光渐沉，心中波涛涌动，翻腾不休。他紧了紧手中的长剑，迈步跟了上去。

两人沉默地走进大营，沿途的军士见状，连忙收剑退避，神情畏惧紧张，却又不敢有所异动。两人径直行至马厩旁，正好碰见巡逻回来的亲信，伍子胥向他点了点头，示意那人不要多言，后者心领神会，只作不见，继续扮作那无名小卒的模样，低头匆匆走过，混入队伍当中。

伍子胥一言不发地离开了，留下勾践一个人在原地若有所思。他的目光落在伍子胥冷峻威严的背影上，不由轻轻一笑，那张苍白得几近透明的脸庞漾开一抹嘲讽的弧度，眼底闪过丝丝寒芒，他无声地冷笑一声，转身往另一边走去。

伍子胥步履匆匆地来到吴王的寝殿外，此时正值凌晨时分，宫中值夜的军士并不多。侍卫们见他神色凝重，皆吓得连忙退避，跪地行礼。

伍子胥面色阴沉，不耐烦地扫了一眼匍匐在地的众人，连话也懒得说，径直推门闯了进去。守在寝宫门口的几名宫人吓了一跳，纷纷出言阻拦，却被一记冷厉的眼神制止了。他们噤若寒蝉，不敢吭声，只静静地跪伏在殿前，再不敢多说一个字。寝殿内，灯火明亮，隐约传来阵阵令人难以忍受的喧嚣靡音和令人面红耳赤的淫词艳曲，惹得伍子胥心中一阵厌恶烦躁。

他踏过铺着厚厚云毯的地面，朝着寝卧的方向疾步走去，刚迈出两步，迎面便走来几名女子，香衣薄裙，娇娆妩媚，环佩叮当作响，珠钗彩绦垂落，香气缭绕，令人目眩神迷。柳腰款摆，巧笑倩兮，美目盼兮，莺声燕语，旖旎风情。伍子胥厌恶地蹙起眉头，眼中寒芒迸现，厉声呵斥道：“滚开！”

那些女子吓得魂飞魄散，惶恐地俯下身子跪倒在地，拼命磕头求饶。

“相国息怒！请相国恕罪，奴婢们无意冲撞了相国，请相国千万莫要怪罪！”

她们满脸惊恐，花容失色，粉雕玉砌的脸颊上满是泪痕，凄楚可怜的模样愈发惹人生怜，但伍子胥却不为所动，只冷着一张脸，面色阴郁，毫不怜香惜玉地将她们粗暴地拂到一边去。

他正想冲进内殿，却突然被人一把拉住胳膊，回首一看，竟是吴王近侍。

只见那人面露惶恐，双手死死地拽着他的胳膊不松手，嘴里不住叫嚷着：“相国留步，请相国千万留步！”

伍子胥不耐烦地甩手挣脱他的束缚，冷喝一声道：“莫要妨碍本将，否则休怪本将翻脸无情。”

那近侍见他面色不善，心中害怕，却仍是咬着牙不肯撒手，急急忙忙地说道：“相国有所不知，大王正与美人温存欢好，此时万万不可打扰大王的雅兴……”

伍子胥眉梢一蹙，不悦地打断他的话，“本将有要事禀报王上，若是再拖延下去，误了大事，尔等担待得起么？”

那近侍正要回话，忽觉身后一暗，转过头去，却见吴王披着一件单薄的外袍掀帘而出，珠帘晃动，发出窸窣声响，美玉缀珠的帘片折射着灯火的光芒，熠熠生辉。他的面孔隐匿在黑暗中，只听见一道清亮的声音缓缓飘来。

“相国深夜前来，究竟是何要事，竟如此急躁？可是军中发生了什么意外？”

伍子胥闻听此言，连忙收敛了面上的不耐之色，恭敬地说道：“臣惶恐，深夜叨扰王上清梦，实属不该，还望王上莫要责怪。军中一切安好，未发生任何意外，臣之所以连夜赶来，不过是有些事情想来向大王请教一二。”

“哦？请教寡人，事关什么？”

吴王的声音又冷了几分，带着一丝不易察觉的威仪与压力。他站在珠帘之后，背对着烛火，一双明澈的眸子闪烁不定，让人捉摸不透他的心思

伍子胥闻言，略一思忖，拱手回道：“事关国运。”

“相国的意思是，此事可关乎国家的兴衰？”吴王挑了挑眉，轻描淡写地问了一句，声音却冷了几分，似乎已隐隐不悦。

“正是如此。”伍子胥顿了一顿，正色说道：“臣以为，此事关系甚大，切不可置之不理，否则只怕会有祸及社稷之险，还请大王早作打算才好。”

