池屿只得就这样红着脸被顾渊夹着在马背上颠簸，好在路程不远，没多时就到了。

李景瑞请客，自然是找的他自己平日里最爱去的那家。酒楼的外观雄伟壮观，飞檐翘角，雕梁画栋，显得古色古香而又不失大气。大门上方悬挂着一块巨大的匾额，上面刻着“云顶楼”三个金色大字。门前的石阶两侧摆放着精致的盆景，门内几株盛开的牡丹在微风中摇曳生姿，散发出阵阵清香。

酒楼内部，更是令池屿目不暇接。四周的墙壁上挂满了名家字画，精美的木雕屏风将大厅分隔成若干区域，池屿被引领穿过熙熙攘攘的大厅，被带到了一间位于二楼的包间。

内部设计别有洞天，与外面热闹景象完全不同。房间宽敞而雅致，中央摆放着一张圆形的红木餐桌，桌上铺着绣有金线的桌布，显得格外华贵。房间的一侧设有格窗，窗外是假山流水、亭台楼阁。

“探花郎想吃什么？”李景瑞问道。

“饭。”池屿坐下，不自觉的咽了咽口水。

“还真没出息。”李景瑞不自觉的嫌弃了池屿一句，伸手挥了挥，那店掌柜的就会意让下人去安排了。

不一会池屿面前就摆满了各式美味。

池屿也不拘着，直接撸起袖子就往嘴里塞。见桌上有只烧鸡，直接习惯性的拽下一只鸡腿，放到李景瑞面前道，“顾渊，这个给你。”

“你怎么知道我喜欢吃这个的？还有探花郎你怎么回事，什么时候才能记住我名字的？”李景瑞也不恼，伸出一个胳膊拄着头，两个指尖捏着鸡腿，小有兴致的看着胡吃海塞的池屿，见他腮帮子撑的鼓鼓的，不自觉嘴角就挂上了淡淡的笑意。

“抱歉！”池屿表情纠结，不自觉的自己敲了敲脑袋懊恼道，“景瑞，谢谢你。”

李景瑞见池屿突然这么正经的道谢，不由得坐直了身体，“好吃吗？”

“嗯……感谢你的救命之恩，顾……景瑞，若不是你，我怕今天就要饿死街头了。”池屿嘴里满满的食物，说话有些不清。

“你慢些吃，不急的，剩的我让他们送你家去。”李景瑞嗤笑道。

“当真？景瑞，你人还怪好。”池屿道。

“池羽，还是第一次有人这么说我。”李景瑞轻叹一声，他的眼神中隐约透露出一丝脆弱，仿佛一叶飘零的落叶，眼神失去了平日的明亮，变得籍淡而迷离。

池屿自然是熟知顾渊的，知道他定是藏了什么心事道，“景瑞，吾乃一寒门弟子，今日与君有缘，若今后殿下有需要在下的时候，尽管吩咐。”

李景瑞轻应了一声。

西风瘦尽，东篱菊晚，暮秋已别，顺问冬安。人烟寒橘柚，秋色老梧桐。

那日和李景瑞一别，已经数月有余。

池屿心里十分挂念，又找不到合适的理由去见他。

在纸上落下来几笔，聊以慰藉。

“寒风渐起，早晚微凉。愿你逢冬，多些温暖。”

虽池屿每日去翰林院做着整理校对古籍的工作，时常也是要审阅一些其他官员提交的奏章，提出修改意见以保奏章质量，池屿便一直利用职务之便关注着顾渊。

今日池屿注意到一份来自边疆的紧急军报。其中提到，防御出现严重漏洞，敌军频繁骚扰，边境百姓苦不堪言。这一事与池屿记忆中的一个历史事件瞬间重合，这不仅是军事问题，背后暗流涌动隐藏着更深的阴谋，也是让李景瑞深陷泥沼的开端。

史书中记载，二皇子李轩领命去彻查边疆淋城防御漏洞一事，却发现了一个更加严重的案件——李景瑞贪墨案。这一发现不仅震惊了朝野，也彻底改变了李景瑞的命运。

李轩收集了大量的第一手资料。证明边疆的防御问题不仅仅是军事上的疏忽，背后还涉及到大量的财政问题。许多军饷和物资被克扣或挪用，导致士兵士气低落，边防力量薄弱。秘密搜集了大量证据，包括账簿、信件和证人证词。这些证据显示，李景瑞利用职权之便，贪污了大量的军饷和物资，用于个人享乐和贿赂官员。皇帝震怒不已，立即下令将李景瑞禁足，后被安置于凉州，十年后才得以返京。这一判也彻底终结了他的储位之争。

池屿眯起了眼睛，眉心皱成了一团，眸光变得有些晦暗。

正值冬季围猎，满朝文武大臣都将携家眷，前往猎场。

猎场位于京城郊外的一片广袤森林，距离皇宫约半日路程。沿途的风景如画，雪地上的足迹和动物的痕迹让大家跃跃欲试。

猎场分为若干区域，池屿着重的留意了顾渊的位置，猎场周围布满了猎网和陷阱，猎犬也被放出，犬吠声不绝于耳。

皇帝站在一处高地，俯瞰整个猎场道，“今日围猎，谁捕获猎物最多，将获得朕的赏赐，荣膺头筹！”

文武大臣们各自施展所长，策马追逐四散而开。池屿则是孤身一人向李景瑞的区域移动。

山间风声重重，像寒冬被嚼碎的呼吸，掀转墨绿叶浪。

天际泛起一抹淡淡的青灰色。森林的轮廓在晨光中渐渐显现，树木的枝头挂满了厚厚的积雪，仿佛披上了一层绒毯。森林中，各种生灵在雪地中留下足迹,偶尔有几只小鸟从树梢掠过，清脆的鸣叫声在静谧的森林中回荡。

突然一声哀嚎声，在这旷野中格外突兀。

“难道还有人早我之前到了此处吗？”池屿暗道，思忖许久还是决定绕一下远路，向那个声音的方向走去。

一只白狐狸静静地躺在雪地上，它的右臂上插着一支黑色的机关弩箭，箭身深深地嵌入肌肉，直插入土里，鲜血不断地从伤口流出，染红了周围的雪地。

白狐狸的身体蜷缩成一团，试图减轻疼痛，但它的眼中却流露出无法掩饰的绝望和痛苦。鲜血染红了洁白的皮毛，眼中全是无助恐惧，不时发出哀嚎，声音在森中回荡令人不忍卒听。

它已没了挣扎的力气，雪花轻轻飘落，覆盖在白狐狸的身上，仿佛在为它披上一层洁白死气的殓衣。