怀着略微紧张的心情，亚历克斯谨慎而恭敬地接过瑟莉斯拉的聊天宝书，上面写着身在王都的恶魔斥候的回复。

『太太您问我最近王都有什么新闻没有，最大的事情莫过于炎誓家的变故吧。』

『亚历克斯·炎誓，拉克索王国的龙骑将大人，死讯基本确定。』

死讯确定这几个字看得亚历克斯自己都有几分胆战心惊，而琉赛亚则被更深重的自责感所淹没。

“对不起，亚历克斯，都是因为我……”无论从哪个角度，年轻的祭司都认为自己害得王国的大英雄从各个角度已经社会性死亡。

“我说了，我自己的抉择，你毋须道歉。就算道歉，那也该是我，我的任性却要让你背负更多骂名和负罪感。”说着，龙骑将的手指滑向恶魔斥候发来的消息的下文。

『前天的事。虽然没有找到亚历克斯·炎誓本人的遗体，但他出走时所携带的武器的全身铠甲装备，已经无一缺失地被送回了炎誓家，经过炎誓家家主与至亲的兄长与长姐的确认，的确是亚历克斯本人的。这件事已经传遍王都大街小巷，人们议论纷纷。炎誓家召集大家族进行会议商讨此事，一部分意见是希望借此宣布承认亚历克斯的死亡，举行葬礼，让他引发的事件的影响尽快过去，炎誓家暂时退出龙骑军团的领导层，转而尽可能地支持摄政王对龙骑军团的掌控，以免大权旁落，炎誓家的利益以及在军队中的威望继续损耗；另一部分的意见是不能就此认定亚历克斯的死亡，如果将亚历克斯的死亡与摄政王的旨意被不怀好意地联系在一起，对军队的士气是相当大的打击，低阶的士兵和军官会更加怀疑上层之间的不睦，以及担心自己站队错误，以致军心惶惶。』

“啧，看看，你现在无论活着还是去世都是一种罪过。”瑟莉斯拉评论到。

亚历克斯明白自己在这件事上绝不是无辜无错之人，但他从未后悔过自己的所作所为：“如果横竖我都是有罪，那就再加重一份也无所谓。失去龙骑将的地位的确让我感到遗憾，但我决不后悔带走琉赛亚这件事。炎誓家一直小心地保护着自家的恩者，我不会容忍宫中有些对炎誓家不利的人趁虚而入，对琉赛亚下手。”

“摄政王和你家应该不是直接对立的吧？为什么王家卫队来带走他，你会这么敏感？”

“我事先被告知了来带走琉赛亚的王家卫队的带队者，那个人的接受了某些贵族的贿赂，极有可能要诬陷琉赛亚借与圣女的关系藐视王室。藐视王室的罪很容易会被夸大，我非常担心以琉赛亚的性格，他根本没法为自己辩护。而摄政王肯定对他没好脸色，那些人吃准了这一点，绝对会发难。”

“好了我懂了，你不必追加解释。看看这小子温顺善良的模样，我就知道你家还是护他护得算不错的。难怪你会急成那样，不顾一切也要回避不想见到的事情。”瑟莉斯拉已经提笔开始书写，她告诉凯茵，这里需要你去做一位传信人，信件的内容稍后就到。然后，她将书典和笔递给亚历克斯，“来，你要写什么。”

亚历克斯谨慎地写完了一封短信，将除了落脚点之外的一些信息，比如自己的经历，现在的生活都简略写在信中，并简述自己将与琉赛亚一起在乡下生活，不会再回到家中的决定，除非拉克索王国再度受到敌国侵略，届时，自己会以普通佣兵的身份参与战争。

“我敢说你父亲母亲看了大概率会气到不行，还不如没收到这封信。”

“传递惹人唾骂的事实，总比放任谣言惑众要好。虽然很对不起父母、兄长、姐姐和对我抱有期望的大家。但是……我已经是个叛徒了，如果战争再发，叛徒会在战场上迎来像样的终末的。”

“为什么要这么做？你明明回去的话，还可以用一连串误会做借口来辩驳的！我不希望你因为我而失去你用生命和努力打拼来的一切，应得的一切！”在写的途中，琉赛亚就试图阻拦他继续写下去，但是被瑟莉斯拉用眼神震慑警告了。瑟莉斯拉的瞳孔似乎在一瞬间似猫瞳般变化，犹如猫的尖牙扼住了无助仓鼠的喉咙，学徒顿时背后冷汗淋漓，松开了握住亚历克斯正在书写的左手的双手。“那么多人需要你的领导、指挥，他们对你充满厚望，你就忍心辜负他们吗？”

