将军府。

掌灯时分，一股沉闷肃穆的气氛在府内弥漫，人人自危，只井然有序地做自己的事，不敢多说一句话，仿佛唯恐惊扰什么，如一个个没有生气的人偶。

一群黑衣死士悄然无息地站在祠堂外，连呼吸都刻意放缓放轻，若只听声，根本辨不出他们的身位。

祠堂内，最中央跪着一个男人。

他一身蓝衣，背肌开阔，膝下未垫任何东西，跪得笔直。

昏黄的烛光照耀在他俊朗的侧颜上，形成错落有致的影子。

一个孔武有力却有些虚弱的老者走出来，他手执一根小儿手腕粗的黑鞭，指着年轻的男人，低沉地吼道：“你可知错？”

穆钎珩的眼珠微微一动，许久未开口，声音有些沙哑，他道：“爹，夜深露重，不要为儿子操劳，家法让下人来行就是了，回去休息吧。”

这席话一出，穆毕武更是怒不可遏，猛地挥起了鞭子，划破空气，发出尖锐的响声。

可鞭子迟迟未落在穆钎珩的背上。

穆钎珩耳边响起一阵呜咽声，他连忙抬头，发现头发斑斓的父亲竟老泪纵横，不得不举起胳膊，拿袖子掩盖自己的窘态。

握着鞭子的胳膊，却颤抖得厉害。

穆钎珩心头一痛，眼神却依旧淡漠。

从小到大都是这样，穆毕武是个粗人，却信奉棍棒教育，对穆钎珩无比严苛，少吃了半碗饭要打，多写了一张字要打，晨起练功打了个哈欠都要被痛骂一顿。

穆钎珩自幼便失去了母亲，只剩这么个冷血无情的父亲，挨过的打五花八门，从未感受过半分温情。

离开江南远赴北境的前夜，穆钎珩第一次被穆毕武拿着鞭子打，那一夜，穆毕武打得手腕都酸痛无比，也没能让少年低下执拗的头。

直到晨光微熹，天边泛起鱼肚白。

穆毕武终于丢下了鞭子，冷冷地撂下一句：“王八羔子，跟你老子去镇守漠北。”

自此，穆钎珩再也没能回江南，再也没见过谢明夷。

思绪渐渐拉回，穆钎珩依旧跪着，静静听着父亲哀伤的哭泣声。

在他印象里，穆毕武是令人畏惧的严父，也是颇受边关将士百姓爱戴的将军，可从没有一刻，他是这样的无助，无助地泣不成声。

穆毕武没让他起来，他骨子里恪守着身为一个军人该有的规矩性，便默默跪着，陪着这个两鬓已斑白的父亲。

祠堂的灯火闪烁，穆家列祖列宗的牌子一个个摆放着，像是一只只眼，无声无息地看着这一切。

穆毕武哭了好一阵，擦干眼泪，忽而问道：“珩儿，你怨我吗？”

穆钎珩心头一紧，他的手指悄悄紧握起来，大约过了半柱香时间，冷风自屋外刮过，发出呜呜咽咽的声响，苦涩感在舌尖蔓延，他才吐出一个字：“怨。”

穆毕武踉跄了两步，将手中鞭子丢在地上，失魂落魄地点点头，“怨，好一个怨，珩儿，你自该是怨我，我对你这般心狠，你怎么怨我，都是应该的。”

穆钎珩默不作声。

穆毕武久久地盯着他，又说：“今日我把你召回，你已经在这里跪了四个时辰了。”

穆钎珩冷淡地道：“父亲又一次谎称自己病了，这个手段早不知用了多少次。”

穆毕武苦笑道：“珩儿长大了，什么都懂了，有人要给太子使绊子，我入天牢只是暂缓之计……”

“儿子知道。”穆钎珩冷冷地道：“只关了半日，殿下便寻了个由头，把您放回来了。”

他看向穆毕武，眼神中第一次带了质问，“可是父亲，苏家眼看保不住了，和苏家退婚也有你的意思，你为何今日要急唤我回来？”

穆毕武看着他，“知子莫若父，虽然五年已经过去，但你的心思，从没有过一刻离开了谢家那小子。”

