愿相信，却终究也不得不信。”

“君臣之间，最怕便是疑心、猜忌。”吴王叹息一声，目光落在伍子胥身上，低低问道：”卿是想让寡人解释清楚吗？”

伍子胥躬身而答：“臣愿闻其详。”

吴王凝眸看着他片刻，然后慢慢说出了心中的怀疑：

“相国以为，寡人因何而起疑？”

“回大王。”伍子胥声音低沉而平静，“臣也时常扪心自问，自问有何举动令大王心中怀恨？臣亦曾暗中观察，揣测大王心思。然而臣从未做过任何忤逆之举，亦不曾对王上有任何不敬。若大王认为臣有背叛之心，那么臣只问大王一句话，臣究竟从何时起，开始背叛大王？”

吴王目光一凝，迟疑一下，低声答道：“寡人也不知自何时起。也许，是因为伍氏势力太大，让寡人心有不安。又或者，是伐越之事太过顺利，让寡人不得不对相国心存提防……”

伍子胥微微颔首，低低应道：“原来如此。如此说来，大王并非觉得臣有二心，而是觉得臣权势太盛，因此忌惮臣？”

吴王默默点头，没有应声，显然也是默认了。

“既然如此，臣明白了。”伍子胥抬头看了他一眼，然后复又垂眸，声音不亢不卑，丝毫也没有因为自己遭到吴王猜忌而感到生气或不悦：“大王觉得臣拥兵数十万，权倾朝野，足以与王上分庭抗礼，故而对臣心存忌惮之意，是这样么？”

吴王的目光闪了闪，缓缓说道：“并非只有这一点，此外还有不少原因。”他顿了一顿，继续说道：“卿的部众虽然不多，却个个骁勇善战，足堪大用，倘若日后真的对寡人造成威胁，寡人自然难以应对。更何况，听闻卿与齐国勾结，暗中有往来，这让寡人如何放心？”他轻叹一口气，“寡人也是担心一旦发生意外，不能及时防范，到时候悔之晚矣。”

“原来如此。”伍子胥低低应了一声，然后又垂下了眼眸，半晌没有说话。

吴王静默了片刻，才又出言问道：“相国可有话说？”

伍子胥敛袖躬身，声音恭敬：“臣有异议。”

吴王挑了挑眉，示意他继续往下说。伍子胥眼眸看着他，朗声说道：“敢问是何人对大王进谗言？又因何说臣与齐国勾结？”他语气平静，看不出丝毫愠怒之色，反倒十分从容坦然，似乎面对的并非是自己的生死存亡，只是例行公事一般的论事。这副镇定的模样，反倒叫吴王一时之间无法回答。

“……是太宰。”吴王迟疑着答道，“其实不仅仅是太宰一人，诸位大臣都是如此说的。”

伍子胥沉默了片刻，没有出言反驳，只是淡淡地问了一句：

“大王信他们？”

吴王有些不自在地别开了头：“寡人在乎的，并非他们的想法，而是事实真相。如今相国已无凭据可以辩白，寡人又该如何信任？”

伍子胥平静答道：“臣的确曾经在齐国待过一段时间，却也并非是什么大事，不过是私交好友罢了。倘若大王执意认为臣心怀不轨，那臣只能任凭处置。”

“相国……”吴王语气犹豫，似乎在挣扎和考虑着，“并非是寡人有意……”他斟酌一番，继续往下说，“实在是朝中大臣众口铄金，让寡人……无计可施。”

伍子胥垂首不语，过了许久才沉声说道：“臣明白大王的为难。只是，臣有一不情之请，请大王允许臣辞官归隐，从此远离朝廷是非，不再参与国家政事。如此，也算是保全臣一族性命。”

说完，他再次伏下身子，匍匐叩首，沉声恳求道：“请大王成全。”

吴王怔了一怔，神情迟疑了片刻，终于慢慢低下头去，伸手扶起了他。

“相国请起。”

吴王的声音里多了几分怅然：“寡人岂能因谗言佞语而怀疑忠良，相国如此心胸坦荡，寡人却有心加害，岂不是忘恩负义之辈，只因此时群臣激愤，还请相国，暂避风头……”他顿了一顿，抬手将手中的剑穗重新系到了伍子胥的剑上，“寡人一时心绪迷乱，难免口不择言，实则是过虑所致，相国……请勿放在心上……”

伍子胥抬眼看了一眼，正欲推拒，吴王已经将剑穗系好，然后将剑交还伍子胥，目光落在他手上，嘱咐道：“请相国先离开都城一阵，前往别处躲避几月，待到风头过去，再回来重掌军权，如此，也保全了你我君臣情义。”

伍子胥迟疑了一下，终于俯身接过了长剑，然后向吴王躬身一礼：“大王仁厚，臣心甚慰。”

吴王微微颔首，眼帘垂了下来，声音里带了几分疲惫：“寡人乏了，先退下吧。”

“臣告退。”

伍子胥转身离去，身影渐渐消失在了吴宫长廊尽头。