零点前，茉莉照旧拖延时间，她把b兵关在了暗房与敌对的b兵共处，咀嚼声音不断，香气逐渐能从门缝四溢出来，这次她守在楼梯口，迎接切瑞的出现。

终于在零点到来的时候，宴客厅的大门被打开，茉莉优雅行礼，温声道：“很高兴能再次见到您。”

切瑞垂眸，淡道：“爱丽丝，游戏又无聊了。”

茉莉的声音带着蛊惑，一步步向切瑞靠近，两人似乎站在棋盘的两端，又是站在同一条平行线上：“您想不想，让这场游戏更加好玩。”

“切瑞殿下，简单的杀戮不好玩。”

“背叛，猜疑？自以为是的胜利，不，这不够有趣。”

爱丽丝的眼睛是完好的，但茉莉的并不，即便在塔罗，她孤自寻了眼罩遮住，剩余灰败发沉的眼珠在黑暗里牢牢锁定她的猎物。

“我想到一个特别有意思的玩法。”茉莉站定在切瑞面前，嘴唇贴近切瑞的耳畔，兀自说了她的主意，她侧目看到切瑞眼里的亮意，笑道，“我想和您做这笔交易。”

规则本身处决了新的动乱，宴客厅的角落堆积了新的尸体，接连两天，除了段浦生和茉莉，没人睡过一场好觉，不少棋子摸索两人的做法进了休息室暂时开启短暂的和平。

切瑞和登格回了房间，段浦生本想继续下定棋子，切瑞摆手阻止他的动作，他指尖一顿收手转而贴在腰间，她意外对两人道：“今天你们可以回到休息室休息，下午一点棋局继续。”

她话刚落下，登格便带着侍卫直接将两人请出了宴客厅。

月明星稀，段浦生难得踏踏实实坐在舒服的床上，危机四伏，最大的危险正在正对面，他准备打开窗户，门口传来了咚咚的敲门声，随即是茉莉熟悉的声音。

段浦生走过去打开门，还没说话便被茉莉拉着去了暗房，熟悉的味道，熟悉的黄?，茉莉点燃蜡烛，微亮的烛光照亮暗房，露出她冷淡的面容。

茉莉点燃蜡烛之后，抬眸看向段浦生，冰冷的脸如全球气候变暖后的冰山融化，她屈指示意嘘声，外面静悄悄的走廊在寂静过后杀戮浮出水面。

四周的脚步声开始朝一个方向游荡，破门声音此起彼伏，再发现房中无人时，咒骂声传遍整个大殿。

茉莉将烛台放在木柜上，转而打开半扇窗户看外面的情况，低头之际她看到侍女群从大殿的正门出去，动作一顿，若有所思。

段浦生握住腰间的餐刀，冷静道：“我们在这里待不了多久。”

“嗯，不怕。”他们所在的位置，根据茉莉的猜测，除了她，就只有宴客厅的四人知道，段浦生会知道，费德林肯定也知道。“我倒期盼着他能快点想到这里。”

茉莉甩开脚边的虫子，蹲下切开那些碎肉丢到门口，骨骼交错的夹缝，已有了一颗黝黑的黑珠子，脚边影子多了一个，段浦生默契将血腥的肉堆在门缝诱引黄?，她忽而在里面咚咚敲了门，外面的声音好几重往这边扑面而来。

茉莉笑道：“哥，想不想出去兜一圈？就现在。”

段浦生笑了笑，还算干净的那只手抬起弹了弹茉莉的额头，他轻声道：“谢谢。”

费德林的声音出现在门外，他咚咚敲门，朝里面讽刺笑道：“姐姐，你本应该听父亲和母亲的话，永远陪在我身边，任何时候，任何地点，你的眼睛都不能离开我。”

“严柏的死就是你不听话的下场！”

最后一声落下，所有棋子破门而入，黑珠抛进人群中，谗食的欲望也到了极点，密密麻麻黑色的浮虫振动强劲的翅膀扑面过去。

场面陷入混乱，双方连交锋的过程都没有，茉莉嘴角微勾，径直拉起段浦生的手腕往外跑。

“哥，我们走！”

错综复杂的迷宫分外熟悉，段浦生和茉莉两人边爬边听后面的棋子痛苦的尖叫，顺利无阻往大殿的正门跑去。

出了大殿，茉莉问道：“哥哥对这里还熟悉吗？”

段浦生环视周围，海鲁斯已经有了翻天覆地的变化，高耸的宫殿，广袤的土地，幸好，还有几处熟悉的塔尖矗立，他道：“大概还有一点知道。”

