触碰到地面。
第一步拨挡，第二步移身，第三步反击。
动作衔接要顺畅如流水，发力要强劲并且准确，手脚、呼吸配合，眼睛要始终盯着对面假想的敌人。
这一下打得挺好——只是还不够好，最后反击的时候姿势没调整到位，出手的时候便觉得有些别扭了。
还得多练。
再来一次。
她尝试着再做一次，这次慢一点，步骤分清楚一点，等脚步运动好了再落刀。这次感觉好了很多。
“再来一次，快一点。”她自言自语，轻声说着，然后再次重复一遍动作，这次快一点，“行吧，差不多。”
“那么，最后一下打完手臂之后，还可以再补一下，是不是？”
她说着，维持结束的姿势弓步，手中刀刃朝下，右手握在前左手握在柄末，“就像曲小姐的十字剑一样，顺势向前刺？从下往上刺咽喉？”
唐青鸾这样想着，也这样做。左手松开，右手握着刀柄，右脚向前迈进追击的时候，右手向前上方掼出去。竹袋刀迎着假想敌的咽喉位置，贯穿下巴刺过后脑勺停下。竹条的抖动传至手掌为她感受到。
这是打倒敌人之后的杀招。当然其他的杀招也有，比如双手握刀突刺胸腹，或者横向一击斩首之类的，但这一记单手上挑用起来感觉更灵巧，可以直接衔接在前一手后面，省去准备动作，减少对面已经落败敌人趁机挣扎或者逃跑的可能。
“好像还很合适？”
她满意地微笑，“对啊，还挺合适的。我现在已经开始在尝试创新了呢，又到了新的学习境界。”
可省省吧只是闭门造车而已，真用起来谁知道你的创新好不好用？
招没使出来，可没法知道真实效果。
也许昨天试合的时候就该试试。
唐青鸾微笑着，看着自己手中的竹袋刀。昨天拿回来的。老师赠与的，原先属于自己的，放弃过又重新拥有的竹袋刀。皮革包裹下，是一片片细细裁开捆在一起的竹条。被保管的期间，保管的那个人还自己对它做了点改装，用木片做了一个刀镡套在上面固定，让它看起来更像真刀的模样。
只是不管再怎么像，这也只是竹条做的练习用具而已。并非精钢铸就，并非细长弯曲，握在手中没有金属该有的重量，刀身也没有金属该有的光泽。手柄也不是用两边柄木合在一起再包裹卷柄布的，鞘也不是用实木雕琢而成配上系带的。不管再怎么像，这也不是可以杀人的致命武器。
所以是活人剑吗？
唐青鸾看着刀身，脸上的微笑渐渐平淡。
当然也不是了。
武器虽然不可杀人，但你施展的招数，不还是致命的杀招吗？
若将手中的竹袋刀换成真正的太刀。
若将试合练习换成战场上的对战。
若将对面假想之敌，换成活生生的，真实存在的敌人。换成一个具体的，有相貌的，你认识的那个人。那个你直到现在还认为是朋友并且也认为你是朋友的人。
猜猜结果会如何？
这创新的，致命的一击会不会有效呢？你又会不会去使用呢？不再藏招？
唐青鸾一言不发，站在原地，维持着握刀前刺的姿势，想象着。
手中剑刃闪烁寒光，对面之人中刀毙命，鲜血四溅，血顺着刀刃流下，穿过刀镡的缝隙沾染自己掌心，温热渐渐变得冰凉。
也许会有海风吹拂起自己鬓边的几缕散发，弄得脸颊上痒痒的不舒服。
也许脚下是一片沙滩，也许可以听见潮起潮落。
也许……
“想什么呢？”唐青鸾自言自语，摇摇头，“怎么又开始想那些那么遥远的有的没的事情去了？这招有没有效还得再说，下午找米户试试。”
挥动手中的竹袋刀，她又摆出另一个架势。
“现在，继续练习下一式。”
咚——咚——
两声敲门声打断了她的自言自语，唐青鸾看向门扉。才刚刚开始练习就被打扰，她感觉有些不爽。是曲秋茗忘带什么东西又返回了吗？
“谁呀？”
