“看你往哪儿跑！”北燕的将士离那暗中放箭的贼人近，又不乏有急于立功，英勇善战的。那贼人根本来不及逃出几步开外，便被一名身材魁梧壮实的大汉扑倒在地。
那贼人一跟头栽在冰冷的路面上，大汉不管不顾地蜷腿用膝盖抵住他的背脊骨，生怕自己不够重让他逃了似的，拽过他的一条手臂，“咯噔”一声轻响，地上那人声音微弱发颤，只闷哼的工夫，手臂便脱了臼。
“王忠，你可别把人弄死了，还没审呢！”
将士们关系不错，见此情形，一来调侃王忠的身材体形，二来赞叹他出手的迅速，果断。
这名叫王忠的大汉自然也知道，只是极不符合刚刚一系列动作，憨憨地挠挠脑袋笑笑，却也未曾见他收些力道。这样一来，把他膝盖之下承受他身体全部重量的贼人压了个半死不活。
敬予帝晃动折扇，悠悠走来，宜见他有所动作，也不好干站在原地，紧随其后，在他身侧与他一同停下来。
“干得很好。”宜王随意摆摆手示意他退下，“本王记忆不大好，回去记得找我来领赏。”
“是！”王忠满面春风，眉开眼笑，“多谢殿下！”
敬予帝从始至终垂眸望着地上趴伏的那人，忽得稍一屈膝，宜王见状了然他要蹲下，急忙摆手赶人：“行了行了赶紧归队吧！”
王忠自然不敢再多说什么，揣着有了宜王承诺的军功喜滋滋归了队伍。
敬予帝果真如宜王所料蹲了下来，他修长的手指收拢折扇，以扇骨轻挑起那人的下巴，神色不明地垂眼打量那双充斥着警惕与恨意的眼眸良久，探手解开那人蒙于下半张脸的黑布，将那张再熟悉不过的脸露出来。
他似乎早就知晓，可亲眼目睹了那人的真容后，不免依旧唏嘘合眼。
“朕未曾薄你。”
敬予帝用仅两人能听见的声音道。他睁开眼，眼尾似有红意起，他眼中神情复杂，但更多的，是不解与帝王本有的漠然。
“我未曾薄你。”
他望着那人，改了那高高在上的自称。
那人猛然抬眼，凝望面前帝王的双眸片刻，忽而勾唇笑起来。刚开始有些苦涩，到了后来愈发疯癫，他好似偷爬上凡尘，被人发现后走投无路的恶鬼，以放肆的狂笑掩去心中残存的对人间冷暖的留恋，与因故人的质问生出的悔恨及不舍。
笑罢，他斜眼瞥敬予帝，语气中没了往日的恭敬与诚挚认真:“陛下早就知道了？”
“你说的是哪件事？”
敬予帝抬指轻柔抚触对方的眉眼，一瞬间，这个平日里闲散，平易近人的帝王眉眼间，周身旁袭来帝王独有压迫和威慑，如九天震怒时的威压般。他刹那间自称变换，“是江临背叛朕投向了明王，在朕身边与他里应外合？还是五年前郑庆假死，改名换姓回到京城潜入锦衣卫？”
“郑庆……江临……”敬予帝苦笑，周身的威压如对方出现的幻觉般，像从没出现过一样消失了个一干二净，“不论你是谁，我都是知道的。”
江临面上的所有神情都在听见“郑庆”这个名字时僵住，随着敬予帝将他这些年干得事以三言两语概述，一点一点随风消散在空气中。
“怎么会……”
他没有否认，也没有承认，但他习惯性的喃喃已经背叛了他，将他的底细暴露得干干净净。
“你知道吗？”敬予帝缓声，“时间可以改变一个人的长像，喜好，甚至是习惯，时间久了，都是会变的。但你的下意识不一样，这东西是人几乎是无意识的反应，是最真实的。时间若是不持之以恒，也无法动摇分毫。”
“记得五年前我第一次见你，你做了什么吗？”
听着他的话，江临不受控地回忆。
五年前……
下意识……
下意识……
