序章（一）北上长安
月曦朝历，八月初二。辰时末。
苏杭临水街。
天空灰蒙蒙一片，始终不放晴。大街还笼在一层薄薄的雾气里。青石板路泛着潮湿的光泽，像抹了一层桐油。旁边包子铺的蒸笼刚揭开，白雾缭绕，裹着面香在街角游荡。
“新鲜刚出炉的包子！”
"新鲜的胡饼嘞。"
“姑娘，我这的珠钗可是上等货，来瞧瞧。”
"刚出炉的羊肉包子。"
“糖人，卖糖人咧，不甜不要钱！”
行脚商人叫卖声此起彼伏，夹杂着铜钱叮当的脆响。街边的胡饼摊升起袅袅炊烟，裹挟着芝麻与面粉的香气，在晨风中飘散。
虽然天气阴沉，但路上的行人，商贩早早的来到码头临街，或赶路或做生意。丝毫不受影响，一片热闹繁华。
嗯？有卖糖人的！
“书奕，快拿钱，我去买个糖人！”少年头也不回的，眼睛直勾勾盯着一旁的摊位。心里已经在挑选要哪一个糖人了！
他叫林念北，字怀安。临安首富之子，家里排行第九。
他身后的人，也就是他的长随小厮，叫书奕！书奕左右手各挎背着一包行礼，脖子上还挂有一袋，两手又各提一袋行礼。小小的人儿累得满头大汗。
书奕气喘吁吁的说道：“公子，我实在腾不出手来。你自己来取吧！银子在荷包里边。”他说完还顶了一下右胯，把荷包漏出来。
林念北自己左臂挎有一包行礼，右手也提一袋。他这才回头看向书奕。看到书奕幽怨的眼神像是要活吞了他一样。但看见他现在这样子，忍不住笑出声。
只见书奕小小的身板，挂满了行礼，走在大街上，频频引来侧目。一开始他还以为别人是看他长得好看才看过来的呢，现在终于知道原委了。都瞧书奕去了。
“公子，你还笑得出来！我要累死了！喏，钱在这，你过来拿吧！”书奕又气又恨的。硬生生忍下来。
林念北走过去，扯下荷包。兴冲冲的跑去买糖人了！临走时还不忘把自己的两袋行礼扔在书奕脚下。
书奕那个气啊，咬牙切齿的。回头看向身后的钟叔。
钟叔看着面前一大车行礼。给他一个无奈的眼神。似乎在说：别看我，我也爱莫能助啊！推这一大车行礼比你还累呢。
林念北没多会就兴奋的跑回来。手里拿着两个糖人。一个是猴子模样，一个是猫咪模样。
“书奕，给，这个是给你买的！”林念北笑眯眯的递猴子模样的糖人到他跟前。自己吃右手的小猫咪糖人。
“真甜！”一副满意的样子！
书奕没想到还有自己的份，刚才的不悦烟消云散，心情一下好起来！连忙把手上的行礼放在地上。
他高兴的接过：“多谢公子。”说完自己立马尝一口。
书酉脸上笑眯眯的，甜的眼睛都亮了。
林念北往后头看去，发现钟叔靠在推车旁，锤着腰。汗珠顺着脸颊直直往下冒。说道：“钟叔，咱们歇会吧，你也去一旁的茶肆讨杯水喝。”
林念北在荷包里摸出几个铜板：“钟叔，你拿着。去歇会吧！”
钟叔躬身行礼，应了一声：“哎，谢谢公子！那我去了！”接过铜板匆匆离去。
“去吧，这些行礼我们看着！”林念北目送他离开！
钟叔个子不高，却很壮实。四十来岁，穿着行脚商人的青衫布衣，脸上看不见一丝皱纹。是个精明能干的老仆。他的父亲得到林念北祖父的赏识，跟着走南闯北。之后他们一家子都在林府做活。他父亲死后，便被提拔为外院管事，跟随林父四处奔走经商！也因为他游走过各地，护送林念北到京城长安的重任才落到他头上！
“哎呀，公子！要不是刚才那匹马在路上急行，害的过路的推车把咱们的马车撞坏，要不然咱们早就到码头了！”书奕吃完糖人，忍不住在哪抱怨。
“是啊，那么多行礼。提的我手都酸了！”林念北假模假样的假装抬不起手来。
“公子，要累也是我喊累啊。我拿了那么多行礼。你瞧，脖子都要累断了！”他伸手拍了一下挂在脖颈的行李包。压着留有一道浅浅的红痕。