“我。”
你谁啊？
“唉。”
唐青鸾翻了个白眼，叹口气。当然听出来这是谁了，也当然明白了什么叫躲得了一时躲不了一世。
这当然是王红叶的声音。
至于为什么会来，她恐怕也能想到个七七八八。昨天说要参加，今天又没参加。昨天不想见面，今天就过来兴师问罪了。
“来啦。”
她没好气地走到门前，还握着竹袋刀。她打开门，“什么事呀？”
这场景是不是挺熟悉的？
“唐小姐！”
门刚一打开，唐青鸾还未看清来人是谁，对面站立的身影便扑上前。
她本能地举起手臂准备防御，但那身体压住了她，双臂围绕住她，将她紧紧地抱着。她手中才举起的竹袋刀也因而夹在两人之间，那未能看清的脸埋在她的肩膀上，近得能闻到头发上清新的皂香味。
没看清脸，不过看身形，听声音，再看看依然站在走廊上没好气的王红叶，唐青鸾已经知道此人是谁了。
“可终于又和您见面了。”拥抱着她的女人抬起头看着她，声音颤抖，情绪激动，眼中闪烁欣喜的泪光，“原谅我，一直到现在才有机会和您见面。”
“呃……”
唐青鸾话还没说完，女人的双手便按住她头颅两侧，然后在她的两颊分别吻了一下，然后又是一阵带着哭腔的听不清楚的絮语，眼泪沾湿她的睡衣领口。她感觉被吻过的皮肤热热的，这可不是传统的东方见面礼仪，“呃，小枝夫人，我也很高兴能再……再见到您。”
对面王红叶一言不发，双手环绕在身前，身着的还是那件崭新的礼服，头发还是整齐梳起挽成发髻。很陌生的面孔，但还是很熟悉的冷漠表情。
当然了，被迫陪同母亲前来见母亲的救命恩人，来见自己这个不想再见的人，心情怎样可想而知。她可不高兴再见到自己。
“若不是当时有您，我就已经死去了。唐小姐，幸亏当时您在那里，幸亏当时神明庇佑，让您出现在那里保护我，拯救我。我对您永远有所亏欠，您的救命恩情我永远无法偿还。”
“那……那个是我应该做的啦……”
她被抱得有些喘不过气，竹袋刀杠着身体也很不舒服，“呃呃，我们……嗯，进去再聊好吗？”
站在走廊上的王红叶听到她这样说，低头叹了口气，走了两步上前，扶住自己情绪激动站不太稳整个身体压在唐青鸾身上的母亲。和唐青鸾离得很近，她的眼神中似乎有什么想说的，但始终没说。
“是的……是我失礼。”
小枝夫人终于松开唐青鸾，向她鞠了一躬，后者也相应回礼，“唐小姐，让您见笑。只是能终于在这再见到您，我很感动。我也很愧疚，一直没能有机会当面对您道谢。在平户的时候您一直昏着，我当时身体也无法行动，走的时候也没能送你们走。”
“不必这么……客气啦。”
唐青鸾转身将竹袋刀放回原位，然后招呼着对面的人坐下，自己也坐在女人对面，“真的只是我应该做的而已。”
王红叶坐在母亲后面，离她远远的。
“喝茶吗？我——”
她根本没烧水。
“不用麻烦了，唐小姐。”
小枝夫人拉住她的衣袖，阻止她出去，让唐青鸾坐到她的对面，微笑着看她，上下打量，又说起了很多的话，“刚才确实太失礼了，您没被吓着吧。您的身体怎样？”
“我？我没事啊。”
“不，您当时伤得很重，现在怎样？”小枝夫人的手伸向她，停在她身前，出于礼节没有直接碰上，“我有没有碰到您的伤口？”
“啊没有没有，我现在恢复的很好。”
“可是这才过去一个月……我听当时的医生说，像您那样的情况，至少一年才能……”女人出于礼节也没有说得太明白，但是眼神中充满担忧，“现在，已经真的没事了吗？”
“是啊。”
唐青鸾笑着点头，表现得自己很有精神，“我身体一直都很好。年轻人嘛，受了伤也能很快恢复的。不然现在也不能在道场练剑，是吧？”
