“吴国退兵了！吴国退兵了！”
“大王万岁！大王英明！”
“我大越振兴有望了！”
“我等死里逃生，乃是上天眷顾！”
越国上下欢腾不已，士兵纷纷高举兵器，朝天嘶吼，以发泄心中的激动之情。
勾践站在营地中央，抬头看着欢呼雀跃的士兵
文种走到他身边，静静陪着勾践，却见他神情淡然，眸光沉静，波澜不惊。
文种伸手在他眼前晃了晃“大王，回神。”
勾践回过神来，转身看向他“何事？”
文种眉梢微挑，微微倾身，替他拂去肩上尘埃。 “大王为何不高兴？”
勾践微微蹙眉“寡人何故要高兴？”
文种闻言，面露不解之色，茫然道
“此番退兵，大王脱困于水火之中，越国上下转危为安，大王为何愁眉不展？”
勾践望着远处的战旗猎猎，烽火狼烟，轻声叹气，缓缓道出一番话
“……寡人害得百姓流离失所，将士们血洒疆场，如今寡人所站的土地下皆是尸骨未寒的忠杰英勇，生要他们未能血洗屈辱，死亦要其承受战败之痛，寡人，寡人已无颜再面对诸位了......”
“我......”勾践转头看向远处，他语气淡淡，眉宇间的忧愁却似要将他整个人吞没。声音幽幽的，如碎玉轻落，如落花流水。
“也无脸面对死去的越国将士，和……”他顿了顿，痛苦地闭上了眼，叹息着说道“我的父王了……”
文种不知该说什么，只能默默陪着他
“大王......”他低声轻唤。
勾践却不再说话了，落寞地站在原地，负手而立，静静远眺黄沙漫天，不知在想什么。
文种思索片刻，上前半步，与他并肩而立，轻声安慰道“大王，臣有话要说。”
勾践偏过头，羽睫低垂，在眼下扫落一片阴影。
文种神色温柔，声音轻飘飘的，仿佛下一秒就要消散在这金戈铁马的无边战场中：
“臣此生，愿同大王喜，陪大王悲，此生无憾，君之所往，亦臣之所向。”
勾践微微挑眉，却也不说话。片刻后，他启唇微笑，缓缓道出几个字，算是对他的回应
“此生不悔相逢卿”
文种低头，脸颊微红，嘴角却噙着笑，流光溢彩，海棠醉日。
勾践嘴角微扬，缓缓转身。他的身姿挺拔俊秀，鬓发青丝如云，眼眸似寒星冷月，水墨丹青，又似落日烟霞。眉目清冷淡雅，似烟云飘渺，如风过无痕。唇边含笑，似春水泛波，灼灼桃花。
颦颦黛眉，点点朱唇。渺渺风华，然然香腻。
若非此时情势危急，他这副模样落在文种眼中，倒有几分“顾盼生辉”之色。勾践不管不顾他的目光，负手立于营地中央，秀眉微蹙，神情淡漠，目视远处的军营。
这时，一位探子来报，单膝下跪，低头拱手道“报！吴国已全部退兵！”
勾践喉结上下滚动一番，却什么都没说
“还有这个”士兵递上一卷竹简，抬起头，污渍斑驳的脸上满是惶恐之色，战战兢兢道“这是吴国退兵时交与前线的。说是......”
勾践皱眉，沉声问道
“何事？!”
士兵将竹简举高，低头答道“大王可自行过目。”
勾践微微挑眉，伸手接过竹简，徐徐展开。
只见竹简上写着议和条件：
“若越国能遵守以下三条约定，吴国便停止对越的战争
一、割让领土，仅允许越国保留会稽山附近东西百里的领土
二、越每年向吴进贡三万石粮食和五万斤铜
三、越王勾践携妻带子入吴为质，不得有半句怨言
如若越国能遵守以上三项条件，吴国可考虑与越修好。”
士兵的声音越来越小，“大王，这是吴国那边的意思……”
勾践目不转睛地注视竹筒上的字，片刻后，沉默着将竹筒收起。
“大王......”士兵抬头看着他，试探性地唤了一声。
勾践闭上眼，深吸一口气，缓缓道出一句话：
“传寡人旨意，召集诸臣议事!”
