"公主你可算回来了。"

楚杉辞刚从窗户翻进来，便听春晓兴奋而又焦急地低声说道。楚杉辞向春晓投以一笑，又意味深长地看了春南一眼，便去床榻上睡了。

翌日，天色阴沉，墨云翻转。

“你们都退下。春南，你留下。”楚杉辞于太师椅上正襟危坐。

“坐。”楚杉辞淡淡道，面色平静如水，看不出情绪。

“奴婢不敢。”春南跪地说道。

“不敢？你还有什么不敢的？”楚杉辞将茶杯往地上一砸，厉声呵斥道。

跪在地上的春南双肩剧烈抖动起来。

楚杉辞缓缓起身，在春南面前蹲下，捏着她的下巴，强迫她看着自己的眼睛，一字一句问道：“春南，你看到本公主被噩梦折磨，心里很欢喜吗？”

说完，楚杉辞紧紧凝视着她的面容，不愿错过她眼中每一丝感情变化。

“回禀公主，奴婢没有。”

“你告诉本公主，那一场大火无一生还。可是阿辛还活着，那七人也还活着。”她苦涩一笑，又继续说道：“本公主知道，父皇故意只让你把守在后门，又把你安插在我身边以示警醒。可是我还是一如往常好好待你，不是我天生良善，而是我知道你身为婢子、身不由己。我待你至此，你还要我如何？”

“公主待奴婢很好，奴婢心底里，一直把公主当妹......”

“住嘴!”她的手旋即掐住春南的脖子，而后将其重重往旁边一甩。春南瘫倒在地。

“春南，你有你的立场，我亦有我的！我不怪你守在那儿，可这六年，你有无数次的机会和我偷偷说哪怕一句真相，哪怕一句。”

“公主，春南这几年尽职尽责，从未逾越礼法。公主为人和善，请公主宽恕奴婢这次。”春南声音平静，似一切在意料之中。她虽是开口求饶，可是脊背依旧挺直。

楚杉辞冷笑一声，起身，而后缓缓整理着衣服上的褶皱：“春南，本公主愿意向你学礼规行，的确是恐父皇威势、怕其迁怒。可那不代表，我楚杉辞软弱可欺。我在宫中十六年安稳至今，靠的不是礼法、顺从、宽恕。”

“公主，”春南兀自起身，她的眼眸通红，泪珠倔强地在眼眶中打转，却终不肯落下，“您同岁币一起送来，您还看不清吗？知书达理、才貌双全、不妒无争的贤妻，便是楚国给晋国皇室的礼物。”

“春南，在你眼中，我是否，只是一件尚需雕琢的璞玉？”

“公主何必明知故问？”

“春南，若你求我，我的责罚不会太重。”楚杉辞脸上绽放出了一抹自嘲的笑容。她在太师椅上端坐，修长的手指一下下敲击着桌面，双目微眯，冷冷威胁道。

“求？公主，我的确是一介奴婢。可我自问，这么多年服侍公主尽心尽力、从不逾矩，奴婢不知何错之有？”春南高声大笑，疯癫的笑容扭曲了她清秀的面容。

楚杉辞猛地起身，高高扬起手，双目因愤怒而瞪大。

春南见状闭上双眼，但意料中的火辣痛意并未袭来。

春南睁开双眼，只见楚杉辞的手在空中颤抖着，却又收回去了。她一言不发，凝视着春南，面怀悲悯，眼中浓浓化不开的雾逐渐散去。

“原来我所不悦的，从来不是礼法......”她自顾自地低低笑了起来，泪珠掉落，嘴边挂着一丝嘲讽的笑意。

尔后，她轻叹一声，面露悲悯，有对春南的，更有对她自己的：“我会给你一笔钱、送你出宫，天大地大，你去何处都好。若你要向父皇复命，便告诉他，我会护好楚国，但不是为了楚国皇室，而是为了楚国百姓。”

