天气干燥，随意便可起火星子。

皮影班子彻底停了，叶府已经迫不及待的赶人，连表面功夫都不愿意再做，两波人闹得不可开交，隐隐还要有吵架骂街的趋势，还是老太君出面平息，允诺他们有一周的收拾时间。

这天下午诸秋华和付冬实等人藏在屋内的屏风后面，原来也不用藏，没想到老太君突然出现，他们一群人只得狼狈的挤在屏风后，不时还说着往那边挤挤，往这边走走，四五六个人全缩在屏风后头，所幸这屏风好大一张，足够将这群人藏着掖着。

等老太君进屋了，一瞬间禁声，只留叶雪善淡漠坐在蒲团上，饮茶回礼。

老太君先是道：“你最近很不错。”

叶雪善回：“承蒙太君教诲。”

老太君再道：“第一步已经走完了，从今天开始，雪善，再忍忍，忍完这第二步，你病就好了。”

叶雪善给老太君面前的茶盏添了水，举止间在老太君眼里已然一副淡泊名利的样子：“要做什么，太君直言。”

老太君笑意淡了淡，没直接告诉叶雪善，只是从带着的木匣子里，取出了两包芦苇纸包着的药，她放在桌上，平静道：“这包是脱离苦海，这包是早登极乐，你选吧。”

叶雪善看着面前的两包药，同样没问老太君这两包药是用作什么的，屈指勾起脱离苦海的药包，往她这边扯了扯，算作她选了脱离苦海。

“也好，你比你母亲聪明。。”老太君收回了早登极乐的药包，她冷不丁一笑，嘱咐了这药的用法，“每日凌晨煎服，能调理好你的身子，后面你的人生大事都顺风顺水，无病无灾。”

老太君最后还说了句：“我也算完成我的任务了。”

“我母亲……”早在听到老太君提起她母亲时，叶雪善冷淡的脸有了片刻变化，这个存在也是让她主动交出的把柄，“我母亲输了吧。”

“还是半个活人。”老太君给出了这个答案。

老太君离开了屋子，消瘦的身影被灿烂日头拉得冗长，叶雪善在屋内，黝黑的瞳孔一直盯着老太君，直到身影消失，再也没有回头的痕迹，才慢慢转回头，饮茶掩去眼中神色。

叶雪善放下了手中的茶，淡道：“可以出来了。”

一群人冒尖从屏风后出来，大的小的都有，一个萝卜一个萝卜围着叶雪善坐了一圈。

叶雪善掀眼看了周围一圈，闷声不响喝完手中的茶，长叹一声。

晶晶倚躺在叶雪善的腿上，她眼中干净单纯，此时正呆呆地问：“姐姐，母亲怎么了？”

唯一的胞妹，叶雪善向来心软，她摸了摸晶晶的头，尽管面前的小孩未必能区分生死真假，轻触额头，告诉晶晶：“母亲在回去的路上。”

“什么意思，我不懂。”晶晶摇了摇头，没听懂，“太君说母亲是半个活人，这是什么意思？”

“意思是，母亲在这里已经成了故事里的仙女，就是我们之前听的那些故事。”叶雪善顿了顿，自嘲一叹，“算了，你就当做了场噩梦吧。”

诸秋华忖度下，出声问道：“西厢房多了件雕花木盒，就摆在屋里的角落，问过你表妹，猜是老太君剩下的边角料，里面的东西大概都有作用，后面的计划需要打开它吗？。”

叶雪善盘算了时间，手一抖，思索后给出了回答：“要么是残废品，要么是新制好的皮影。时间不多了，你今晚就去打开看看。”她想了想，对上付冬实平静的视线，补充了一句“不会有任何危险。”

“行。”诸秋华痛快应下，不过他看了一眼那药包，犹疑问，“这药真的要喝吗？”

叶雪善对面前的药包不感兴趣，随意说：“走一步看一步吧，不到最后轻易不会喝。”

也是这天，诸秋华绕过众人，趁叶府的人不在身边，再次溜进了西厢房，屋内北边的角落，那雕花木盒始终没有被人打开。他解开上面的红布，打开了那木盒，结果匪夷，里面根本不是什么下脚料，而是一具崭新的皮影。

