怀瑜踏着月色，提剑在庭中练了一遭，痛痛快快地抒发了一回心中压抑的烦闷。

回到书房把门关上，怀瑜自暗格中取出太子的画像，对坐出神。

画中人还是那般美好炽烈，只是怀瑜却不由得细细思量起昨晚太子话语中流露出的脆弱。

只怕景明帝在太子心中的分量比他们预估的还要重得多。

从前没遇见太子的时候，总担心他会像景明帝一样薄情寡恩，老师给昌年先生写信时也多有劝其好生教导太子的品行。

可如今看来，却是恐有矫枉过正之嫌，多位大儒只怕在太子幼时灌注了不少诸如忠孝礼义的东西，以致太子对景明帝升不起一丝造反的想法。

而且，昨晚太子的话里的意思，最多只能说是委屈，连不满都说不上。

如此这般，那他们这些不满景明帝的乱政，希望太子上位，好还大秦一个清明盛世的人还不知要等到何时。

思及此，怀瑜不免想起端午那日，同邴齐在天外居推杯换盏时，同邴齐说的话。

“修正，虽然你不愿为那一位效力，但是你不是暗中投靠了太子么，缘何就这般失望，非要辞了刑部尚书一职，去做那溪南巡抚。”

“要知道，虽然此番借着江南贪污案的由头，加之太子示弱、闻相领头呈列的罪证，很是铲除了些世家势力，可是空出来的位子填补上去的也多是世家子弟。”

“虽然翁旭、霍成济倒了，但六部里吏部、工部皇上可没动还在世家的势力范围里，你若离开太子的人也不会上位，刑部只怕还是仍由皇帝摆弄，他若是乱来，太子能插手的只怕有限。”

邴齐还是那副漫不经心的样子。

“我知道，只是修瑾，太子什么都好，天纵英才、宽厚仁德、爱民如子、杀伐果决、知人善任，仿佛所有形容圣明君主的词语都能用来形容他。”

“但是，修瑾你要知道，许是诸位大儒将各种优良品质一股脑的全给太子灌了，以至于太子从未想过还能举兵逼宫，尊那位为太上皇自己上位，哪怕当今这位‘慈父’已经将利刃亲手递给了他。”

“我之前曾暗中试探过太子的，修瑾，可太子却是全然想不到他握着的禁军、西郊大营，还有驻守东楚边界的三十万大军上。”

“修瑾你知道吗？我总有一种错觉，现下龙椅上的这位皇帝，是在逼着自己的继承人向自己举起屠刀，甚至都有些疯魔了。”

“可笑那些世家大族的，还在往四皇子、五皇子身上押宝，殊不知，或许皇帝只是把他们当做太子的磨刀石，逼迫太子的棋子。”

“可是太子，实在是让我失望，修瑾，你我都知道当今不是个好皇帝，但是太子却觉得他只是一时糊涂了，我有时也会担心，若是等到皇上收回太子手中的兵权时，太子还是看不清，放不下父子亲情，到那时......”

怀瑜紧抿了一下双唇，欲言又止、止言又欲，最终还是沙哑着声音接了下去。

“到那时，只怕就是太子薨逝，大秦颠覆，或许还会沦丧在北狄人的手里......”

邴齐笑得极轻，眼尾的那粒小痣却似是沾染了泪花。

“是啊，到那时，就准备收尸吧，除了太子，其他几位皇子是撑不起这个已经被两代皇帝霍霍的大秦的。”

“只是修瑾，偏偏此事我们可以旁敲侧击、推波助澜，却只能由太子主导，皇上的态度是不会准许我们向太子提议此事的，依照太子目前的态度也不会答允，我们只能等。”

“等着，看是太子先放下父子亲情，还是皇帝等不到太子彻底疯魔。”

思绪回笼，怀瑜阖眸靠在椅背上，幽幽地长叹了一口气。

是啊，只能等。

不能急，总能等到的。

——

乞巧节后，差不多又过了一个月，在过几日就是中秋佳节了。

景明帝自先皇后去世后，诸如除夕、元宵和中秋等这般寓意阖家团圆的节日一律是不出席的，故而宫中也就没有宴席。

五皇子此次接了招待使臣的差事，便欲要借着中秋佳节，在皇家别苑设宴宴请各国使臣。

只是自来宴请使臣大多只是鸿胪寺的官员作陪，重视些的便是皇上亲自接见、众臣作陪，五皇子这次竟不光邀请了朝臣，还下帖子给了勋贵、世家，还有各家家眷。

虽然怀瑜还没袭爵，许是自六月后常与太子往来，府上竟也收到了两份帖子，一份给怀瑜，一份邀请家眷。

方宁把帖子递上来的时候，怀瑜疑惑极了，完全摸不着头脑，脑子里不禁冒出一个想法——这五皇子怕不是有病吧。

但不管怀瑜怎么想，这帖子既送了来，自然也就推脱不得只能去了。

“阿娘身体不好，你把邀请家眷的那一份给阿舒送去吧，到时让她同我一起去就行了，阿娘那里，等晚饭时我再亲自告诉她。”