春南听完此话，终于支撑不住，浑身瘫软在地，她们终于走到了这一步。

当年那个蜷缩成一团瑟瑟发抖的公主，也终于长大了。

一袭锦衣玉立在前的楚杉辞，却没有注意到春南看着她时，苍白的脸上浮起的如三春暖阳般的笑容。

“来人，将春南拖下去。十大板，逐出宫。”楚杉辞吩咐道，她随即转身，不再看地上的人。

“春南谢过公主恩典。此后近年，望公主平安喜乐、安度余生。”

楚杉辞手微微一抖，闭上双眼，流下一行清泪。

坤宁宫中，鎏金兽首香炉里，暖烟流淌。皇后与太子魏连殳正坐在榻上谈话。

“殳儿，你对永宁公主可有意？”皇后手搭在魏连殳手上，柔声说。

魏连殳眼神一凛，上扬的眼睛因不耐而更显凉薄：“母后当知儿女之事于儿臣而言不值一提。只是儿臣与永宁公主的婚事，不过就是一道圣旨之事，但凭母后和父皇做主。”

皇后眸光一暗：“殳儿，你父皇似是想将永宁公主指给七皇子。”

魏连殳听完后，陷入了深深的沉思。他无意于永宁公主，只是苏大人在离世前于楚杉辞耳边之言尚不明确，便是对于他的一大威胁。他绝不容许威胁他皇位的任何事物脱离他的掌控。

“既是非常之事，便用非常之手段。母后放心。”魏连殳计上心头，面色浮起一层阴鸷。

翌日，天朗气清，惠风和畅。

“永宁公主，皇后娘娘请您到坤宁宫一叙。”皇后身边的丫鬟晓云在外传话道。

楚杉辞正坐在梳妆台前细细描眉，闻言一愣，柔声说道：“劳烦姑娘通禀，永宁这就赴约。”

待传话的人走了，楚杉辞在心中细细思量。皇后是太子魏连殳的生母，如今传她恐怕便是为了她与太子之间的婚事了。

楚杉辞行至坤宁宫前，她驻足，久久凝视。冬阳下，红墙上的琉璃瓦熠熠生辉。檐角高翘，雕刻着的凤凰展翅欲飞。坤宁宫，皇后的居所，皇城的权力中心。

见礼后，皇后的心腹赵嬷嬷领着楚杉辞缓步入宫内，楚杉辞低眉敛目跟随其后。

此时墙角处的香炉香烟袅袅，金莲屏前，紫檀木榻上，端坐着皇后娘娘。她周身华贵，眉眼绽出慈祥的笑容。此刻她向楚杉辞伸出手，温软说道：“永宁，到本宫这儿来。”

楚杉辞嫣然一笑，盈盈坐在了皇后身边。皇后轻轻抓着楚杉辞的手放在膝上，言笑晏晏：“本宫一见到永宁公主就极为欢喜，但是一直没有机会私下好好说会儿话。听闻你前段日子病了，如今身体可好？”

楚杉辞目光清澈带着感激，她柔柔说：“承蒙皇后娘娘挂怀，如今永宁的病已经大好了。”

皇后一见楚杉辞只是低头乖顺地笑着，便以为是女孩子家害羞。于是皇后直言道：“永宁公主在诸位皇子中，可有心仪的？”

楚杉辞忙说道：“晋国的皇子们各有风采，永宁不敢妄加评点，更不敢.....”说完，她的脸颊染上了一层绯色。

原是个没主意的。皇后暗暗想道，但她面上和颜悦色道：“永宁公主觉得吾儿如何？”

楚杉辞心中的猜测果是没错，皇后今日召她便是为了其与太子的婚事。“太子才德兼备，乃人中龙凤，永宁自是仰慕。只是永宁与太子接触不多，永宁不知......”

“感情，本便是相处而来的。本宫正要送与殳儿羹汤，便劳烦永宁公主送去东宫。”皇后娘娘完成了他的殳儿交予的任务，一时欢喜不已，忙说道。

楚杉辞欣然接受。但皇后娘娘如此反应，倒让她心中不安，许是多想了罢。