那皮影形态似活人，抹了色的皮容却似打翻了颜料，青一块，红一块，糊成了一团，看不清整张脸的样子。

他如以往一般操控起皮影，漫长的等待中，皮影如之前一般开始轻微的动了起来，并逐渐变大，停在了成人大小。

“哇啊。”

一道人声突然出现，皮影随风而动，不受控制，也没有攻击人的倾向，只是跌跌宕宕摆弄着僵硬的身躯朝西厢房外飘去。

诸秋华正欲去追，身后响起了熟悉的声音。

昏黄烛光，那具皮影较之前更为破败，隐隐欲碎，僵硬的摆动丝线，她扭头，浑浊的视线缓缓定格在诸秋华脸上。

她说话的声音已经开始费劲，只简单几句便利定了诸秋华不安的心，“她去寻她女儿了，不会有事。”

诸秋华回头，看见了先前见过的女郎，修补好的皮影只是弥补短暂的损伤，技艺不精，不能使女郎恢复与新人一般的光华万千。

女郎问：“是谁让你过来的？”

诸秋华呐呐问：“不能来吗？”

“幸好你遇见的是我。”女郎摇了摇头，随后她发现了自己身体的变化，思索了一会儿，转而看着诸秋华问：“你弄的？”

虽然这么问，但话下的语气却带着笃定。

“嗯。”诸秋华也问，“你觉得可以吗？”

女郎向前走，距离诸秋华几步外停住，不解问：“为什么？”

“我听见了。”诸秋华说，“你说喜欢原来的身体。”

女郎不知道该说些什么，皮影上的眼珠流转，透过诸秋华的身躯看向了人的灵魂：“谢谢你。”

细软温柔的呼唤在西厢房，祖宗牌位周围，轻轻柔柔的，不恐怖，但咛喃痴语，或有悲鸣，或有碎语，蓬勃的心脏闻之一揪，萦萦盘绕，钟绵不绝。

诸秋华询问：“你觉得还可以吗？”

“还行，其实我要更胖些。”女郎的声音很弱，这个时候心情还不错，甚至还有力气打趣道，“你胆子挺大，要不要见我长什么样子。”

“可以吗？”

女郎轻笑，只道：“你不要害怕就好。”

女郎递给了诸秋华一只杆子，诸秋华握着杆子的另一端，一点点的，一位年岁不大的小姑娘从皮影里拉了出来，断掉的骨头被重新接上，脸上虽有几道裂开的细缝，但掩盖不住她的夺目，是位极漂亮极漂亮的美人。

女郎看向木盒里的其他皮影，说不上有多熟，毕竟上下中间都隔了好长一段时间，她们沉眠已久，已经好久没有见到外头的日光，思及此，她再次珍重道谢：“谢谢。”

诸秋华的视线一同看向那木盒的皮影，她们阖着眼，眼睛上的机关曾在操纵的时刻有了片刻眨眼，他们有时并不敢注视那一双双眼睛，潜意识里，他们知道是活的，面对眼睛里既悲伤又沉默的神色，总是不愿面对。

女郎提醒道：“你的朋友来了。”

诸秋华转身，一眼看到了面如寒霜的付冬实，他没多说废话，只一句话：“出事了。”

女郎没见过付冬实，但从稀碎默契的动作里摸索出他们两人的关系，在诸秋华进去取东西的时候，陡然出声：“他病了。”

付冬实脚步顿住，他看着屋中的人，再对上女郎有些诙谐的目光，躬身道谢：“我知道了，谢谢你。”

匆匆的来，匆匆的走。女郎站在门口，目送两人离开西厢房。

天气越发干燥，很容易就起火星子。

女郎发笑，叹道：“叶家，出了一个顶顶厉害的小丫头。”

叶雪善所在的院落堆满了人，每个人的脸张扬似虎爪，人挤着人，蛄蛹成一团黑不溜秋的人糊，人人都想看一出好戏。

多是没见过几次面的叔叔伯伯，他们喜不自胜，迫不及待想看这一出好戏，好不容易盼到暮色降临，即便与以往规定的时间相去甚远，但他们已经等不及了。

叶雪善跪在蒲团上，面前是一碗温凉的药汁，垂眸望着囫囵倒映出自己面孔的药汁，指尖轻点案几，慢悠悠的等待。

躲在暗处的玉容问：“真的要喝吗？”

