来，低落转瞬即逝，“今天早上，我们出发前。她带着你来码头上船的，她送我们离开。”
今天早上。
阿库玛有些疑惑，因为印象中——
不理会了。
那位少女是朋友吗？诺玛的朋友？自己的朋友？
她曾经做了什么呢？
“你看，阿库玛。”孩子的手松开她的手腕，也从她的掌心中脱离。诺玛转身，拾起地上方才一直摆弄的物件，乌黑黑的一块木头雕成的东西，上面绷着弦，像是乐器，“看，曲秋茗送给我的礼物，这是她的琴。”
琴？
似乎是的。
阿库玛伸手在那涂了漆的木料上摸了摸，依次碰了碰那七根弦，听到七声轻轻的琴音。
“琴。”
她轻声重复，看着诺玛，好奇，“还有这样的琴？”
“对，这是她的琴。”
“你会弹吗？”
“会……不太会。”诺玛先点头后摇头，不好意思地抱着这陌生的乐器，“曲秋茗说要教我，不过……没有教很多。”
那个少女也会弹琴吗？
会为诺玛弹琴唱歌，会排解诺玛的孤独，让这孩子在这个陌生的世界里感受熟悉的温暖？寻觅到知音？自己不在的时候，这个孩子过得是什么样的生活呢？似乎比自己想象的要好。有一位朋友陪伴，她似乎很开心。
“不过，说实话，曲秋茗也没有陪我很多。”
诺玛想了想，瞟了瞟眼睛，装出一副不满的模样揶揄地说到，“她很忙，总是有很多事做，总是和冈田一起四处乱跑，没常来和我玩。还是夏玉雪更好，每天都来找我。你不在的时候，每天我都能看到她。”
另一个陌生的名字。
一定是另一个陌生的朋友。
“夏玉雪，你记得？”
她摇头，也只能摇头了。
这个人或许她也见过吧，在什么时候，什么地点。这个人或许也为她做过什么事情，帮过什么忙吧。只是她不知道，不认识，不记得。
“也是朋友吗？”
“是的。夏玉雪和曲秋茗，都是我的朋友。夏玉雪会陪我玩，和我做游戏，给我讲故事，帮我折纸，听我弹琴唱歌，我也喜欢夏玉雪。”
和刚才一样，提起了名字，想起了过去，展现了笑容。
阿库玛想起初醒时，见到的那些纸折的飞鸟。它们聚在一起，周身披着洁白的羽毛，伸展长长的翅膀，抬起高高的头颅，迎着风，成群结队地自由地在空中翱翔。
无论要飞向何方，都会有同伴在自己身边。
它们一定很快乐。
“和朋友在一起，你快乐吗，诺玛？”
“对。”
女孩笑着回答。
看到这笑容，听到这答案。阿库玛那因为周遭陌生环境而时刻不安，时刻紧绷的精神才终于放松下来。
她也终于展现了真心的微笑，对诺玛。
“夏玉雪在这吗？”
朋友，似乎，真的是诺玛的朋友。如果自己能够认识这些诺玛的朋友就好了，认识这些自己不在的时候，陪伴诺玛，照顾诺玛的朋友。
“也不在。”
诺玛低头看着手中的乐器，触碰着琴弦，情绪似乎变得低落，这一次不是假装，“今天早上没来。夏玉雪两天前走了，走前说会回来的，会回来弹琴给我听，可是她没回来。”
“诺玛，你知道我们要去哪里吗？这船要去哪里？”
“去哪……去西边。”
显而易见。
“她一定有很多问题要问诺玛。”
一旁，阿瓦罗神甫倚靠船舷，面朝夕阳，船前行的方向，看着不停交谈的两姐妹，微笑，“很久没见，一定有很多话要说。”
莉迪亚，那位曾经育孤院的护工，入了教受了洗拥有了教名的日本少女，和他并肩同立，同样看着她们，同样微笑。
微笑同样勉强。
人人都有自己的心事。
“你感觉如何，莉迪亚姊妹？这是你第一次坐船？”
“是的，神甫。”
少女回答，靠着船舷，摇摇晃晃，她用手扶着额头，“我感觉有点头晕。刚才在船舱里我睡着了，竟然睡了一个下午。”
