你的事。”

少女的说话声，轻轻地，断断续续。

“这是与我有关的事。”

夏玉雪回答，伸手，从她的手中接过书本，像方才放置女孩的琴一样小心对待，收入自己的衣衫中，“我虽然不曾经历过你经历过的调查，你经历过的危险。我虽然不曾像你这样关注周边，关注需要被给予关注的人。但是此时我已转变了心意，我不想再置身事外了，秋茗。对于眼前的这件事，我不会再以与己无关的态度对待。”

“好吧，随便你吧。”

曲秋茗看着对方的双眼，看着对方真诚的目光，决定让步。并且，说实话，自己确实是无力再支持了，无力再保持清醒，“守夜吧，保护那位女孩。”

“我会的。”

夏玉雪点点头。

“……发誓。”她已经不知道自己在说什么，在做什么了，举起身前的十字架，“对着它发誓，说，你必践行你的承诺。”

多么熟悉的誓言。

“我会发誓的。”

夏玉雪将她的手按回去，看着她，看那双眼的眼皮挣扎着跳动，始终不肯合上。誓言，自己虽不想说，不想再勾起对方的回忆，但还是顺从了，“我必践行我的承诺。”

多么熟悉的承诺。

“我歇了。”

曲秋茗说着，终于闭上眼睛，安睡。

夏玉雪从她的身边站起，看着她，内心百感交集。看着少女，回想起往事，记忆，过去。

现在，还是不要沉湎于过去了。

她再次转身，看向少女对面的女孩，同样睡着的。

然后，离开。

回到自己原先的座位上，坐下。

其实她，说实话，在经过了这一天一夜的提心吊胆后，此时也已经困乏了。

但她不会睡。

因为她已做出了承诺。

夏玉雪想着，顺手翻开手中的船长日志，当然，字是看不懂的，她只能看一些插图。插图有地图，有航线，也有一些从未见过的生物的绘画，也有一些从未见过的人的绘画。虽然读不懂，不明所以，但至少，在这漫长的夜晚中，勉强能提神。

插图中有一副让她比较注意，勾起她的回忆。那是在最前的几页里出现的一只狗，表面就是一只很普通的，街市里常见的那种狗。

全身用墨水涂黑，一双眼睛留白，看起来有些邪恶。

这是什么时候的事情？

她想，她看不懂在每一章的题头书写的文字，但是根据纸张厚度判断，这是很久以前的事情了。那只狗，是否就是曲秋茗所说的，今晚那只凶恶的巡逻犬呢？

狗的身边还有一个人。用红墨水涂画的一个小人。

那个人是否就是今晚，这船上，曲秋茗只闻其声未见其人的监工，船僮呢？

夏玉雪想着，觉得有一种熟悉的感觉，一种被勾起回忆的感觉。她并未对此细究，一副插图而已，说明不了什么，并且，说实话，关于那些过去的记忆，此时她也不记得许多了。她继续翻阅，看着之后的，其他内容，虽然完全不理解其中意思。

她在守夜。

黑夜，新月的月光笼罩下的无名船只。

夜班水手，放下一道绳梯，一个身影攀爬下船。

绳梯再次收回。

那身影独自一人，行走在码头上，来到了隔壁的，邻近的另一艘船前，友弟德号。登船的舷板已经放下，她却停下了脚步。

回头，再对背后黑色的庞然巨船，望了一眼。在那上面，还有一个房间灯火通明。

一声叹息。

冈田片折摇了摇头，整理自己的思绪。伸手，按了按自己的额角，经过这一天一夜的风波，经过方才的交谈对话，她也很累了。

但是还有工作要做，许多工作。

她必须让自己恢复到工作的状态，恢复，冷漠的，平静的，无神的自己。

她继续，看着眼前的友弟德号，目光再次变得冰凉，工作时的目光。

她踏上舷板，走上船只。沿着楼梯登上船楼，推开舱房的门。

“我回来了。”

她对着在阴暗的房间中，独自坐着的人说。

“怎样？她听了你的话吗？”

卡罗尔·威斯克斯，此时没戴墨镜，用一双血红的双眼看着她，用独特的语言问她。手中持着烟斗，说话时，口中吐着袅袅青烟。

“没有。”

冈田片折摇头，“她完全没有允许我解释。”

“I toldeth thee so.”