穆钎珩垂眸，不打算解释。

穆毕武越说越激动：“你以为我不知道，猎熊时你是故意输给九皇子，好讨谢明夷的欢心？你从对底层的行伍做起，一步一步坐上少将军的位置，怎么会连一头熊都猎不到？

“今日你火急火燎地赶过去，难道就没有谢明夷也在场的原因？珩儿啊珩儿，你对他痴心一片，可他呢？他早跟这京城里的人融成一片，他早就不在乎你了，你为他做得再多，他也是一辈子都不会发觉！”

心事被说中，穆钎珩却更坦然，他沉吟片刻，低声道：“我做什么都是我的事，与他无关。”

穆毕武恨铁不成钢地道：“可你知道吗？他谢家现在如日中天，他谢明夷还跟九皇子走那么近，摆明了是站队，要动摇太子的地位！我穆家世代忠君，既然太子是陛下所选，那穆家理应为太子殿下肝脑涂地！”

他指着穆钎珩怒骂道：“今日九皇子也在场，还轻易拿到了判处苏家的圣旨，他可不再是那个人微言轻的冷宫皇子了，你再去和谢明夷相处几次，是不是要倒戈支持九皇子了？”

“孩儿不会。”穆钎珩冷声道，他的眼睛血丝密布，想起陆微雪对谢明夷所做的种种，“永远不会。”

穆毕武的脸色缓和了几分，他的胸腔本来起伏得厉害，现在也渐渐平静下来，望着一个个冰冷牌位，眼眶湿润道：“珩儿，忠君爱国，战死沙场，这就是我穆家的宿命，谁也逃不掉。”

“至于苏家——”他沉吟了片刻，“你祖父曾被老国公所救，既然是他定下的婚约，那便不能取消，否则九泉之下，你祖父的脸面何存？苏家的错是苏家的，但苏四小姐还是良民，把她接到府上，还是择日完婚吧。”

一阵阵悲凉如潮水般袭来，自胸口蔓延至四肢百骸，穆钎珩的身形摇晃了一下，沉默了很久，也没说话。

穆毕武看了他一眼，知道他不愿意，但依旧不给他选择，就像无数次的武断那样，替他做自以为正确的决定。

他将鞭子丢到地上，“珩儿，你长大了，以后穆家就靠你了，为父年迈，成不了大气候，再也没力气打你了。”

他又抬头看向那些牌位，目光落到最下面一个木牌上面，那牌子没受到烛光的照射，与周围相比，显得格外黯淡。

上面刻了三个字：穆毕文。

“起来吧，珩儿，去好好睡一觉，再睁开眼，一切如常。”

他说完便走出祠堂。

祠堂外，死士们一个个如鬼魅般消失在黑暗中。

偌大的祠堂，只留穆钎珩一个人。

他没有起身，依旧直挺挺地跪着，浓重夜色中，像是一尊雕塑。

——

三日后。

留英巷。

谢明夷敲开门，连忙闪身进去。

棕山替他合上了门，在门外等候。

贺维安今日一身素雅的棉麻衣裳，手里还端着一个装了苹果的碗，像极了一个寻常人家的俊俏郎君。

他见谢明夷这般神秘的模样，心中微微有些讶异，却也因朝思暮想的人的到来，连日忙碌的脸色好了不少。

谢明夷看到他，便心头一喜，问道：“王姑娘可好些了？”

贺维安点点头，“用了药，恢复得很快，已经好了大半。”

谢明夷松了口气，便将手中的东西递过去。

贺维安一直怔怔地盯着少年的脸，都没注意到他还抱着一个“包袱”。

蓝底白花的面样，裹成紧紧一团，乍一看，还以为是个裹着婴儿的襁褓。

可递到眼前了，贺维安才发现，这居然真的是一个襁褓，婴儿白嫩的脸露出来，却紧闭着双眼，小手也蜷缩在两耳边。

“这是？”贺维安拿碗的手险些不稳，他震惊地看着谢明夷。

“别误会别误会。”谢明夷急忙解释：“不是我的孩子——”

贺维安“扑哧”一笑，像是被他逗乐了，“我知道。”

谢明夷讪讪一笑，“这就是我想请王姑娘帮我医的人。”

贺维安温和道：“舍妹用王姓，只是掩人耳目，现在她不打算再坐镇医馆了，便恢复了贺姓。”

谢明夷反应过来，“原来是贺姑娘，失敬失敬。”