“不忍心，但我有自己的衡量，他们给我厚望和奖励，而给我第二条命的，只有你。”亚历克斯真挚的言语听得对面的瑟莉斯拉都想在桌子下面记笔记，“也许你会说，凭借这份权利，我命令你回归家庭，将重生的性命用到该用的地方去。”

祭司刚想说的话被对方读了心，只好绷住嘴唇，欲言又止。

“但我认为，如果这份重生的性命连救命恩人的平安与幸福都无法守护，不过是一份侥幸，与廉价的死里逃生罢了——我的自尊只会鄙视它。”

瑟莉斯拉慢慢地鼓掌，从小声，到大声：“说得好，亚历克斯，我都想给你鸡排饭加个蛋了。就是这份气势，我会让凯茵转达给你的家人，赞美炎誓家族的骑士精神。琉赛亚，你也听见了，大英雄的誓言令人非常受用，你也不要总是拒绝，若真的心疼人家，就该与他一条心，做一对亡命天涯的好搭档。我作为临时房东，非常欣赏这种挑战世俗观点的做法。”

不论是以隶从印记的角度，还是气势与心理方面，琉赛亚都无法违逆瑟莉斯拉的意志，他只能在心里对于炎誓家那些曾经真心尊重与关爱自己的人感到万分抱歉。

远在王都的凯茵允诺立刻就去送信，蟹黄酱的福利到来让她心情好的不得了。

炎誓家的宅邸依旧灯火通明，搭档格斯去熟识的有钱人家推销蟹黄酱了，凯茵便在街上逛到十点才慢慢悠悠地靠近外墙边缘，找个几乎没有被人发现的空档，她高高跃起，翻进了人家的院墙内，然后，大大咧咧地走在花园步道上，被仆从和护卫们发现，当作古怪的贼人扭到了家主面前。

阿塔洛斯当然认得这位在王都赫赫有名的恶魔斥候，十几年来，瞬息万变的战场上，拉克索王国依靠这对搭档提供的情报，减少了许多损失，亦获得了诸多胜利，因此他是没法擅动这位声名在外的异族斥候的，只能恭敬地看座，询问凯茵阁下深夜翻进鄙人家院墙到底所谓何事。

“哎呀，当然是为了躲避冬天里追猎美食的人群，来给家主您带点礼物哟。”笑起来有几分像狡黠有体态轻盈的流浪猫，凯茵魔术般从斗篷下摸出一个方形小礼盒，上面系着好看的红绳，从礼盒里渗出些许诱人的油香，与某种海鲜的味道。“这可是能在冬天让整个王都的人都愿意荷包出血的美味呢。”

在炎誓家看来，进了这个院子还特地送海鲜来的人，分明就是打定主意要戳这个家族的痛处，痛风的人吃海鲜，这不是变本加厉火上浇油么。站在阿塔洛斯背后的长子克莱因的脸上已经有几分愠怒若隐若现，但自己妹妹却用手肘轻轻捅他，低语着恶魔斥候不会无故闯进炎誓家来找茬的，至少她不是那种惹人嫌的家伙，毕竟与炎誓家素来没有过节。克莱因这才反应过来有些人素来无事不登门，且看这位斥候真正的来意。

“不知道凯茵阁下最近做起了推销海鲜的生意，是我家孤陋寡闻了。说起来，能将海鲜推销到炎誓家，是否是一种销售上的自我挑战？”

“真正的美味，其意义在于让人欲罢不能，即便痛苦也会爱不释手，炎誓家族早年从海边迁居至此，曾经也酷爱过海鲜，本人特地上门推销一下今日新鲜到货的蟹黄酱，不知会不会符合您家口味。”

有道是伸手不打笑脸人，老练的阿塔洛斯作为家主，不难看出这礼物大有文章。

“可以试吃？”

“不满意您不付钱就是了嘛，大不了我损失一瓶，15金币。可我觉得，您终归是会付的。”俏皮的女性斥候装可爱地眨巴了一下眼睛，长子与长女庆幸母亲大人去神殿夜祷还没到家，不然少不了对丈夫数落几句。

阿塔洛斯谨慎地打开了包装盒，四罐渗出油香与海鲜味道的蟹黄酱瓶子中间，夹了一封信，不知道的还以为是客户好评反馈卡。拆开信封，打开里面对折的纸片，家主立刻眼中生光，因为那分明是他幼子的笔迹。

“先说，不是亲笔，是拓印，但基本等于亲笔。剩下的您自己慢慢看，我很有耐心的。”说着，凯茵不客气地吃起面前的茶点来。

『父亲，是我，亚历克斯。见信如见人，我猜您一定会生气，我的任性给您和大家带来了一连串的恶果，在此，我向您、母亲，兄长，姐姐与那些关心我的人致歉，尽管……大家可能不会原谅我，也无法原谅我弃大家而去。抱歉，这是我的决定，我不会为此后悔，亦不会为此改变。