“哥哥带我逛逛吧，我们现在可有十多个小时的自由时间。”茉莉点点头，她背身往后走着，眼睛直盯着段浦生背后的大殿，她开心道，“他们现在可自身难保，没人能够伤害我们。”

段浦生想了想，带着茉莉去了最高处的城楼，亦如当初进海鲁斯的第一眼，在那里能纵观整个王宫。

海鲁斯的变化很大，但还有几处建筑位置不变，模样没变，譬如教堂、皇家图书馆，还有原本坍塌现已立起高殿的凯诺寝宫。

茉莉指了指皇家图书馆的位置，提醒道：“哥哥带我去图书馆看看？过去了这么多年，那里一定记载过这些年的变化。”

“嗯，或许吧。”

两人立即前往皇家图书馆，到达后段浦生环视一圈，发现里面的装潢没有什么明显的变化，馆内简洁而宏大，作为海鲁斯的皇家图书馆，依旧恢宏壮丽，保存着这个世界古今中外的大半手稿古籍。

茉莉进去的时候便开始按照书柜的分类找寻近代的帝国事迹实录，图书馆内仍有人秉烛夜读，对出现在这里的段浦生和茉莉两人充耳不闻。

段浦生看着新制的帝国边境图，那是一张极其大的地图，也绵延几千里，直逼邻国，只是不再眷画在羊皮纸上，而是拓印到了整个墙面，末尾刻上了作画的作者，德尔斯。

这是一个很久远又很熟悉的名字，刚好此时茉莉拿起几份报纸展开给段浦生看，上面的时间正好追溯到十五年前，上面详细计数了那场事变，歌颂了奥利弗、韦德林、亨利以及德尔斯的英勇事迹，但惋惜三人失踪，一人死亡，为表遗憾，陛下追溯了他们生前的所有荣耀。

茉莉低头看着报纸，叹道：“比较难找，这些事情都是给予奥利弗的身份存在，但哥哥很久以前拿到的奥维，在这里估计很难找到。”

“要是关联了岂不更加恐怖。”段浦生失笑，随后带着茉莉在图书馆转了一圈，迟疑道，“我记得，这里有一个暗阁。”

段浦生随手打开暗阁的门，看到里面心中一惊，艾薇拉待在暗阁正翻阅一本古籍，而那本古籍段浦生熟悉得很，正是德尔斯常年翻阅登记的那本。

他刚走近，艾薇拉正好抬头看见他，她也愣了一下，迟疑道：“奥利弗？”

“嗯，艾薇拉。”段浦生心里罕见发虚，他慢吞吞的回着，视线不经意停留在人手腕上的红丝带。

见段浦生的视线停留在她的红丝带上，艾薇拉笑笑，不自觉摸了摸边角旧化的线条，坦然道：“这条红丝带，就是我之前送给你的那条，给你没多久，德尔斯将它还给了我。”

艾薇拉叹了口气，说不清是惋惜，还是怨恨，语气里带着浓浓的悲伤：“奥利弗，你怎么回来的这么晚？”

段浦生垂眸，轻声道：“抱歉，艾薇拉。”

“德尔斯在奥利弗失踪前找过我一次。”艾薇拉眼神发怔，低头看向手腕上系着的红丝带，“他反复跟我说，奥利弗喜欢我，很喜欢很喜欢，他那么笨的人，笨的连说话都说不明白，别人傻乎乎坑骗他做骑士能赚大钱，他就信了，谁不知道那时候进去就是去当肥料呢。”

“德尔斯知道我们互相喜欢，但德尔斯不知道我们早就互通心意，他死之前还一直以为我们别扭不低头。”

混乱的王宫中，王宫局势越来越复杂，表哥德尔斯几乎从不回家，但那天却罕见回来，满身伤痕，精疲力尽。

那时艾薇拉还是靓丽年华，德尔斯将红丝带还给了她，明明他的脸上尽是难以掩盖的疲惫之色，却还是挤出温柔的笑摸了摸她的头，眼底的悲伤久久不散，竟然直接和她道：“艾薇拉，奥利弗回不来了。”

他很少这么直白地说话，浓郁的血腥味在明亮的客厅挥散不去，艾薇拉刚端出一盆温水，浸湿毛巾打算擦干净德尔斯脸上的鲜血，听到他这么一说，手一抖，害怕德尔斯话里潜伏的意思，她鼓足勇气问：“奥利弗他是被……”

“不是，他的身体一直在，但奥利弗不在了。”语意矛盾，德尔斯抿了抿干涩的嘴唇，半倾下身与艾薇拉平视，“艾薇拉，奥利弗很喜欢你，很喜欢很喜欢你，这是不需要怀疑的。”