对面远处的目光又盯上来了。
“这样吗？”
对面的小枝夫人对她的解释半信半疑，但同样出于礼节，不会再多问，“无论如何，您当时都是为了我和那个歹徒搏斗的。无论如何，这一份恩情我永远无法偿还。在这里，只能向您……向您道谢了。”
说完，又将双手按在地上，深深地弯腰，向唐青鸾鞠躬。唐青鸾当然是双手接着她，口中继续说着那些客气的话。
接受别人的，尤其是长辈的道谢确实是挺累人。
不过此时，唐青鸾脸上还带着笑，这笑也确实发自内心。感受对方的真情实意，在这里再见到这位虽然相识并不多久但仅是短暂相处便让自己心生好感的阿姨，她确实也很高兴。人生中不是有很多机会能再见到故人的，这重逢的喜悦必须珍惜。
很高兴，所以暂时不会去在意坐在远处的那不想见到的人，不会去思考未来那些不想面对的事情。此时此刻，她真的很高兴能在这里再见到小枝夫人。
只是，为什么能再见呢？
“红叶，唐小姐是我们的恩人。你要待她好，知道吗？”
女人转身对身后的女儿说话，坐在那的王红叶点头，冷冷地点。
“王……王小姐待我一直都很好。”
唐青鸾略带尴尬地圆场，再不转移话题又要听到更多的谢意了，“小枝夫人，您什么时候来这儿的呀？”
“哦，我昨天才到。”
小枝夫人回答，“红叶七月的时候给我寄了信，跟我说婚礼的日期已经决定了。我便和常先生他们一起乘船过来，昨天晚上才到京城。”
说的应该是那个船队里的常帮办。
唐青鸾心想，不知道船队那王红叶还喊了哪些人？
“唐小姐……很遗憾，您的老师，她不能来这里了。”
“哦，这样。”
她点点头，心中想了想，正打算多说什么，又注意到对面远处的目光，“那……没什么。嗯，说到这里，小枝夫人。您有没有听王小姐说起来，当时那个歹徒，我们后来就在这，又碰到他一次。就在道场门口。”
转移话题。
“我听红叶说起了。”小枝夫人向身后看了一眼，又看向唐青鸾，“好像您当时和那个男人战斗，您没事吗？”
“嗯。”
“我没事。”
唐青鸾望向一边，回想起曾经的事情，“这次和上次不一样，这一次我赢了。那个男人，平塚左马助已经死了，所以……现在已经没什么要担心的了。”
“这样。”她注意到女人的手在额前，心口和左右肩膀各点了一下，这动作有时见曲秋茗做过，“那么，过去的事情也不必多提了。但您的恩情我永远铭记。”
“嗯……小枝夫人，您这次来，一定是要出席婚礼了。”
废话，转移话题。
“是的是的，我当然会参加女儿的婚礼。对了，唐小姐，您不参加吗？我今天早上没在神社那里见到您？”
“我……我也参加，只是今早……身体不太舒服，所以就没去了。”
“这样。”
女人轻轻点头，微笑，“真遗憾。不过今天只是排演而已，后面还有机会，是不是？”
“呃是啊。”
对面远处的那个白眼非常明显。
“不过，今天早上的排演还是挺有意思的。”
女人边说边回头望，而坐那的王红叶一见母亲回头便立刻恢复正常表情——也就是平静的表情，“我已经很久没参加神道的成婚仪式了。现在又重新看到，并且还是在我女儿的婚礼排演上看到，感觉很不一样。”
“是啊。”
唐青鸾不知道该怎么回答就随便回答。
“只是在寺庙里，我总感觉有些不自在。因为您知道，我信的不是本土教，在那儿我不能和其他人一起拜他们的神像。单独一个人站着还是挺尴尬的。”
“这样哦。”
“要说到这，还要谢谢那儿的神职人员通融。俊秀先前打过招呼，他们很欢迎我去。”