吴王默然无语，神情淡淡，只是负手站在那里，珠帘摇晃，珠翠之声不绝于耳。伍子胥立在原处，屏息静待，耐心等候着吴王的决定。

过了片刻，吴王终于开口了。

“究竟是何事，让相国如此慎重对待？难道又是关于杀越王一事？寡人早说过，此事寡人心中自有决断，不劳相国费心。”他的声音冷淡而平静，没有任何起伏的情绪。

伍子胥摇了摇头，心念一转，斟酌了一番措辞，沉声答道：“臣此番前来，并非是为劝谏。只是臣有一虑，埋在心中已久，不吐不快，然而又恐说出来之后，惹得大王心烦意乱，故而一直按捺至今。如今局势微妙，臣心忧之，故而斗胆前来，向大王请教。”

吴王微微颔首，沉吟道：“相国有何疑问？不妨直言。”

“是。臣有一事想不通，不知能否请王上解惑？”伍子胥拱了拱手，诚恳地问道。

“相国请讲。”吴王颔首应允。

伍子胥定了定神，正色言道：“臣自大王登基以来，兢兢业业，夙兴夜寐，尽心竭力地辅佐王上，从未有过半分懈怠与马虎。臣之所以如此尽忠职守，所为者非私心，全然是为了大王和国家之盛衰。臣不敢有违天道良心，亦不愿辜负国家百姓的厚望。”

他说完这些，便不再言语，只是垂下目光，盯着脚下的地面，等待着吴王的回答。室内一片寂静，只有珠帘曳动时发出的细碎声响，除此之外，再无任何别的声音。

不知过了多久，久到伍子胥几乎以为自己不会等到吴王的答复，但吴王终于开口了。

“嗯，那你说罢，有何疑问？”他的声音平淡无奇，听不出丝毫的情绪。但伍子胥却能感觉到隐藏在他语气下的不耐与不悦。

他知道，自己的话显然触怒了吴王，但他并未气馁，只是暗暗提了一口气，继续说道：“不知大王可曾记得，尚为公子时的一件旧事？”

“什么旧事？”吴王微怔了一下，不解地问道。

自从阖闾意外身死之后，吴国政坛风云变幻，腥风血雨，明枪暗箭，诡谲莫测。在这场权力的风暴之中，人人自危，惶惶不可终日，又有谁能真正保持清醒，明辨是非？

夫差当然明白，在这人心险恶的政局里，即便是至亲如兄弟，也有可能在一夕之间反目成仇，成为不共戴天的死敌，亦或者为了利益而勾结一气，狼狈为奸，不折手段。人心如鬼蜮，难测亦难防。他不得不谨慎行事，小心翼翼，如履薄冰，生怕行差一步，便会招致杀身之祸。

但是，即便他在政局之中如此谨慎小心，处处防备，却仍然不可避免地落入吴国权臣、诸位大臣和兄弟的算计与诡计之中。他们机关算尽，步步为营，或明抢或暗夺，彼此你争我斗，尔虞我诈，只为了攫取王权，成为真正的掌权者。

夫差并不想卷入这场权力的风暴中，他只愿做一个普通的王族，闲观庭前花开花落，淡看天上云卷云舒，不必费尽心机谋划夺权，也不必提心吊胆，唯恐权势失衡，惹来杀身之祸。但是，世事难料，许多事都不是他所能掌控和左右的。即便他不想卷入这权力的风暴之中，别人也不会允许他置身事外，更不会放过他这个潜在的威胁与可能的敌人。

面对着权臣的咄咄逼人，众臣的明争暗斗，兄弟的尔虞我诈，夫差只能勉力支撑，苦捱度日，小心翼翼地维护着自身的安全和地位，防备别人的阴谋与算计，不敢有丝毫的大意与松懈。

在这波诡云谲的政局中，夫差渐渐学会了如何与别人虚与委蛇，如何隐藏真性情，如何伪装自己。他不再轻易地表露心迹，也无暇去回想往昔的一些琐事与细节。如今听到伍子胥提起往事，虽然他早已不记得当年的情景，但仍是忍不住出言询问。

毕竟，那些天真单纯的岁月，仿佛已是遥远得不可追忆了。

伍子胥没有说话，只是从袖中取出一物，恭敬地呈上。吴王微微讶异，接了过来，但见那是封缄严实的密函，上面用朱砂写着“大夫亲启”，鲜红醒目。夫差凝眸看了看，突然觉得这封信非常眼熟，像是曾经见过。