见德尔斯一身狼藉，艾薇拉垂眸擦去眼里的泪水，她对德尔斯说的话坚信不疑，但一时不知道该怎么回复，只能继续僵硬的拧干毛巾的水擦去德尔斯脸上的灰尘，好让他整个人看上去和以前一样风清明月。

外面传来了动静，这是艾薇拉最后一次见到德尔斯，红丝带永远留在她的手腕上，德尔斯生前最后一句“艾薇拉，我要走了，好姑娘，好好照顾自己。”也停留在了故乡不再远走。

段浦生蹲下身和面前的艾薇拉平视，奥利弗的皮囊展示在艾薇拉面前，可里面的灵魂早已不再是就旧人，他愧歉道：“对不起，艾薇拉，我不是奥利弗。”

“我知道。”艾薇拉轻声道，“我知道你不是奥利弗，奥利弗最喜欢我，这一点我从不怀疑。”

“你们的到来是神眼下的必然，没人能够改变命运。”

两人打开门往图书馆外面走去，段浦生脚步短暂停留，茉莉看见段浦生回头看了一眼艾薇拉，见他还是对艾薇拉说了一句，“艾薇拉，抱歉。”

内室里只剩下艾薇拉一人，她翻阅那本帝国边境图，上面详细的标注和理解，正是多年以前德尔斯所著，故人已逝，旧人难归。

在去教堂的路上，茉莉拉住段浦生的手，问道：“哥，你很难过，是因为艾薇拉没能和她爱的人在一起，还是过去的奥利弗永远不能回来？”

“茉莉，你真聪明。”段浦生叹道，“以前觉得NPC是NPC，人是人，但解的牌越来越多，越来越觉得这两者没差，在我们眼里，他们是NPC，而在他们眼里，我们才是误入的外人。”

帝国上空的云层积聚，两人到达教堂，教堂的圣水上不再有漂浮细碎的黄英花。

“哥哥。”茉莉出声，她认真道，“这是一次路过，无论是真是假，无论是不是所谓神的必然，这本身都不是我们的错。”

“不是我们愿意进来，不是我们抢了他们的身份，无论是主宰还是NPC，又或是真的假的活人死人，都不是我们的错。”

段浦生怔然，他深深看了一眼茉莉，点头叹道：“是啊，一切的开始起于塔罗，也终于塔罗。”

清晖的月光透过冰冷的罗马柱洒落走廊，那些黄?融入黑暗，从阴影里嵌入黄英花的花蕊处浅眠。

离开教堂到达凯诺亲王的宫殿已是很晚，十五年前黑压压的一片已立起高楼，风声呼啸，没再有凄厉的哭声，殿内殿外都有亲兵把手，他们无法进入。

两人看着房间亮起的灯，只在外围转了一圈，在看到一扇绘有层层叠叠尖柳细眼的铜门，正上方还有一个闭着眼的三角图案，段浦生轻摸茉莉的头，打趣道：“想不想进去看一眼？”

“嗯？”

段浦生眨了眨眼，小声道：“看一眼，看一眼我们就回去了。”

茉莉也眨了眨眼，跟着压低声音道：“好。”

段浦生学着解长庭的样子，紧盯着闭眼图案，握紧手中的餐刀向图案刺去，极致的麻意传至手心，餐刀当啷落地被茉莉捡起，闭眼的图案冷然睁眼，铜门松动的声音醒目，周围的屏障开始消失。

殿内明亮依旧却是无人，正中央却陈列着一盘棋盘，格局如当年一样丝毫未变，但算棋子个数，茉莉轻声道：“少了一颗棋子。”

“嗯，被我拿走了。”段浦生回答茉莉，上次没能好好看的棋子，现在他重新观察，摸索每一个棋子的底部，都有凹陷的DX两个字母，咔哒的声音突兀出现，他一愣，发现是两颗王棋碰撞到一块。

微咸的海风吹拂脸颊，段浦生眨了眨干涩的眼睛，再睁眼，微卷的长发从美人鱼的肩膀滑落，微湿的发尾落到他的手心，这明显不是海鲁斯的地方让他心里一怔，赶忙往周围看去，周围尽是沙滩、木架支起的简易港口和一望无际的大海，他没有发现茉莉的身影。

美人鱼显然对段浦生分散的注意力不满，他撑起半个身体将将要贴上人的肩膀，清冷的声音唤醒段浦生的出神：“你说你叫段浦生？”

段浦生被艳丽的美貌迷了眼，一时没有挪开视线，他对美人鱼的问号笨拙点头，呐呐嗯了一声。

美人鱼也跟着嗯了一声，他上岸坐在段浦生的旁边，重新问了句：“这听着不像是小岛里会取的名字，你真的叫这个名字？”