士兵当即拱手“诺！”
........
议事厅内，气氛肃然
主位之上，勾践端坐，神色淡漠，眸光凌厉，神情不怒自威。
主位之下，范蠡、文种等越臣分站两旁，神情凝重，目光落在吴国送来的竹筒上。
“诸位卿有何话要说？”勾践目不斜视道
越臣皆低头拱手，却沉默不语。
勾践淡淡道“众卿但说无妨。”
片刻后，范蠡上前半步，低头拱手
“大王，臣有话要讲”
勾践抬手“讲。”
范蠡道“臣以为，大王当应吴王之约，入质吴国。”
一言既出，帐内当即掀起一阵骚动
“不可！”文种当即出声反驳
“大王入吴，乃是凶多吉少。如今越国刚经大战，已难再支撑大王前去冒险。”
范蠡闻言，抬头看向文种
“文大夫，此言差矣。如今我大越已难再支撑，若不答应吴王条件，必然会被吴军一举歼灭。若能答应吴王的条件，或可保我大越上下周全。
文种暗暗攥紧了拳头，厉声质问：
“敢问大夫，以大王入质换取我大越上下性命，有何可取之处？！”
范蠡低头笑道“文大夫稍安毋躁，此计并非让大王入死地。臣以为，大王可借入吴之机，探查吴国虚实。待时机成熟，再伺机回国。倘若大王能在吴国周旋自如，倒不失为一良策。”
文种皱眉，斥道“吴人奸险，若大王贸然入吴，必然会被其困杀！”
“何况，大王乃千金之躯，岂能入吴为质？”
范蠡皱眉，沉声道“文大夫此言甚为不妥。若非大王以越国江山为代价，吴国岂会退兵？为社稷苍生，一时屈辱又算得了什么！文大夫瞻前顾后，难成大事！”
一言既出，二人面红耳赤，相互对视。范蠡那双清亮的眼眸直勾勾地盯着文种，后者不甘示弱，倔强地与范蠡对上目光
良久，范蠡败下阵来，别过脸去，低声叹气
“文大夫，臣并非危言耸听。入吴为质，乃是形势所迫。若大王不去，必死！若大王去，或有生机！”
“范大夫所言甚是有理。”
他话音未落，位于主位原本单手托腮，默不作声的勾践忽然道：
“此事已成定局。寡人已决意应下吴王的条件。”
此话一出，越臣皆惊
“大王......”文种当即上前半步，正欲再说些什么
勾践知晓他要说什么，扬声打断。
“诸卿不必多言了。寡人意已决!”
范蠡当即下跪，“大王英明！”
文种简直不敢相信自己的耳朵，斥道“大王怎可如此鲁莽？！”
一言既出，越臣也纷纷出声：
“臣等......”