正当他疑惑之时，伍子胥已经启口解释。

“此信乃是当年大王尚为公子时，所寄给臣的一封密函。信中的内容，皆是一些细枝末节，不值一提的小事，然而臣铭记在心，不敢遗忘。”伍子胥顿了一顿，眼中光芒微闪，认真地说道：“那一年，大王不过总角之年，天真纯善，不甚明理。因一时任性冲动，冲撞了先王，险些酿成大祸。臣彼时尚在战场之上，未能得闻此事，却听得闻人说及，不免心怀忧虑，于是特地写了一封信，托人带给当时的大王，询问大王是否安好，又劝大王谨慎言行，以免惹出祸端，招惹是非。”

伍子胥顿了顿，接着说道：“大王收到臣的来信后，立刻提笔作答，将事情始末俱都告知臣，并且还附上了道歉信，说自己年少鲁莽无知，今后必定谨言慎行，以免犯错。王上的书信与歉意，臣十分感动，谨记于心，至今不忘。”

说到这里，伍子胥的目光移向吴王，神色恭敬而诚挚。

“那封书信，臣一直珍藏在身边，不敢随意乱放，生怕遗失了，日后无法交还给大王。”

他的声音低缓而郑重，“所以臣斗胆请王上重新过目。”

吴王的目光停留在手中的书信上，有些恍惚，久久不曾言语。良久，才缓缓点了点头。

“好。”他轻轻启唇，伸手拆开了信笺。

书信展开，墨香幽幽，隽秀清逸的字迹跃然眼前。

“大夫亲启。

不知在边塞诸事都安好么？吾近来颇为思念先生，唯恐先生为吾伤神担忧，故在此立言劝慰，望君能多多保重。

此番吾冲撞父王，险些犯下大罪，多亏先生相助，替吾遮掩过错，吾才能幸免于难，不被父王责罚。吾心中感念不已，不知当如何感谢先生的恩德。

吾本为庶子，不甚受宠爱，平日里更是不受重视，就连同母兄弟都对我诸多冷淡，故我向来疏远谨慎，与人相处时亦是小心提防，唯恐被人陷害。然则吾知先生是真正值得信任之人，故对先生推心置腹，毫无保留。

吾素日顽劣，不通礼数，也不知人间规矩。每每一言一行，皆是率性妄为，不曾思虑后果，徒惹旁人不满，遭人诟病。而今吾知，是吾鲁莽无知，冲撞圣颜，惹得父王恼怒，连累先生受累，实乃吾之过失！

此后吾绝不会再胡作非为，定会谨言慎行，多思己过，避免再次惹祸生非，连累先生为吾担惊受怕，日夜忧心。吾亦盼先生勿要为吾操劳挂心，一切皆可安然无恙。

吾近日已学会谨遵父王教诲，日后必会好好学文习武，不敢荒废，不负先生厚望！

落款：夫差。”

吴王手中紧握信笺，看着那一行行熟悉的字迹，只觉心中似翻江倒海一般，难以平静。往事一幕幕，如潮水般涌入脑海。那些稚嫩而轻狂的日子，仿佛昨日，又如隔世。他望着眼前的书信，怔怔出神。而伍子胥仍沉默地站立在那里，等待着他的回答。

良久，他才回过神来，勉强一笑，开口道：“此事已过去许久，竟没想到相国依然记得清楚。是寡人疏忽了。”

话音刚落，伍子胥已上前一步，单膝跪拜，态度谦卑，语气恭顺。

“臣惶恐。”

他伏在地上，头埋得极低，双手压肩，双臂微屈，沉声道，”臣有负大王所托，无功更无德，还请大王降罪，臣有负王命，是臣之过错。”

吴王目光一凝，面色微变，连忙上前，想要将他扶起。

“相国快快起身！何须如此，你又何错之有？”

伍子胥却不肯起身，仍伏在地上，不肯动弹。

“臣之罪过，罄竹难书。”他的声音低沉而平静，毫无起伏，仿佛说着与自己无关之事。低头解下佩剑剑穗，双手奉上

“此乃大王所赐剑穗，如今归还大王，还请大王留作纪念，以证臣之诚心。”

伍子胥的声音微顿，接着说道：“臣自问，从头到尾，皆无过失。不知何时，竟让君臣之间离心离德，渐行渐远。臣想，请王上如实告知臣，为何对臣如此戒备猜忌，疑心深重，是否臣以往有所疏漏，以至于令大王误会？”

吴王低头看着眼前的剑穗，一时之间却不知该如何开口，犹豫片刻，轻叹一声，终是对伍子胥言道：“其实君臣之情，寡人也是心中怅惘……当初寡人尚未即位之前，便对相国推心置腹，言听计从，全心相付，毫无保留。”他顿了一顿，眼中闪过一抹黯然，“然而时移世易，人心易变，寡人虽不