怀瑜把帖子交给方宁。

晚饭后，怀瑜将此事告知了林夫人，又同郑怀舒一起劝了良久，让她放心在家。

转眼就到了中秋节当天，眼见着时辰差不多了，怀瑜携着郑怀舒一起坐马车去了皇家别苑。

一路上，怀瑜总是不放心，一个劲儿地叮嘱郑怀舒。

“阿舒，今日人多杂乱，我未必时时能同你在一处，你千万要小心别被人算计、欺负了，如今也不必一味低调，不管发生什么事，有阿兄在。”

“且今日，泰清和其他几位皇子也要来，难免人心浮动，这宴席上还不知会发生什么呢，咱们带了水食的，你可别吃不认识的人给的东西。”

“虽然别苑里有泰清的人，但主办的还是五皇子，那日我观他面相，就觉得不是个好的，而且那些小娘子难免一二嫉妒你美貌的，还是要当心些。”

郑怀舒一路上承受着来自自家兄长的关心，只能尽力安抚他，一遍遍的回答，‘好’、‘我知道了’、‘我会小心的’，诸如此类的话。

这份沉重的关爱，郑怀舒在心底感到慰藉的同时，也不免觉得——在听下去，她耳朵都要起茧子了。

怀瑜和郑怀舒到皇家别苑的时间不算太早，却也不算太晚，别苑中已经到了些大人、郎君，还有夫人、小娘子的。

给怀瑜兄妹二人引路的正是太子的人，略略介绍了一番路线和布局，又低声说了些注意事项。

待到设宴的湖边，让人将怀瑜引去了湖东边的男席，又把郑怀舒带到西边的一个清净地方。

怀瑜被带到供郎君们游玩比试的场地，远远儿的就传来了各种嬉笑怒骂的声音。

一走近，怀瑜就看见了端坐在亭中主位上的太子，太子也正含笑盯着他。

“郑世子，太子殿下有请。”

身侧传来一道恭敬的声音，怀瑜侧头看过去，原来是一身内侍服饰的汤圆儿。

怀瑜含笑颌首，跟着汤圆儿往太子身边去。

不过刚走了几步，就见太子站起来也往前走了几步，就在那亭子边上等着他。

怀瑜忍不住就加快了步伐，四平八稳、大步流星地就到了太子跟前，拱手一揖。

“微臣，拜见太子殿下。”

太子却是不等怀瑜行礼，就稳稳当当地伸手扶住了他。

“修瑾不必如此多礼，左右你我是时常见面的。”

太子此言一出，周遭离得近的郎君互相对了对眼神，看着怀瑜的眼神都忍不住变换了几番。

之前就听闻这位忠勇侯府的世子入了太子的眼，太子殿下时常出宫去忠勇侯府寻他，二人相交匪浅。

他们当时听了虽觉得忠勇侯府可能是要起来了，但也觉得传言太过夸张，毕竟太子殿下龙章凤姿、琼林玉树，是多矜贵的人儿啊，怎可能折节下交如斯，竟时常亲自去寻忠勇侯世子。

要知道，即便是温国公府，太子殿下也是不常去的，即便是如今的温国公世子曾经是太子殿下的伴读，太子殿下也没有如今日一般亲自相迎。

如今这般看来，果然这传言不是空穴来风，太子极为重视这位忠勇侯府世子。

众人心中暗暗将忠勇侯府的地位提高了许多，对待怀瑜这位忠勇侯世子的态度也要更为谨慎了。

被众人暗中打量的怀瑜，此刻倒是很自如。

勉强半弯着腰做完礼后，怀瑜顺着太子的力道起来，笑着同太子辩驳了句。

“殿下，这是今日第一次见面，这礼还是不可废的。”

“殿下今日来得倒是很早，臣还以为要等到开席才会见到殿下呢。”

太子品出了他眼角的戏谑，眼神扫过周围众人，知道他不是有意疏离。

心下松了口气的同时，不免有些觉得周围的人也太多了些。

罢了，索性他在这儿待着也不过是为了等修瑾，今日算是修瑾第一次在京中众人面前露面，他总是要带着修瑾的。

等带了修瑾再去朝臣们坐着的地方露个面，就带他去西边的阁楼待着等宴会开始吧。