“你应该记不得了。”敬予帝也没有为难他，淡笑道，“五年前，那时我第一次见到你改名换姓乔装打扮后的身影。当时，我将你的背影错认成了原本的郑庆，所以我唤了你的名字，当街的，众多人中，只有你顿住了步子，侧了眸。”
“虽然你很快反应过来将脑袋转了回去，但还是被我注意到了。”
“看吧，叫了十多年的名字，哪是你想说改就改的？这个名字你的父母，身旁同伴或是共事的大臣，相熟的友人叫了一次又一次，早就将你的名字烙在了骨子里，所以你会下意识回头。”
“但……过往路人听见动静偶尔也会回眸啊……”
“是，但哪有你脚步顿得那么明显，转回头的动作那么刻意僵硬的？”敬予帝忽而面露笑意，“当时我不信，以为自己看错了，便叫了暗卫去查。果不其然，还真抓到了一两个知道当年你假死之事的人，他们嘴不严旁敲侧击一问便说了，全说出来了。”
见江临秀眉微蹙，敬予帝便以食指揉其眉心，将他眉心堆起的小山揉散，轻声叹息：“阿庆，早些年便告诉过你，钱只能收买一时的人心，是无法持久稳固的，要以利益相要挟，虽自己也受了制，但这的的确确是最有保障的做法。有所失，才有所得。”
“有所失才有所得……”江临本还愣着，一听到这句话，忽然意味不明地重复，唇角轻勾，轻蔑嘲讽，“陛下似乎很懂的样子，看来这些年手段渐涨，怎么样？明了了真相却不揭穿，喜欢看臣一人演独角戏是吗？是不是很有意思？”
“陛下说得好听，是啊，有所失才有所得，这话是没错，但这是分人的。”江临双眸微凝，神情尖锐犀利，“您高高在上，九五至尊，生来便高人一等，您有所失了，那得定会自己找上门来，且得大于失。”
他顿了顿，露出因见识过世间疾苦而苦不堪言的笑：“您知道吗？有所失才有所得这话只能用在您这样的“贵人”身上。您不曾去那乡镇市井，您当然不知道。”
“您见过吗？因严寒饥荒死去的作物，那些是农民们一年的收成，一年的口粮，他们失去了什么？时间，心血，可又得到了什么？没有！”
敬予帝一愣，完全没料到他会提到这个。一人蹲着，一人趴伏，两人相顾，却默默无言。
“想见见你父亲吗？”敬予帝忽然开口，“你虽投向明王，但你应该还未见过他。”
“是怕他与你相见，会坏了你的计划吗？”
“你应当不知道他是谁。”
敬予帝不知是否是被先前江临的话刺激到了，有些前言不搭后语。
江临一怔，不明所以。
“你父亲郑恒，郑丞相，是我父皇的托孤大臣。”
敬予帝淡道：“父皇在假死隐世前，命我跪在他面前，告诉我登基后，一定要多多亲近朝中老臣，特别是郑丞相，他是我可以付以绝对信任的人。然后，将他的最后一份圣旨交给了他。”
“我当时不知为何父皇信他，只当他是个忠臣，深受父皇信任。也是后来相处久了才知晓。”
“你知道吗？他本是姓宋。”
江临没反应过来，后知后觉明白自己听到了什么，敬予帝说了什么，忽地瞪大了眼。
他不可思议，眼瞪得似铜铃般。
“姓宋？”他下意识开口问。
“是，他原名宋宸，字以恒。”
江临面如死尸，双唇微微颤抖。
不要说……不要听……
他心底暗藏波涛，一个声音喃喃自语，如恶魔的声音，阴冷悠长。他虽这么想，身体却并无动作愣在原地，也并未制止对方，更没有捂上耳朵逃避。
“你应当知道这个名字。”敬予帝垂下睫毛，如避蛇蝎般避开江临直勾勾的视线，“他就是我父皇的兄长，我的伯父，也就是你的父亲，宸王。”
“他早些年应当死于我父皇的一道圣旨，因为他当时有叛乱的打算，甚至他已定下计划并开始实施。伯父待我甚好，我不忍杀他，但那时我只是一冷宫的皇子，无权无势，实在帮不了他。”
