入夜，夜色如墨，宫墙高耸，月光被厚重的云层遮掩，只余零星几点星光洒在青石地面上。萧陌珩一袭玄色劲装，身影几乎与夜色融为一体。他侧耳倾听片刻，确认四周无人后，朝身后轻轻一招手。

楚杉辞从阴影中缓步走出，她露出一张清丽却略显苍白的脸。她抿了抿唇，低声道：“真的不会被发现吗？”

萧陌珩回头看她一眼，眸中闪过一丝复杂情绪，声音却依旧冷静：“巡防刚过，我们有一炷香的时间。若你后悔，现在还来得及。”

楚杉辞摇头，语气坚定：“我必须出宫。”

萧陌珩不再多言，转身朝宫墙一侧的密道走去。那是他幼时偶然发现的暗道，直通宫外一处废弃的院落。两人一前一后，脚步轻缓却迅速，空气中只余衣袂摩擦的细微声响。

密道狭窄潮湿，墙壁上爬满了青苔，偶尔有水滴从头顶落下，冰凉刺骨。楚杉辞跟在萧陌珩身后，呼吸略微急促。她从未走过这样的路，脚下湿滑，几次险些摔倒，却始终咬牙坚持。

两人继续前行，片刻后，终于看到前方隐约的光亮。萧陌珩抬手示意她停下，自己先一步探出头去，确认四周无人后，才带她走出密道。

宫外的空气似乎比宫内更加冷，楚杉辞深吸一口气，压下心中的紧张。她回头看了看身后，原来如此便真的出宫了。

楚杉辞跟着萧陌珩快步走着。脚下的路崎岖不平，夜色极浓，终于，他们上了马车。

刚进马车内，楚杉辞便略略地扫了一眼自己的双手和裙子，手上沾了些灰，裙摆也泥泞不堪。此刻萧陌珩在马车闭目养神，并未言语。他周身上下极其干净，不染尘埃。

马车行了一路，终于在一府邸前停了下来。萧陌珩将帷帽与车中的白色狐皮大衣递与楚杉辞，便下了车。楚杉辞戴上帷帽，紧随其后。

“萧公子。”门口小厮行礼道。他们见往日不近女色的萧陌珩身旁带了个女子，都颇为讶异地对视了一眼。

楚杉辞将帷帽拉开一条缝，赫然见“萧府”二字，心中一惊。她抓住了萧陌珩的手臂，低声语带威胁道：“萧大人，本公主是去卫府。”

萧陌珩头歪了歪，莞尔一笑：“萧某知道。”

楚杉辞别无他法，行至此时，她的确冲动，为着当年的真相几乎赌上了全部。可是声声嘶砺犹在耳边，如今即使前路渺茫、丧失性命，她也不愿再等待和踌躇。

她骑虎难下，只得与他一同入府。

萧陌珩推门而入，身后却无半分响动。他转身，慢慢悠悠，拖腔带调地说道：“怎么不进来？”

待楚杉辞走进，他方正声道：“公主放心，萧某对公主无本分非分之想。行至此处，公主便踌躇不前了吗？”

楚杉辞随萧陌珩进了屋内。

“公主换上这件新衣吧，衣物沾泥，难免令人生疑。”他将桌上放着的衣物递与楚杉辞。

楚杉辞看了看萧陌珩，又看了看他手中的衣物，而后她还是接过了，并未多言。萧陌珩凝思几瞬，他指腹微动。他没想到楚杉辞为了能见卫长青，能做到这个地步。

究竟是什么，让原本端居于规矩方圆中的公主甘愿冒天下之大不韪？

“非礼勿视。还请萧大人避让。”

“萧某带和亲公主出宫本就是于礼不合。赠送玉佩更是有越雷池。非礼之事多了，又何必在意这一桩？”

楚杉辞容色慌乱，她面红耳赤，但是却强装镇定道：“萧大人甚言。我以为迎亲路上、晋国皇宫中，萧大人一直行不逾矩、言不失仪，必是一温润君子。”

“公主谬赞。天下皆言‘天之美十，楚之美七’，而今一见便知所言非虚。”

“萧大人，止步。”楚杉辞突然拿出匕首，刀光凛冽，刀刃寒光流转，正声说道。

萧陌珩见她如此正经，便不再出言逗弄，负手背过身去。

夜色沉沉，烛火摇曳，屋内一片静谧。楚杉辞站在屏风后，手指微微颤抖地解开衣带。她的外袍滑落在地，露出内里单薄的里衣。寒意从脚底蔓延上来，她咬了咬唇，强迫自己冷静。

屏风外，萧陌珩背对着她，站在窗边，目光透过半开的窗棂望向漆黑的夜色。他的身影挺拔如松，却透着一丝紧绷。屋内安静得能听见彼此的呼吸声，楚杉辞的衣物摩擦声显得格外清晰。