贺维安点点头，将婴儿接过来，也不多问，只引着谢明夷进屋。

谢明夷松了口气，把十五皇子从宫里“偷”出来，他可是废了好大一番功夫，还是趁谢书藜去侍疾，才赶紧拿一个棉布娃娃替换了十五皇子。

可疑的是，十五皇子所在的偏殿，竟然无一人看守，仿佛是不管他的死活。

谢明夷摸了摸藏在胸口的玉环，等十五皇子病好了，他这个亲舅舅一定要把这副玉环送给他，保佑他平安顺遂长大。

进了里屋，才发现屋内打扫得非常洁净，各种物品都井井有条，空气中弥漫着一股清苦的药味，让人舒适。

贺若昭坐在桌前翻读医书，她神情专注，身上却穿得单薄。

贺维安有些无奈，“若昭，病还没好利索，为何不穿上披风？”

贺若昭正想出声，抬头却看见站在门口的谢明夷，便站起来，笑眼盈盈道：“国舅爷，可把你盼来了，你再不来，我哥哥可真要茶不思饭不想了。”

谢明夷愣了一下，立马看向贺维安。

贺维安的脸上浮现出两朵可疑的红云，他错开眼神，“别听她胡说八道。”

谢明夷笑了笑，“不能来见维安的日子，我也是茶不思饭不想。”

他说的是实话，这几天他确实食不下咽，为了十五皇子，也为了话本上既定的命运。

“是——吗——？”贺若昭拖了长音，戏弄地看向贺维安。

贺维安瞪了她一眼，无声地警告她。

而后重重地假咳了一声，又装作很忙地把苹果放到桌上，“明夷，快进来，让若昭看看，能不能帮上你的忙。”

既然回归了正题，贺若昭便坐下，将哥哥怀里的婴孩接了过来。

她在行医问诊时，表情便无比的严肃认真，此时手指搭在婴儿的手腕上，细细感受她的脉搏，表情却是一点一点的凝重。

谢明夷站在旁边，紧张地盯着贺若昭的一举一动，贺维安拍拍他的肩膀，示意他别担心。

贺若昭松了手，又掀开襁褓看了看婴儿的皮肤，神色未有一丝放松，沉重道：“这孩子中的是苗疆奇毒，五溃散。”

此话一出，谢明夷一惊。

五溃散，他曾在百无聊赖之际，翻看谢书藜的闲书时看到过。顾名思义，就是自中毒之日起，毒性便慢慢由内而外向下侵蚀，直到五脏皆溃烂而死。

“他现在身上红斑越来越多，正是五溃散毒发的开始，先从皮肤，再到肉骨，最后是五脏六腑。”贺若昭解释道。

“究竟是多阴狠的人，才会对一个孩子下这样的毒。”她喃喃自语。

“那……可有解决之法？”谢明夷的心跳得很快，焦急问道。

贺若昭却摇摇头，“此毒无解。”

谢明夷眼前一黑，险些站不稳，多亏贺维安及时扶住了他。

他来不及道谢，颤抖的手下意识握紧贺维安的小臂，这是他极度没有安全感时的表现。

贺维安问道：“若昭，你再好好想想？”

贺若昭紧紧皱着眉，突然将面前的医书翻动，找了一番后，手指定格在中间一页，说道：“除非，找到鱼蜚草。”

“鱼蜚草？”谢明夷仿佛看到了希望，问道：“鱼蜚草所在何处？无论要多少金银，姑娘只管说便是。”

贺若昭又是摇头，“这并非金银人力的问题，鱼蜚草是苗疆至宝，只有当年苗疆的冰池旁边才有。”

她缓缓道来：“苗疆人擅长制毒用毒，却不擅长解毒，虽然他们自幼便百毒不侵，但倘若身中奇毒，眼看无解，便会去动用一棵鱼蜚草，服下后六日气息全闭，状若死尸，但只要六日过后，就会醒来，身上的毒也解了。”

“只是鱼蜚草贵重，普通的苗疆子民也用不到……不过现在，苗疆已灭，三千苗寨都被烧毁，鱼蜚草恐怕也已经消失在了那场大火中，再无所剩。”

听完这段话，谢明夷的心渐渐凉了，他刚燃起的希望，又被冷水浇灭。

贺若昭看着他失魂落魄的样子，便主动说：“国舅爷别急，我这里虽没有鱼蜚草，却也有些解蛇毒的药丸，细细研磨给孩子喂下去，也可以暂缓这毒，控制它蔓延的速度。”

谢明夷心疼地望向熟睡的十五皇子，自把他从毓庆宫带出来开始，他便从未醒过，若不是鼻腔还有微弱的呼吸，否则真要以为是个死婴。