“要点嗅盐吗？”
“不必了，我感觉还可以吧。”
“多坐几次船就适应了。”白人神甫看向远方，“我第一次坐船时也这样。”
“神甫，您来日本很久了吗？”
“四年了，大概。来难波之前我一直在西边九州岛那里，在区教会管理图书，也做过一段时间的教师。当本堂神甫还是第一次，就是来这。”
男人轻轻微笑，望着夕阳，西方，“没想到这么快就要回去。”
“神甫，我们的教堂真的要关了吗？”
少女询问，目光哀愁，“它都在那十年了。里卡多神甫带我进育孤院时，我是最早受洗的那一批孩子中的一个。我看着它也有十年了。”
“是啊，我能理解你的感情，莉迪亚姊妹。”
神甫叹了口气，手指点着栏杆，“可是你也看到了，最近这些日子，来教堂的信众一天比一天少。地方教会的主教先生也寄了信过来，关掉我们的教堂，已经是确定的事情了。”
“为什么会这样呢？”
莉迪亚望向远处的大海。
她其实知道为什么。
“洛伦佐神甫的事情造成的影响。”
阿瓦罗瞥向少女一眼，注意她的情绪，“你知道，自从他的恶行被揭发之后，针对教堂和育孤院的流言和批评就一直没有停过。当地的居民们对我们成见很大，和教民矛盾也日渐加深，难波官府也不欢迎我们这些外来人。前天……对，是前天，冈田小姐告诉我，那个杀了洛伦佐神甫的孩子已经被释放。这是一个信号，说明我的前任的犯罪事实已无可辩驳。自前天开始，你也看到了，再没人来教堂了。”
“我知道那个老人做过什么。”少女低下头，不愿回想往事，低声地说，“但……那是他个人的恶行，为什么教堂也要受牵连呢？”
“因为犯罪的是我们的神职人员，莉迪亚姊妹。我们——我，和教会要为他的行为负责，这是正当的裁决，总而言之。”
“我想……是这样了。”
莉迪亚点点头，望着眼前的海水，依然愁眉不展，“那么……我们以后要去哪里呢？”
“教会指示我回九州岛，也许会分配我做另一间教堂的本堂神甫，或者继续文书工作。总之我听从地方主教的安排。你和我一起去，既然不想在难波继续生活，教会对你也会有妥善的安置措施。”
“我确实很想留在难波。”
少女回头，叹了口气，“想继续留在育孤院，帮助嬷嬷们照顾孩子……但，唉，我真的受不了这些日子以来那些人的指指点点了。”
“你不该承受那些。”
神甫看着她，低头沉思了一会，试图安慰却似乎也不知该如何安慰，“也许换个新环境，对你也有好处，能帮助你摆脱过去的阴影吧。”
“那教堂怎么办呢？我们的育孤院又该怎么办呢？那些孩子要怎么办？”
“我让西尔维奥弟兄留在那里收拾物品，毕竟他的腿还未痊愈行动不便，不能陪我一起长途旅行。到达九州岛向主教复命，安顿好这两位之后，我也会再回去一趟接他过来。之后，那间教堂就再不属于我们了，最终会被拆除。”
阿瓦罗神甫思考着，也叹息一声，继续说，“育孤院会继续办下去。但以后是难波的当地官府管控，他们会派人主持料理。护工嬷嬷们如果愿意留下也可以留下，如果愿意离开也可以离开，愿意像你一样和我们一起走也可以，都看她们自己。”
“那，他们还会开学堂吗？”
“当然不，莉迪亚姊妹。”他沉重地笑一下，“日本官府怎么会进行这种宣传外来宗教的行为。”
“那，那些孩子就没法认识，没法接受唯一的救赎了。”少女低着头，情绪低落，她伸手握住身前的十字项链，“以后……”
“莉迪亚姊妹，我认为不必过多考虑这个问题。”
