前，昏黄渲染的纸板门上，是一个人端坐室内，独弈的姿态。
他锐利的双眼闪烁寒光，瞄准目标，如同一只潜伏枝头，盯住猎物的鹰。
准备破门而入。
这很好。
这……未免有些太好了。
平冢左马助正念想至此，室内的灯火便突然黯淡了下去，人影也随之消失。
明暗关系就是这样。互相