“而且父皇对他已动了绝对杀心，我父皇平日里脾气虽好，但他要是做了决定，便是九头牛都拉不回来的。”
“我父皇……他脾气挺怪的，说实话，我不喜他这般的脾性，特别是当年……”
当年，宋盼因为懦弱，亲手将自己在这世上最爱的人送入了黄泉。
那个人是宋子朝的母亲，华栀。
“但不得不承认，在某些事上，我与他如出一辙得相似。”敬予帝眨眨眼，“知道他做了什么吗？”
江临不觉间听得入了神，轻轻摇头。
“不知是出于何种心态，我父皇他并未真的杀了宸王，而是用了一具死刑犯的尸体代替了他，真正的宸王被他的暗卫敲晕后带到了一个地方，也就是我将你流放的地方。”
“为了不让他怀疑，便在他身上添了伤痕血迹，拜托了一家好人家，让他们说是一个身着黑衣全身是血的男子将他带了去，他当时便以为，那人是他的暗卫。”
“他在那里待了许久，见识了底层人民因温饱发愁，见识了闹蝗灾的田地，见识了一个又一个饿死冻死的人，像你一样，他无能为力，只能眼睁睁瞧着身旁待他好的村人一个接一个死去。”
“在他到那里的第三年，也许更久，他终于下了决心，起程返京。”
“那地方偏远，没什么东西吃，他骨相变了些许，但不妨我父皇认出他。但他并未说什么，只是默认了他用钱与旧部势力做假的身份——郑恒。”
“他的身份造得很好，利用了我父皇不认人，不记事的性习，说自己是十年前被他派出去，历练的一名四品文臣。”敬予帝笑笑，“很精明，十年前的四品，资历深，前途广。”
“没半年，他升官丞相，朝中大臣并不如他刚来时满腹质疑之词，因为他做事干练，又见多识广，知晓天下大事。明明是个文臣，却有着武将的胆魄与对瞬息万变的掌控。他交友甚广，待人和蔼，做事坦荡，又一心为民一心为国，无人质疑，只皆说实至名归。”
“后来的事便是方才说的，父皇托孤，我登基。”
“我一直都不知他是谁，只觉得他亲切。他会关心我有没有按时吃饭，担心天凉了我是否添衣。他会特地去了解我的吃食我的喜好，偶尔带来些吃的喝的玩的逗我。他甚至会在朝中众大臣劝我尽快娶妻生子时，做那个孤臣站在我这边，他说理解我心中已有人。”
“他只会为了一事逼我，甚至不惜一切代价触怒龙颜。”
“现在想想，他当时，应是想起了那些死去村人。”
“他让我拨款救济那些边关黎民。”
敬予帝说到这里沉默了许久，他似是想起了什么不好的事，面色不大好，但随后付之一笑，面上复杂病态的神色随之消散。
“朕没答应。”
不知不觉间，他已改了自称。
“那时候前线正与北燕的军队打得热火朝天，水深火热的，不能断了将士的后方支援，朕将国库的部分拨去军队，供给粮草。”
“那时年纪还得小些，当时北燕的战神许倾故还未去世，打得我方节节败退。朕年纪小，输不起，好胜心强，便全心投入了战事中。”
“打起仗来遭秧的是百姓。”江临沉声。
“是啊。”敬予帝垂眸淡笑，江临眨眨眼，以为自己看错了，他竟在那笑中看到了苦涩与淡淡的悔意，“朕始终未想到这一点。”
“朕的伯父劝了朕一次又一次，后来干脆不劝了，一天夜里急报传来，说丞相已策马赶赴前线。”
“大概……他就是在那时对朕失望了吧。”
“他在战场上受了重伤被带回来时，已过去了两年之久，朕不喜记时间，也许多了，也许少了，但只觉过去了许久许久。不知是因为许久未见生疏了，还是因为他对朕已无话可说。”
“自他回京后，他便开始疏远朕，对明王倒是愈发亲近。”