卡罗尔叹了口气，又吸了一口烟，“意料之中，冈田医师。第一印象很重要，人们往往会选择根据他们的第一印象行动。既然曲小姐已经认定了我们是一个贩奴集团，那么单纯依靠语言的解释，确实是不足以令她转变思想的。你把我的日志给她了吧？”

“是的。”

回答。

“她答应明天会来我的船上，和我进行协商？在双方都做足充分准备的前提条件下友好地交流？”

“她会的。”

“好。”

卡罗尔点点头，伸手，在身旁的桌台边磕了磕烟斗，点点火星闪烁着飘落，“我想你现在很累了。但，还是，麻烦再帮我传个话吧。”

“我听你的吩咐，卡罗尔。”

“去找加德纳船长。”

她说，“他应当还在拉谢号上。让他去联系他手下的船员，恩杰巴先生，昆都先生，还有，呃……维诺先生，让这三位先生明日早晨来我的船上报道。如果还有其他人愿意的话，让他们也一起来。”

“他们需要知道来此的目的吗？”

“就说是为那对姐妹的事情吧，没必要隐瞒。”

“好的。”

“你有船僮的消息了吗？”

卡罗尔问。

“不，还没有人发现她。”冈田片折摇头，“她本该已经回来了的。”

“那位姐姐呢？”

“还没有人发现阿库玛。卡罗尔，我想，或许船僮也正在这城里四处找她。”

“当然了，啧啧。”

卡罗尔烦闷地抽着烟，红眼睛瞥向一旁，“或许当时我就不该允许那对姐妹上船。到现在为止，她们给我带了什么？一个铜板的利润都没有，只有麻烦。这种亏本的事情以后我再也不做了。”

“卡罗尔。”

冈田片折用她冷静的语气回应，用她冷漠的目光看着对方，“请不要说这种话。”

“牢骚而已。”她摆了摆手，“让水手们继续打听船僮，还有那姐姐的消息。有情况向我汇报吧。”

“好的。”

“做完这一切之后，你也休息吧，冈田医师。”卡罗尔·威斯克斯又一次叹了口气，伴随着一阵浓浓的青烟吐息，“唉，明天，我预感我们明天还要面对很多麻烦的事情。”

1560年12月10日，礼拜四

我相信亚美利加，亚美利加使我发了财。

今天，我们抵达了新大陆，漫长的航行结束了。四艘船驶入港口，这里是西班牙的土地，虽然如此，当岸上的移民，在码头边见到我们这艘异国船出现在天际线边，慢慢靠近的时候，还是纷纷欢呼雀跃，挥舞手帕，热情地迎接我们的到来。

这感觉很好，终于靠岸的感觉。

我只想放松一下，什么也不想做。到了岸上，终于可以洗个舒服的热水澡了。虽然现在是12月，在英格兰是冬季，但我们的船队始终在赤道一带航行，炎热天气，船上早就异味难闻。我听说这里有一个意大利人开设的很不错的浴场，太好了。写完这篇日志，我就要去找冈田医师，请她和我一起去。我们可以共享一个隔间，并且可以在那里进行一些——

“I requesteth yond this paragraph beest skipp 'd!”

