待太子沐浴更衣完毕，已是夜色微凉，一轮弯月遥缀于天际。

太子穿着一身宽大舒适的藏青色常服，袍服素净，只腰间以一条暗红色银纹腰带束起。

如同往常一般，来到书房，端坐在宽大的太师椅上。

手执朱砂玉笔，快速批阅起那些无关紧要的奏折。

一时，书房里只剩下纸张翻动和笔尖划过的沙沙声，偶尔夹杂着汤圆儿动作轻巧地修剪灯芯的声音。

不久之后，太子落下最后一笔，收起折子，放下玉笔，抬起手捏了捏眉心。

余光瞥见那批阅完的几摞折子，心底说不出的嘲讽。

不过就是些于朝堂无碍、于百姓民生无关的折子，空无一物不说，还个个都是长篇大论，生怕不能绕晕人一般。

他那些兄弟不是个个志向远大，意在皇位么。

若是让他们知道这段日子人前争夺，人后羡嫉的就是这些捞不到半点油水，握不住丁点权利的东西，怕是要呕出一口血来。

人人都道这宫苑华丽，红墙金瓦气派非常，可这九重深宫埋藏了多少冤魂，又是用了多少血才染出了这般鲜妍的红。

一将功成万骨枯，王座之下尽是白骨，朝代更迭，总是要以鲜血铺路。

“阿娘啊……”

思及此处，太子喃喃自语，语调轻飘，哪怕在寂静无声的书房里，也几不可闻。

睫羽轻垂间，流出绑在眼底的丝丝疲倦。

当今帝王对与他而言，确实称得上是一位称职的父亲了。

自他出生起，就一直亲力亲为地照顾他，不曾假手于人，深怕他同阿娘一般遭人暗害。

后来逐渐长大，才搬来东宫，哪怕如此，也要每日过问他的衣食。

这十几年的疼爱，不是作假。

可就算这样，帝王终究是帝王，不单单只是他的父亲。

父亲会把所有最好的都留给他。

可帝王，却会在他刚刚参政时，一朝展露锋芒时猜忌他，继而打压他。

两年前的江南水患，是他一时疏忽，只记着阿娘嘱托。

虽然赢来了官员钦服，百姓信任，却输给了帝王疑心，忘记了他的父亲是帝王。

父亲会在背后支持他，帝王却会在他立功之后猜疑，两年间不让他沾染六部之事。

父亲会教他帝王之道，让他继承家业，帝王却会在他长成时忌惮他。

太子心里百味杂陈，拿出今日暗卫传来的消息，面沉如水，眼中杀意一闪而过。

“江南……要收网了啊。”

太子哼笑一声。

“哼，邴齐动作还挺快，不过刚刚到任一年时间，就能将江南之事收尾，将那些官商世家勾结的罪证呈给父皇。”

太子目露欣赏，满意道。

“虽说是我之前派人铺垫了江南的局面，证据大部分也是那时搜罗后交给他的，但只一年时间就能赢得父皇信任，倒是不枉费我费了一番心思把他挖出来送到父皇面前。”

略微思索片刻后，太子低声轻喃。

“倒是正好，近来四弟前朝后宫到处蹦跶，以至于父皇态度松动，有意让我入吏部，或可提拔些真正有能力的人。”

他是错估了帝王，可旁人也错估了他的父亲，当今陛下从未考虑过除他以外的继承人。

说着不由得轻蔑地笑了笑，斜睨一眼谨立在一傍的汤圆儿说道。

“你瞧瞧，这些禄蠹，尸位素餐，贪污受贿，连赈灾款都贪了个七七八八，个个肥得流油，如今可算是把自己给贪进去了。”

“你说，这次处理了这一批人，户部财政能缓解缓解压力吗？”

汤圆儿咧嘴赔笑附和。

“那是自然，只怕还能再有些盈余。”

太子摇摇头，长叹一声。

“这恐怕是不能的，就这点钱怕是也就能缓个一两年。”

“我大秦传至父皇已有六代，朝中积弊甚深，已见颓势。”

“如今更是多有山匪四起，何况六年过去，北狄在关外也是贼心不死，意图再犯，难啊。”