我听说了，王都传来关于我的死讯，有人用心收集了我逃亡途中于各个城镇卖掉的铠甲和武器，这可真是有够破费的，为了使你们更加倾向于相信我已经死了。

事实与传言大概一线之隔，我的确差点死了，死在荒无人烟的森林之中，有人借口卡图玛斯殿下的名义一路追杀我和琉赛亚。但是，琉赛亚又一次救了我，和另外一位善良的女性一起。现在我住在那位值得尊敬的女性家中，身体已经恢复，除了发作过几次的老毛病，其他无恙。带在身边的药虽然已经用完，但琉赛亚还能照顾我。

今后，除非王国再度遭到侵略的恶战爆发，我可能会匿名回到前线之外，我想与琉赛亚一起定居在这不起眼的乡下，与王室和教会再无瓜葛与关联。您不必再遣人寻找我和琉赛亚，龙血石依旧在琉赛亚手中，一切安好。龙骑军团的事，还请交给摄政王自己统领，这好过他交给别人。我会不时给您和母亲，兄长、姐姐寄来乡下的土产，还有信件，谨告平安。

最后，如您有机会面见圣女大人，请代为转告，琉赛亚祝愿她一切安好，勿念，勿再回信，保重自己。

今次就是这些，给家人们报上平安之讯。

最后，请不要追问送信人我的下落，不要为难人家。

您任性的孩子 亚历克斯』

阿塔洛斯看得一路都在双手颤抖，在幼子出走六十多天之后，这封信若一切为真，那便是最为重要的、唯一有效的讯息，以至于他怀着几分恨铁不成钢的气愤之余，还是对着熟悉的字迹不免老泪纵横。就连身后的亚历克斯的兄长和姐姐都忍耐着几欲夺眶而出的泪珠，打心底地庆幸着弟弟还尚存于人间，真想让母亲也立刻知道这个消息。

他们依然用求证的目光投向带来讯息的恶魔斥候，是希望她给一个确定的讯号。

“别问我，不知道，我只是个投递员。讯息真假自己分辨，食品安全自己决断，本人不做任何解读和表示，只是来推销蟹黄酱的。15金币一罐，而且，货不多，每家限购10瓶哟。”

阿塔洛斯的女儿，圣骑士阿纳斯塔西娅接过这四瓶蟹黄酱，使用法术验毒，在确认安全之后，向父亲点了点头，并指出其中一瓶的瓶底还黏着一张叠起来的字条。阿塔洛斯赶紧取下来展开，上面写着：

“蟹黄酱是村里的大家一起制作的，酱中的蟹肉由我亲自料理，希望父亲您务必尝试一下。”

带着一丝好奇，阿塔洛斯让女儿赶紧就近找咖啡勺来，打开一罐，挖了一勺送进嘴里慢慢品尝，一时间，老元帅的表情特别复杂，让长子长女没法分辨出到底好吃还是不好吃。良久，老人的表情终于舒展开来，就像是运筹帷幄的一次胜仗之后，欣慰而释然，又像是久居内陆的人见到了大海：“……炎誓家的血脉，终究还是眷恋着初始之海。除了身上的病痛，我们的发色，绝不是一份诅咒。”

送信的斥候双眼微眯地稍稍后仰，笑而不语。

“我们希望订购10瓶，以及……不知道我们能否有幸从您这里订到后续的货物？”一国元帅堪称谦恭地向一位恶魔斥候微微低头，“不带任何目的地说，这是本人此生品尝到最最美味的蟹黄酱。”

“只要您不擅自窥探我的货源，嗯，可以的哦。”凯茵又调皮地眨了眨眼，又惬意地伸了个懒腰，显得并不在意觐见贵族的礼数和某种优势，“我也是在毫无预告的情况下收到的这种蟹黄酱，一品之下好吃到我半夜上街嚎叫，所以很急切地想分享给王都的大家，讨个好彩头。哎呀，您说后续的货物……也许今后会有不是蟹黄酱的美食从不知名的角落流入王都，让大家都感到幸福的。在这没有仗打的和平时期，我都有点想开个食品商行了。”

阿塔洛斯敏锐地捕捉到斥候的尾音，赶紧对身边的管家知会到：“取我的支票来。”

炎誓家不仅在战场上搜刮到不少战利品，平日里在王都和其他城市有很多营生，作为拉克索王国的大贵族之一也不缺钱，但仍然抱有一丝试探的阿塔洛斯，在支票上签了二十万谷地金币的面额，撕下来双手