一个声音打断了朗读。

是冈田片折，站在卡罗尔的身边，站在友弟德号船舱内的一张长桌的一端。身边的商人还未说话，她便已经开口，还是刻板的语气，但依然显示出强烈的情绪。

“曲秋茗小姐。对方要求略去这一段叙述。”

在曲秋茗的身边，坐着两位翻译。

其中一位对另一位说了什么，另一位则如此向她转述。

“……略去吧。”

曲秋茗点头，伸手扶了扶额角，有些无语。她不需要翻译也能够猜想到下文，她宁愿自己想不到。

此时已是第二天的下午。曲秋茗早晨出发，费了许多周折，终于在码头周围，寻觅到了一家提供翻译业务的场所。她从那里请了两位翻译，其中一位是西方人，懂得英语与日语，另一位是汉人，懂得日语和汉语。曲秋茗觉得他们的水平不如冈田片折，有些不太习惯，但是眼下也没得选。

当然，她还要付两个人的定金。

有了翻译之后，她便带着日志，回到了友弟德船上，来找卡罗尔和冈田片折。于是，那两位开始对日志内容进行翻译，向她，以及对方，以及在场的众人朗读。

这房间里还有别人。

曲秋茗看着，站在卡罗尔和冈田片折背后的三个水手模样的男人。他们的肤色引起她的关注，其中两人的皮肤黝黑，短发蜷曲，和诺玛一样。另一个则是白皮肤的西方人，不如卡罗尔那样的苍白。

诺玛。她将女孩托给夏玉雪照看，在无名的船上。曲秋茗不打算让诺玛出现在这里，她会独自一人解决她自己的麻烦。

她不知那三个人，和诺玛同一种族的三个人在此做什么。

证人？

或许。曲秋茗想，暂且继续听日志内容，再做决断。

——不过遐想终归是遐想，眼下，我还是得先按部就班地完成记录。

拉谢号，帕拉斯号上的货物，并没有什么可说的，已经按照流程完成了装卸。拉谢号装载的黄金，钻石，以及帕拉斯号的武器，都放入了我在当地长期租赁的保险仓库。明日我会通知买家前来取货，在亚美利加，生意总是很好做。

对于那最后一艘船，和其上的乘客，在此我要做详细记录，一贯如此。

三个月前，在阿非利加的港口，我从当地的奴隶贩子，邦素手中，购买了数量为七十八人的奴隶。不出我所料，其中多数人都是因为当地部落战乱，被俘虏的战士，以及丧失家园的流民，和往常一样。另有一些，则是被拐卖来的居民。对于这种事情，我总是感觉头疼。

但我还是依照流程去处理了。在取得了邦素签字的契约，向他付清全款之后。我向这些人做出宣讲：

他们不再是奴隶了，我，作为他们合法的所有人，给予他们自由，他们可以凭自己的想法决定自己的去向前程。对此，我可以提供如下建议：

一、留在此处，返回自己的家——如果还有家的话。

二、接受我的雇佣，成为我的船员，这一选择名额有限，并且我会对应聘者进行筛选。我的船队离港的时候，人手并不匮乏，我不需要超出预算的，未经培训的水手。

三、搭乘我的船只，前往亚美利加，那片对他们来说陌生的土地，以契约劳工的身份。我可以代为中介，向他们介绍与我熟识的雇主。他们会受雇工作，主要是农活，也有其他一些如手艺匠之类的活计。得到报酬，居住房屋，食物，具体条件请和雇主联系。

虽然这听起来似乎和他们原先的行程很类似。但实际上有天壤之别。与奴隶不同，他们拥有选择的权力。选择是否要接受工作，选择自己的雇主的权力。这是双向的，平等的雇佣关系。没有强迫，也没有不公，并且，他们也不会受到任何伤害——只要他们不伤害别人，遵守当地的法律。

我的客户是可以信任的，会以公正的态度对待他们，会用文明的方式，对他们进行教育。只要工作，他们就可以获得报酬——当然，同样的，不工作就没有报酬，天经地义。

我推荐最后一种选择。

在我说完了这一切之后，他们都理解了我的意思。在此多谢苏女士，她给我提供了一位有力的助手。在船僮加入我们之前，向这些来自各个部落，语言互不相通的人们做这样的讲述至少要耗去我两天的时间，结果总还是会有人不明白我的意思，稀里糊涂地上了船不知道自己在做什么。

很快的，这些人们便给予我答复。统计如下：

留在当地，十五人