阿娘，你叫我做个不妒功臣，不疑忠臣，不轻百姓，不惧外敌的英明君主，还要缔造一个河清海晏，四海升平，万国来朝的繁荣盛世，可真不容易啊。

不由地想起当初搬入东宫后不久，由温家暗卫的所呈上的那封绝笔信，信封厚实压手。

随信奉上的还有一本小册子，里面是一百页阿娘写给他的生辰祝语。

而信中却是将当年温家之事一一道明。

温家祖上是随太祖皇帝征战沙场的开国功臣，受封公爵，世袭罔替。

先温国公，也就是他的外祖父，也是战功赫赫，多镇守东楚与我大秦边界，是最为忠肃正直之人。

其妻赵氏乃名门闺秀，端庄贤淑，与先温国公夫妻恩爱，育有一子一女。

其子温曜，也就是他的舅父，先温国公世子，虽然因早产先天体弱，但其人惊才绝艳，智珠在握，可安邦定国，只是太过淳善，轻易相信了妹夫。

其女温曦，也就是他的母亲，已故先皇后，容貌冠绝京华，仁爱善良，母仪天下，凤仪无双。

本是累世勋爵，钟鸣鼎食之家。

却因为他母亲执意嫁给当时还是个无权无势、不受宠爱的皇子的景明帝，就为其筹谋布局，将其送上九五之尊的位子。

却不想，当今皇帝虽然是个能力极为平庸之人，性情看起来也比他那些兄弟更和顺些。

但多年冷落，终究也使他自卑自负，多疑善妒。

狡兔死，走狗烹，飞鸟尽，良弓藏。

景明帝一朝局势稳定，大权在握，就因为惧怕温家势大，想要匆匆收回温家兵权。

而先温国公因着女儿已经是当朝皇后，温家又有从龙之功，权倾朝野，已是盛极之时，便想要急流勇退，以免日后帝王疑心外戚干权，于是也就顺从地交出了手中权势。

谁知道景明帝竟在先温国公交权后不久，趁着温曜外出查访之时，一副毒药送其西去，抛尸荒野，还谎称其遭遇山匪，下落不明。

而后甚至意图构陷先温国公通敌叛国，幸而尚未得手，就被先温国公先行发现。

温国公起了疑心，仔细调查后才得知温曜之事。

先温国公悲痛欲绝，但也只能尽力挽救，为了尚在后宫的女儿和温氏一族。

先温国公利用当时厉王意欲在秋猎途中刺杀景明帝之事，以身护驾。

临死前肯请皇帝善待女儿，善待温家，以保全其女及温氏满门。

纵君主不仁，仍是终不负其一腔赤胆忠心、爱国之情，也保住了温氏百年清誉。

正逢当时景明帝对温皇后情淡，偏宠有子的赵贵妃和淑妃，又有诸多新宠。

后又有先温国公夫人不堪夫死子亡的打击在深夜自尽。

温曦连遭恶耗，一时禁受不住，晕了过去，却被太医诊出喜脉。

温曦孕期多次险遭贵妃等人毒手，都因未曾出事而被景明帝不了了之，纵有一两次拿住证据，也未曾彻查，只略略罚过，不痛不痒。

而后，温曦又从温家暗卫口中得知来龙去脉，伤心欲绝，悔不当初。

景明帝此前态度，及其种种作为，令她深知，自己爱错了人，也信错了人。

景明帝终究不是幼时那个她一眼看中，在杏花树下捡到的温柔坚韧、干净纯澈的小郎君。

不是那个会护在她身前的少年郎，也不是那个会陪她四处游玩的意中人，更不是那个细心呵护她的爱侣。

虽然自从先温国公死后，景明帝便对温曦多有关切，但温曦却心知这般种种不过是虚情假意，不敢再信他。

温曦心如死灰，再难复燃，只求速死，却在想到腹中孩儿后打起精神，为其筹谋。

在找来心腹太医确定自己腹中十有八九是个小郎君后，温曦便开始安排后事。

先将温家暗卫及财产诸般事宜安顿好，以便自己儿子长大后接手，不至于手中缺钱，或是无人可用。

又苦心孤诣为太子安排了几位明师，以教导他不会像景明帝那般昏庸无能，忘恩负义。

又去信于自己同兄长的几位至交，及师长姻亲，隐有托孤之意。

信中或隐去，或些许透露了些温家之事，唯有给林氏夫妻之信言明了一切。

终至晴夏之时，趁景明帝外出祈福。

温曦动用之前安插在贵妃、淑妃等人身边的暗桩，将计就计。

将送来的烈性堕胎药换成早已备好的催产药喝下。

在临产之际，借贵妃等人之手在凤鸣宫放了一把火。

夏日里天气干燥，火势来得又汹涌，顷刻之间便连上了红色的天空。

凤鸣宫中众人慌乱逃出，急忙救火。

温曦拼尽全力产下太子，欲命侍女将孩子带出之际，却听到了景明帝焦急的声音。

原来，景明帝祈福途中心中慌乱，预感不详，半路策马奔回。

却不想，一回来远远地就看见了凤仪宫火势冲天，橘红色的一片天空触目惊心。

听闻皇后正在火海中产子，景明帝不顾阻拦冲进凤鸣宫，找到了当时刚刚生产完虚弱不堪的妻子。

温曦见到景明帝惊讶非常，来不及多想就被景明帝抱起往外逃去。