我这番话里有话，想必刘起也听出了我的意思，当即面色一沉，转头对南水道：“去把谢氏姐妹给我叫来！”

不多时，院门前急急出现几道人影，大小谢氏走在最前头，身侧的婢子各自手举着两柄纸伞。

斜风疏雨，雨点竹竿似的敲打在伞面上，把伞边吹得歪斜。

甫一进门，谢沉鱼脱下肩上的披风，接过婢子手中递来的巾帕擦干脸上的水珠，喃喃怨道：“这天寒地冻的，外头还下着大雨，夫君是为了什么，非得把我与妹妹二人叫来。”

谢沉鱼这话刚说完，抬眼就看见南水埋头杵在门口，面色铁青，当即噤了声。

南水没回话，躬身引着二人进了里间，从始至终，谢落雁的脸上都没有一丝起伏。

屋内气死沉沉，寂静一片。

我守在姝婉床前，半步都不敢挪，刘起立在我身旁两三步的距离，一双鹰隼般的长眸直直盯着谢氏姐妹。

谢沉鱼这才反应过来似是大事不妙，神情紧张地拽了拽谢落雁的衣袖，低头不敢乱看。

与谢沉鱼的谨慎胆怯不同，谢落雁显然坦然许多，她先是放眼打量了一圈屋内，直到看见床上奄奄一息的姝婉后，掩面惊呼：“这、这是怎么了？”

“这婢子……”

谢落雁提裙往前迈了几步，小心翼翼地又看了看，继而斥道：“是何人如此铁石心肠，竟把一个好端端的姑娘家残害成这样？”

她说着看向刘起，“虽只是个下人，但到底也是我庐陵王府的人，夫君定要为这婢子主持公道，狠狠那惩治恶人。”

刘起闻言，冷脸轻嗤一声，撩袍在桌边坐下。

南水伺机而动端来一杯热茶，他接过茶盏，垂眉吹了吹，半晌抬眸质问道：“今日你与沉鱼都待在何处？”

谢落雁望了望窗外的瓢泼大雨，答道：“今日天气不好，自是哪儿也不去了。”

“妾身同姐姐都待在房里，朝儿气性急躁，哭闹了一整天，可把妾身和姐姐都折腾得够呛。”

刘起拧眉，看向谢沉鱼，“沉鱼，你说呢？”

谢沉鱼眉目一惊，当即扑通一声跪在地上，“回、回夫君的话，妹妹说的没错，朝儿今日不知怎的，一直啼哭不休，我与妹妹便只能寸步不离地守在身旁。”

刘起端起茶盏，轻抿一口，悠哉道：“我也没怪罪你，你又为何要跪？”

谢沉鱼耷拉着脑袋，答不上来。

“朝儿有你们这样好的母亲，是朝儿的福气，只这福气是好是坏，可就不那么好说了。”

“夫君此话怎讲？”

谢落雁秀眉微皱，神情颇为不解，“妾身是个后宅女子，平日里大门不出二门不迈，自从有了朝儿，便一门心思都扑在了孩子的身上。”

“妾身是朝儿的母亲，自古没有母亲不为孩子的道理，只是这福气，为何从夫君嘴里说来，却是变了味。”

刘起自在喝下最后一口茶，半阖双目，咬紧牙关忍了又忍，最终没再忍得下去。

他睁开眼，甩手一把将茶盏摔在地上，轻薄的瓷片在撞击到地面的那一刹那，登时如炸裂的烟花般四下飞溅。

谢落雁被吓得双腿一软，像谢沉鱼那样原地跪了下去。

“夫君息怒，妾身不知是哪句话惹怒了夫君，还请夫君莫要气坏了身子。”

刘起站起身，踩着吱嘎作响的碎瓷走到谢落雁身前，他倏然俯下身，蹲在她的面前，抬手捏紧她的下颌，一字一句道：“床上那个只剩下半口气的，也是爹生娘养的孩子，是昔日中书监的掌上明珠，凭什么要受你们这般作践？”

谢落雁瞳孔震动，“夫君在说什么？妾身、妾身听不明白。”

“听不明白？”

刘起冷笑道：“听不明白好啊，听不明白那我就让你明白明白！”

“谢沉鱼！”

“妾身在。”

“她是你谢家的姊妹，我再给你最后一次机会，若能从实招来，我便向陛下求情，饶恕谢落雁一命。”

“如若不招，就别怪本王翻脸不认情。”

谢沉鱼匍匐跪在刘起脚下，双手紧紧掩住胸口，眼神在刘起和妹妹谢落雁身上来回犹疑。

看出了谢沉鱼的犹豫不决，刘起凛然补充道：“莫说本王没有提点过你们，前中书监举家入狱，满门灭族，正是因了维护当时还是平东王的皇帝陛下，继而得罪了先废帝，最终落了个身死魂消的下场。”

“这数年来，陛下对当年中书监沈家的舍命义举深感动容，还曾追封沈氏长风为永忠侯，这些事，你不可能没听说过吧？”