“真是天杀的，大白天就在街上骑马奔走。也不让着点人！最可恨的是，他撞完人就跑了。咱们连他人影都没瞧见。这苏杭的人也真是稀奇，明是他为了躲避撞坏咱们的马车。反过头来说我们撞坏他的货物了，要我们赔钱。明明就是看我们年轻好欺负。硬是要我们赔了他五两银子！还有那雇的马车，也要赔二十两！我真的越想越气！”他连连哀嚎控诉不满，气得直站起来。
“好了。在外别说这种话，这样的人哪里都有。再说了那人早就跑了。他也只能讹上咱们了！给的是我的钱，我都还没说什么，你倒是替我心疼了？”林念北知道他是在替自己鸣冤。也没责怪他！
“我能不心疼吗，那加起来可是足足二十五两，都够我两年的月钱了！”书奕都快气哭了，脸上涨得通红。
“现在什么时辰了？”林念北转而问道。
书奕叹口气，看向天边。
“公子，快巳时了！看来咱们是赶不及去码头了。也不知道四爷还等不等咱们！”约定时间是巳时，快到了难免有些着急！
林念北抬头看向天边，一抹阳光穿过云层，青灰色的云朵染上一层淡淡的金边！总算放晴了！此刻的心情好似吃过糖，也没有那么糟糕了。
这时钟叔也回来了。冲着林念北说道：“九公子，咱们走吧，再晚，怕是要赶不及登船！四爷要骂人的！”
“那行，咱们走吧！”林念北拍拍手，整理衣服。
书奕把地上的包裹都拾起来，串在手臂中。
“书奕，把我的包裹拿来！”林念北莞尔，伸出手来！
“公子，你不是说手酸吗？让小的帮你拿吧！你放心，我拿得完的！”
“不信你看！”
只见他的手臂各拎两个包裹。艰难的向前迈步！
林念北看他走路的样子，忍不住嘲笑他：“书奕，你是巨鳖吗？走得也太慢了！”说着上手抢过两个，背在肩膀上。头也不回的快步走在前面。
好在他们离码头不远，再穿过一条长街，便到了。
西津码头，林家船上。
“咚咚咚。”
船舱包房响起敲门声。不一会传出一道浑厚的男子声音。
“何事？”
“四爷，是我。要不咱别等了。眼看就要误了吉时，妈祖会怪罪的！”啊福叔眼看辰时就要过去，急忙向林四爷禀告，催促他启程。怕耽误吉时！
林家祖籍在临安，信奉妈祖！
毕竟他们每一次出船，都是算过时辰的！耽误了吉时，怕上头怪罪下来！他可承受不住。
“无妨，我们又不在临安地界，迟个一时半刻，妈祖也不会怪罪的！许是怀安路上遇到什么事情耽搁了，再等等吧！”林清坐在茶几旁，端起茶杯放到嘴边，微抿一口。
老君山的龙针茶，清心入脾，就是好喝。他此刻心静如水，急不得！若不是今日林念北要来，他都舍不得拿出来泡茶。
林家在临安地界，临安城一面靠山，一面临海。海上和陆路生意都做得。林家靠布匹和茶叶发家，世代经商，富甲一方。到如今这一代，是林念北的父亲林恒掌家。
林清，四十岁左右年纪，眼中透出一股精明。他是林家宗族子弟。并不属于嫡系一脉。林念北的父亲林恒才是嫡系一脉。林清虽是旁支，但得到重用。委任在京杭运河的航道上，林家过往运河的船只都经由他手！林家生意有三分之二都靠这条运河把商品运送到各地。此次货物关系重大，他才亲自运送！
林清推门来到船甲板上，吩咐道：“阿福，你去码头看看，接一下怀安。他第一次来这，怕是不好找！”
“是，四爷！主子放心，有钟乾荣那老滑头在呢，他会带九公子找来的。”啊福叔站在他身后说。
林清脸上露出一丝不悦：“让你去你就去，哪那么多废话！”
“是是是，我这就带两个机灵的去码头外接应！”啊福叔连连点头，说着带了两人下船。