神甫语气平静地说，“那是很久远的未来的事情，那不是我们可以掌控的。主赋予我们健全的意识，是希望我们做出自己的行动，为自己负责。孩子们总是要成长的，成长之后，学习之后，便要决定自己的前途，认识自己的世界，创造自己的未来。他们可能会选择我们的信仰，也可能不会，可能接受我们的救赎，也可能接受其他的教义，或者确立自己的信念。但无论如何，通向永恒救赎之路始终对每一位凡尘子民敞开，至于其指引会在何时以何形式呈现……唔，我不好说，毕竟主行事自有其奥妙，我们始终要对祂抱有信心，同时力所能及做好我们的工作。”
“神甫，您的意思是？”
“我的意思是，在考虑孩子们的未来之前，我想现在更加应该关注的还是他们在现世的福利。”
“那么……官府会好好对待他们吗？至少……能让他们吃饱穿暖，健康成长吗？”
“应该会。”
他继续说，回忆着，“我记得昨天才和那位未来的主持见了一面，似乎是个不错的人。听说以后主管育孤院的是……城代所，物资开销也由那里维持。听说这是城代所的长官主动揽下的职责，若然如此，我想我可以信任他们，将孩子们托付给他们。”
“那样也好吧，神甫。”
莉迪亚望着远处，西方的天空，那一轮夕阳此时已半沉入海中，天空中的晚霞愈发灿烂，最后的光，明亮着，燃烧着。她的手再次握住身前的十字项链，紧紧握住，“祝愿这世上所有的人都会有一个美好的明天。”
“同愿。”
阿瓦罗神甫倚靠着栏杆，伸手轻轻地在空中，面对落日，画了一个十字，“阿门。”
两人站立彼处，再不说更多的话。
沉默着，看红红的一点最终消融于海水之中，沉下了水平线。
天空中只有红霞还在散发最后的一点光。
海风吹拂，带起入夜的凉意。
这一艘船，向西方，追随着落日余晖航行。
沉默。
直到一旁传来几声琴音，让他们转身，望向坐在那里的那一对姐妹。
女孩手中抱着七弦琴，坐在地上，低头拨弄着琴弦，但弹出的只是不成调的几下散音。
女人默默看着她，默默微笑。
“她们看起来很高兴。”
“是啊，毕竟是很久没见的亲人。”
“见到那孩子笑起来真好。今天早上，要走的时候她还很难过的样子。她一定很喜欢那位曲秋茗小姐。”
“的确。”
“那位小姐看起来也很难过，没什么精神，冈田小姐也是如此。”
“的确。”
男人的手指点点船舷，若有所思，“毕竟……她们还有别的事情需要考虑，内心沉重是在所难免的。”
“哦，对，是的。我也听说了，昨天——”
“别在这说，莉迪亚姊妹。”
阿瓦罗神甫低声嘱咐，伸手示意她别继续说下去，目光瞥向一旁的两人，“那一位懂得我们的语言，那孩子还不知道情况。”
“哦，是的，神甫。”
少女倚靠着船舷，点点头，也望着那两人。
望着她们脸上的笑容。
“她们也会有美好的明天吗，神甫，她们也会有属于自己的未来吗？无论如何？”
“我相信会的，无论如何。”
“她们要去哪里呢？会始终和我们同行吗？”
“我想这应当由她们自己选择。”
阿库玛看着自己的妹妹摆弄着那架七弦琴，微笑。诺玛说这是那位少女朋友送的礼物，说已经会弹了。但是看起来并不会弹，拨弄着琴弦，调整着琴钮，但是发出的声音似乎还是不尽人意。这确实是陌生的乐器。
为何不弹自己的琴呢？
阿库玛心想，为何不弹那架一直伴随的班卓琴？或许毕竟是小孩子，总是会对新奇的事物更感兴趣。
她也很感兴趣，很想听听，这陌生的乐器会奏出怎样的音乐。
微笑着等待，阿库玛察觉到身边有人接近。回头，看见那个白人祭司走过来，从旁侧又拽来一个木桶当板凳坐下。
男人没