谢沉鱼的目光暗淡，颤抖着双唇点了点头。

“陛下曾坦言，若沈家留后，必当授封以示嘉奖，男袭父爵，迎尚公主，女册郡主，予婚皇子。”

“只这姑娘傻，说什么也不肯认祖归宗。”

“一开始是铁了心要与我做妾，后来，又是一门心思只想嫁给孟清玄。”

原来如此。

当时姝婉执意要进庐陵王府，我还当她是为了刘起。

原来，早在那时，她就想清明了。

她哪是为了刘起，一意孤行，分明是为了孟清玄。

她回了建康，无处可去，若要认祖归宗，定会被册为郡主，指婚皇子。

这番话，想必刘起早在悬瓠时就同她说过了。

她知道，自己一旦露了身份，便与孟清玄再无半点可能。

郡主姝婉不是一个小小副将可以肖想的，唯有婢子姝婉，才能名正言顺地嫁作孟清玄为妻。

听到这里，谢沉鱼几乎再撑不住上半身，哗啦一下瘫在地上。

“夫、夫君，你是说……这女子，是沈氏后人？”

“没错！”

我提声站了起来，中气十足道：“沈氏姝婉，前中书监沈长风之嫡女，义阳王护军统领沈净山之亲妹。”

此时，不仅谢沉鱼倒吸一口凉气，就连谢落雁也禁不住面色一沉。

她们虽是当今皇后的母家姊妹，但这江山总归是刘氏的江山，大宋也从未有过外戚干权的先例。

听闻当朝皇后得益于早年还是平东王妃时受了宠，由此才坐上了中宫之位，只是红颜易老，色衰爱弛，近来更抵不过那些新进的面孔。

帝王之家，甚是无情。

但见新人笑，那闻旧人哭。

因而这谢氏的皇后做得也是十分憋屈，日日提心吊胆，绳趋尺步，生怕一个行差踏错，便会被打入冷宫。

而这谢氏的一对孪生姊妹，若要仰仗母家的姐姐得点便宜，恐怕不是什么难事，但若是想借着当今皇后之势为所谓欲，怕是不能够了。

倘若姝婉只是个普通婢子便就作罢，死了也就死了，掀不起多大风浪。

可偏偏姝婉是沈氏血脉，沈氏一家皆为社稷而死。

功臣之后，岂能仍由她们欺凌？

一时间，谢沉鱼面如死灰，谢落雁却怔然道：“夫君莫要再吓唬姐姐，她胆小不禁吓，只这婢子受伤，确实与妾身们无关。”

“既是没有做过的事，又怎可轻易认下，夫君要为那婢子讨个公道，难不成就要委屈妾身们的清白吗？”

此话一出，就连我也要高看她三分。

没曾想，谢落雁平日里看上去唯唯诺诺的，关键时刻却还是把硬骨头。

倒是那谢沉鱼，不管平日里再怎么骄横耍蛮，临了临了，却吓得大气也不敢出。

就在此时，门被人轻轻叩响。

南水缩着肩膀前去开门，只那一瞬间，寒风呼呼往里灌，孟清玄端着药碗站在外头，面色被冻得惨白。

我见他端药进来，二话不说抬手去接，“我来吧，我来给她喂。”

孟清玄看我一眼，宽心点了点头。

我接过药碗坐回床边，南水替我把姝婉扶了起来，我吹温汤药，凑到她嘴边喂了下去。

刘起抬手招来孟清玄，也不说话，只横手放在他面前，似是问他要什么东西。

孟清玄到底跟着刘起出生入死过，只一个眼神，便知他是什么意思，伸手往湿漉漉的袄子里摸了摸，片刻便摸出一块儿色泽通透的赤玉指环。

刘起两只纤长的手指提溜着赤玉指环在半空中转了一转，落稳后摊在掌心里，问道：“这东西，你们可觉着眼熟？”

谢沉鱼抬眸一望，顿时吓去了三魂七魄，脸色比草纸还白，她连声恳求道：“不关妾身的事啊夫君，妾身真的什么都不知道，妾身真的不知道啊……”

刘起勾唇一笑，又把那赤玉指环递到谢落雁面前，“小夫人可还有话说？”

谢落雁眉目微微浮动，很快又垂下头曲，低声道：“这赤玉指环确实是妾身之物，可早不知在什么时候就不见了，只这一物说明不了什么。”

刘起直言道：“只这一物，自然说明不了什么，但若还有你们谢氏的家印呢？”

说罢，刘起又从孟清玄手中接过一块儿白色布帛，那布帛缓缓展开，一块儿墨黑色的印记赫然印在其中。

“这布帛本是寻常之物，随处找个布铺就可买到，但布帛好得，谢氏家印却不是随处可得的。”

“要怪就怪你找来的那几个人实在太蠢，光顾着咬舌自尽，却忘了身上还藏着如此重要的物证。”