付冬实观察了一会儿，落下一句：“她在等人，我去看看。”话完，便从旁门小道，溜出了小院。

早在暮色降临之前，大批人涌进了荒凉的小院，人人嬉皮笑脸，或是舔着脸问东问西，或是翻弄屋里的装夹，寻觅有无珍贵的物件。

有人在边屋的小厨房支起了炉火，火舌在灶膛里滋啦跳跃，“噼啪”声催人。砂锅被稳稳地放在炉上，锅里的脱离苦海随着热气的升腾，挣扎吼出了一颗颗小泡，扬起的热汤又跌回了原位，开始微微翻滚。

那些深褐色的五花八门的药材，经过浸泡后，也没精细的去处理，随意地扔在锅底，有切成片的、卷成条的，还有不少揉成一颗一颗的圆球。它们混成一团，在净水里交织缠绵，撕裂又并合。

“你离不开我。”

这句话又出现在叶雪善的脑海里，年少时，偶尔能与母亲睡在同一张塌上。长大了，多了一个妹妹，这位置便换了个人来。

但那天和平常不太一样，母亲去熄了灯，然后掀开被子躺在她的身边，旁边多了暖意，睡意全消。

夏日蝉鸣聒噪，她要离家。

母亲在她的身侧，她以为母亲睡了，结果凉风习习吹向她，母亲跟她说了这句话。

“你离不开我，逃不掉这个家。”

锅边，热气成雾袅袅升起，像是从记忆深处飘来的云雾，那些重影慢慢散去，浑噩的记忆复苏逐渐清晰，带着淡淡的，还是朦胧的药香弥漫在空气中。

脱离苦海……这气味并不刺鼻，反而让人觉得有一种清苦中带着解脱后微微甘甜的质感，仿佛能穿透真假，直抵人灵魂深处最害怕的东西。

真有什么东西能轻易让人脱离苦海。

又是什么东西能随意窥探人的恐惧。

有人往里头加了柴，火势又旺起来，手持木勺的人，不时搅动着锅里的药汁，勺子与锅壁偶尔碰撞，发出清脆的声响，等到锅中的汤汁逐渐变得浓稠，颜色也愈发深沉，窸窸窣窣的声音又多了起来。

暮色深沉，药香弥漫至整个小院。

煎药的人熟练地抽出木柴，熄灭小炉火，再用木勺舀起一勺药汁进青花瓷碗，那深褐色的药汁在碗中微微晃动，最后递到了叶雪善的手中。

一群人在叶雪善面前忙活，比她这个名义上得病的人还要热心，这画面实在可笑，但笑多了，犯上来的全是欲言又止的恶心。

“喝呀，怎么不喝了？”

“你不会反悔了吧。”

“这么多人就等着你呢。”

“喝呀，大家忙活了这么久，耍我们呐。”

这些话一波又一波地向叶雪善袭来，他们乐于见叶雪善被刁难，被逼得按照他们的意愿去做任何事情，最好每一步都按着他们来，即便这场戏会很无聊，但最后的痛苦面容总会令他们痛快。

外面的人声由远及近，逐渐清晰响亮，他们也混不在意，直盯着院中笔直坐着的人逼迫。

叶雪善跪坐在蒲团上，指尖停住，不再点着案几。

她想，比预计的时间还要迟了一些。那些无关紧要，又起了一定作用的锚直接冲进了小院，他们歇斯底里，面目狰狞，嘴巴抖擞，不断重复：“她们出来了，她们全都出来了，她们来寻仇了！”

“怎么回事，她们不都快死干净吗？！”

有人怒吼一声：“全都乱套了！”

人人自顾不暇，没人管得着叶雪善，她沉默捧着那碗药汤，碗中倒影，一滴透明水落进，溅起一圈圈涟漪。

等待的时间很漫长，她拿起药汤，将要一口闷，正正好，听到有人在喊：“苦哇。”

叶雪善在原地愣了一两秒，惊站起，扭头一看，院子中间已经站着一位穿着奇装异服的老妇人。