勾践抬手，作了个下压的动作
“诸卿莫要再多言！”
越臣纷纷闭嘴，面面相觑，神情惶恐，却再也不敢言及一语
主位之上，勾践目视文种，沉然出声：
“文种，你且留在国内，处理好战后事宜。”
“大王！臣……”
勾践目不转睛，语气有不容置喙之意“寡人如今处境难堪，若留你在身边，必会殃及到你。”
“何况......”他顿了顿，叹息道“吴国此番退兵，必然已让伍子胥记恨上了你。若寡人猜得不错，伍子胥已是在吴王耳边广进谗言，煽风点火。你在此时留在我身边，反而会成为众矢之的。”
文种猛地抬头，直直撞进了他那双深邃透亮的眼眸里
“寡人此番入吴，必然凶多吉少。若寡人有什么三长两短，还望你能辅助众卿，重振越国社稷”
文种目视勾践，神情悲恸，嘴唇上下嗫嚅几番，欲言又止，最后也只能点头，不再多言。
勾践目不斜视，神情淡漠，无悲无喜。他缓缓起身，转身走向大门，头也不回地说了一句话
“范大夫，即刻下去安排”
范蠡闻言拱手“臣遵旨”
厅内顿时一片死寂，众臣皆神情悲切，低头不语。
文种呆呆地站在原地，直到勾践路过他身边，轻飘飘地留下了一句话
“文种，等我回来。”
文种心头微颤，抬头看着勾践离去的背影
“大王......”他细语呢喃
勾践停下脚步，回首看向文种，目光沉静如水，似一泓秋波。他扬唇微笑，朝文种点了点头
“信我。”
两个字，羽毛也似地落在文种心间。
“臣......”文种忽然说不出话来。他张了张嘴，抬头看着勾践，神色悲切。缓缓垂下头去，眼泪扑簌而落。片刻后，低声轻唤“大王……”
勾践深深地看了文种一眼，随即头也不回地离开了
文种似是一瞬间被抽干了全身的力气，踉跄了一下，神情恍惚地在原地站稳，一言不发。
范蠡走到他身旁，轻轻拍了拍他的肩膀，轻声安慰道“子禽，莫要太过悲伤。”
文种不答，只垂着眼帘，恍若未闻。
范蠡低声叹气，随即转身朝厅外走去，临到门口，停住脚步，回头看向文种
“子禽，好自为之。”
范蠡的身影消失在夜幕之中。文种缓缓抬头，怔怔地望着他离去的方向。良久，他长叹一声，以袖拭泪。神情凄惶地离开了议事厅
......
营帐内，气氛肃然
勾践坐在桌案前，不时低头翻阅书简，不发一言。范蠡站在一旁，也不出声。
范蠡伸手去添了桌案上的灯油，因为知晓君上心情烦闷，所以动作也小心翼翼，生怕惊扰了他。
他一边动作着一边观察勾践的表情，见他眉头紧蹙，心不在焉，目光落在一行字上迟迟未动。
范蠡盯着他看了几秒，随即垂眸，将烛台摆回原处，不动声色地掩去了眸中情绪。
良久，勾践合上竹简，闷闷道：
“可收拾妥当了？”
范蠡单膝下跪，低头拱手道
“臣已收拾妥当”
勾践缓缓起身，走到范蠡身旁，轻轻拍了拍他的肩膀
“事到如今，也只有如此了”
范蠡终于抬头，烛光缱绻，灯火摇曳，越王的半张脸隐在了阴影之中。
“大王，臣已为大王安排好了。明日大王便可起程前往吴国。臣当竭尽所能护大王周全。”
勾践微微侧过脸，用鼻音轻轻“嗯”了一声
“臣相信大王，必能周旋自如。”
“如此甚好。”勾践轻声叹息道
一时间，二人相对无言，只静静站着，说不清道不明的东西在营帐里蔓延开来。越王寡言少语，范蠡也不是话多之人，文种可以和越王谈笑风生，他不能。
君臣有别？顾虑太多？或许吧。
夜深，风寒，秋意袭人
勾践轻轻按了按眉心，低声道“大夫且去歇息罢”
范蠡当即拱手“臣，告退”
勾践目视范蠡离去的背影，缓缓垂下眼帘，从刚才起，垂在身侧的手就无意识地用指甲抠弄着指缝的软肉，直到指尖血肉模糊，鲜血淋漓。
他尝到了痛，才回过神来。勾践咬了咬下唇，低头看着血肉模糊的指尖，神情恍惚地将手藏进袖中
良久，他长叹一声，转身向床榻走去。
却说那日
伯嚭听说文种登门拜访的消息，蹙了蹙眉，他放下手中的茶盏，抬起头来看着他身边站着的侍从。
"你说什么？"伯嚭不敢置信地问道。
侍从低垂着脑袋："是......是的，大人，有位叫做文种的人找您，说是有要事相商！"
伯嚭听到这话，脸色瞬间变得难看极了，"我知道了，让他回去吧！"
侍从听到这话，犹豫了下，还是说出口："可是大人，他已经在府外等候许久