她迅速脱下外衣，换上那件桃夭粉色襦裙。她忽然感到一阵莫名的紧张，仿佛有一双无形的眼睛在注视着她。她下意识地抬头，却只看到屏风上朦胧的影子——萧陌珩依旧背对着她，一动不动。

楚杉辞从屏风下走出，月牙白绸缎上流光迢迢。萧陌珩并未停留过久，便说：“卫长青眼下在揽月楼。”他一顿，见楚杉辞正欲出门，便又慢悠悠开口道：“只不过，公主待臣换件衣裳。”

楚杉辞转身，的确，萧陌珩往日着衣皆为浅色，而今一身玄衣倒是徒增关注。

一刻钟后，两人双双从后门离开，马车驶向揽月楼。

揽月楼内，丝竹声声，笑语盈盈。二楼的一间雅致包间内，烛火摇曳，映照出几位官员微醺的面容。

桌上佳肴美酒陈列，空气中弥漫着淡淡的脂粉香气。

一名身着华服的中年男子举杯，面露愁色道：“晋阳铁矿案，诸位有何高见？”说话的是当朝兵部尚书江大人，他端坐主位，双颊微红，但是目光却颇为清明。

众人本是欢声笑语，如今一听，一时间便都是鸦雀无声。

另一名瘦削的官员率先打破沉默，其人便是刑部侍郎张阳。他眯着眼说道：“江大人，不是下官们不尽力，只是这苏氏兄妹嘴太严，如何也撬不开。”

“张大人说的什么话，以王某看，便是你们的刑讯手段过于温和。酷刑施压，我就不信他们还开不了口。”说话的是江大人其子江涛，官职虽还未及张阳，但是当今探花，且是江尚书之子，私下行为张扬放肆。

“涛儿，慎言。”江尚书厉声道。

“诸位也知，私开铁矿以养兵，便是动摇国之根本的大事。而今反贼蠢蠢欲动，圣上之意便是不仅查封铁矿、捉拿反贼，更是找到先前所制兵器以充盈国库。”江尚书缓缓道。

众官纷纷对着眼色，江尚书言下之意便是斥责刑部之人尸位素餐。

“大人，只是这反贼过于狡诈，里面奴隶在牢中纷纷暴毙身亡，账单亦是被藏匿，只剩下这苏府邸查封书信指向唯一的突破口苏氏。可这书信也没署名啊，甚至连字迹都是三岁孩童的字迹，这这这.....”刑部侍郎韩谦华眉飞色舞道。

众人见其样，纷纷忍俊不禁。

“笑笑笑，你们除了笑，可还有什么良策？”在一旁一直缄默的刑部尚书汪甫面色阴沉，冷冷说道。

“诸位，听闻典刑司雷霆手段且恩威并施，善攻人心。依我看，不如移交典刑司，卫大人年轻有为，必不负众望。”江涛手举着酒杯，漫不经心说道。

众人闻言纷纷附和，将卫长青夸得天上有地上无的。

卫长青为云妃侄子，前两年又讨伐反贼有功的少年将军，如今回城便任职独立刑讯机构典刑司的总管。年纪轻轻便风头无两，不知收敛，众人自然纷纷忌惮不已。

卫长青闻言只是嘴角一扯，这场鸿门宴，最终目的便怕就是这吧。他们能把这烫手山芋丢出去，于他们而言自是一桩美事。如今他们势大，卫长青自知他若是推脱，恐怕明日他们就会在圣上面前参他几本，让他不接也得接。

“诸位抬举在下了。明日卫某便去圣上面前请旨让典刑司从旁协同助理。不过卫某乃一年轻后辈，若有不当之处，还请各位海涵。”卫长青索性大大方方揽下，占据主导权。

此言一出，刑部虽未达到其目的，将铁矿案完全扔给典刑司，但至少有了人一起背锅。倒也是退而求其次的好事了。

“长青啊，你年纪轻轻，便懂得为圣上分忧、为百姓造福，江某很是看好你。”江尚书见达其目的，眉开眼笑赞赏道。

卫长青一笑，举起酒杯一饮而尽。而后没多时，江尚书和汪尚书以身体不适为由纷纷离席，众人也在其后散了。

江涛在门口看了卫长青一眼，眉眼间全是轻蔑，他慢悠悠道：“卫大人，我先走了。”

“大人。”小厮见江涛走出，忙赔笑招呼道。

“揽月楼的朝明姑娘还在吗？”

“回禀大人，朝明姑娘一听公子要来，已经等候多时了。”

江涛这才满意一笑：“走，带我去见她。”

满堂空静，只余卫长青一人。忽然，包间的门被轻轻推开，一名身着青衣的男子缓步走入。他面容清俊，目光温和，正是萧陌珩。身旁还跟着一名女子，身形纤细窈窕，但却莫名让卫长青觉得有些熟悉。