林清背负双手，立于船尾，看向码头。这一片，就属林家的船只最高最大。站在船上，刚好能俯瞰整个码头。
只见码头上人潮涌动。叫卖的商贩，过往的行人，行船的客人络绎不绝。把码头围的水泄不通。
林家的这条商船共有三层。底层是存放货物的仓库。二层是包房，给林家和船客居住的，三层是船舱。
临近发船时间，陆续有船客上来。小厮引他们去包房歇息！
林清站在甲板上有一刻钟了。一直观望人群。从中试图寻找侄儿的身影。
忽然，一个清俊熟悉的身影出现在他视野中。
他站在船边缘，可以瞧见整个码头的人流动向。终于看到林念北一行人！
“怀安！怀安，四叔在这呢！你往这来！”林清在船上大喊！一边招手示意！
林念北走在前头，书奕跟在后边。紧接着钟叔还有阿福叔他们在后头推车。挤着人潮，往码头边上靠。
听到有人喊自己，林念北寻着声音看去。面上一喜，是四叔在船上喊他呢！连忙招手回应：“四堂叔，等着，我这就来了！”
上船后。
“四堂叔，我来迟了！”
林念北双手抱拳做鞠，给林清行了个晚辈礼赔罪。
林清脸上故作责备的询问：“你们怎的来得这般迟，已经错过吉时了！”
“别提了，四堂叔。在来的路上我们雇的马车被撞坏了。好在离码头也不远，我们只能步行过来。这才误了时辰。”林念北满脸官司，把刚才的事情说一遍。
“唉，竟有这样的人，你们有没有事？没伤到哪里吧？”林清连忙把林念北左右转一圈。
林念北人都要转麻了，说道：“不曾，我们都好好的！”他怕四堂叔担忧，还蹦哒两下。
“没事便好！你若是有个闪失，我都不知怎么跟你父亲交代。”见他活蹦乱跳的，他才放心。
林清忽然拉过林念北的胳膊，故作亲昵道：“你也别叫我四堂叔了。堂叔堂叔的喊，显得生分。都是自家人，喊我四叔就行。”
“好咧，四叔！”林念北乖巧的喊。他和四叔其实也没见过几次面。四叔常年在外跑船，跟他不熟也情有可原。
“哎，这才对嘛！”
林清见他改口了，脸上一喜。随即吩咐下去：“阿福，你带人把行礼搬到船舱主屋。”交代完后，转而笑着看向林念北：
“走，四叔带你去房间！”他说着走在前头带路，往二层船舱包间走去。
“好！”
林念北应了声，便不在说话。默默跟在后头。眼睛四处打量。
书奕跟在最后面。只拿了两袋行礼。刚才阿福叔在码头上找到他们的时候，他身上的行李被分去，只剩下手中两袋。轻松多了！
钟叔和阿福叔一边叙旧，一边搬行李。没有跟过来。他们两个以前也一起跑过船。后来一个跟了林念北父亲，一个跟了林清。许久未见，正好叙旧呢！
这还是林念北第一次见自己家的船只。甲板宽敞，四周用衫香木裹着，其上雕刻着洛神出海图和一些寓意极好的图案。最引人注目的是中间矗立的两条大帆，足足有十几丈高。已经有几个船夫，拉着绳索，准备起帆航行。
越往里走，装饰越唐璜。楠木雕花壁板游廊直通船头。木头表面透金黄光泽，都是刷过象油防水的。
两旁是供人居住的厢房，门口下了帘子，私密性很好。每隔两个包房便放一盏松香油灯。里面清香亮堂得很。
他知道家里有钱，一直住在府上，没有感觉。当下登船，确是真真切切体会到了。就连船上随处可见的盆栽都是精心培护的罗汉松等珍贵绿植。整条船只造价不菲啊。
“怀安，你第一次来我这。有什么需要便到隔壁寻我。或者差人去找阿福都使得的。”
“或是你想四处看看也行。我差人领你在船上走走。”
林清走在前头，时不时回头说话。
“知道咧，四叔。我先安顿下来在看看！”林念北脸上带着浅浅的笑意。就目前来说挺满意的。
他们一行人走了一会儿，到尽头右拐两步，便看到一个包房！准确来说是豪华包房！
他没想到，