海棠花开的时候，韶华又回到了平城。

她想起昨夜看过的信，突然就想起很小的时候。

她和拓跋宏初遇在一次阴山却霜中，彼时灯火辉煌，众人皆于草原上，呼朋引伴，只听女巫在吟唱，古老的草原歌谣。（注1）

拓跋宏独坐于篝火旁，是太后姑母执起她的手，将她带到他身边。

彼时他身穿玄色的氅衣，篝火下他的脸俊朗清秀。

而她身着酬神的舞衣，头上还簪着沉重的金笄。

身旁簇拥的是热情的宫人们。

有擅玩笑者出言道：“小娘子是天子之姑呢。”

他本在给太后行礼，这才抬起头来望向她。

这是他们的第一面。

小时候的他其实不爱说话，她难免觉得无聊，时不时要做些怪事吓唬他。

他脸上不会有什么表情，目光从她面上略过，也只会有一瞬的停留。

直到她爬到树上摘纸鸢，堪堪欲坠之时。他匆忙赶来接住她的眼神里有了一丝不一样的神采。

那不是她熟悉的，但是她意料之中的。

她鸦睫微眯，眼里流露出一丝狡黠，只腹诽曰：“莫要再装，这下被我抓住了。”

彼时的拓跋宏刚失去皇父不足两年，未掌大权，仍是稚嫩的天子。

强量的太皇太后，莫名暴崩的皇父，未握于手中的权力，都使他彷徨。

而这个突然出现在身边的冯家女，却让他好奇。

他故意使坏，撺掇她去问太后关于他阿母的事情。

结果意料之中，又意料之外。

韶华被罚挞，而他则于岁余之后被禁于幽室之中。

往事袭来，韶华总会有些怅然。

不过行于平城的大街上，熟悉的人事物纷纷扑面而来，还是令人欣快。

她回过头去，想叫奴奴们快些。

她要赶在白楼鼓声响起，城内诸门关闭前，去赴拓跋宏的约。（注2）

一回头，却愣住了。

“该怎么办？”

韶华在心里惊呼。

她不过一时走神，便惊见此景。

身为大魏贵女，阿父冯熙教她的第一课便是军礼中的四时畋猎。

在金鼓相击的亢奋里，也要保持耐心。伏于林中，捕捉猎物。

在亲与猛兽追逐和缠斗之中，学那群雄逐鹿之态。

“这样的血腥残酷里，可容不下心软一词。”

韶华虽知此乃大忌，但她心爱的奴奴此刻犯了错，她还舍不得他死。

还是决定要软上一软。

此刻赌档中人已四散，见奴奴挥刀者具亡。

她心知奴奴不会突然发怒，定是遇到了什么大事才难以自持。

韶华朝阿吉丢了眼色，示意她先将奴奴带走，自己则将那柄刀握于手中。

不多时，便有人来。

来人是方才匆匆逃走的赌档老板，引着身后的冯府长史。

冯熙对此的处理结果是，先将韶华丢回家中关禁闭。

在冯熙眼中这不算大事，无非是下手重了些，误伤了几个人罢。

跟他自己于高山秀阜中营塔寺，伤杀人牛之事一比，实在不值一提。（注3）

他跟太后也是这么说的。

太后也觉得女子强量些并不为过，转头仍吩咐他勿要对韶华太刻薄。

冯熙回家后，便将女儿放了出来。

韶华一时解了禁足，自然神清气爽，早起便在小院中煮酪喝。

冯熙曾任洛州刺史，刺史府位于北芒山脚下。（注4）

她的小院在东侧，引入北芒洪池之水以为泉。她那奴奴见多识广，曾用酪，茶叶和时令花以及此中泉水，煮成雪兰露。

洛阳举市集时，还曾拿出去售卖过，攒出了二尺布的市价。

她三妹长华拿着这二尺布看来看去，不是绸，不是绢，素布而已 。

不禁笑话她们：“到底是卖的多廉价，才挣这么些？”

还好三娘不是光说不做假把式的人，经她改良后的雪兰露分为不同的三种，各有其价。

再拿出去出售时，果然捧回来的是两匹绢。

韶华留下一匹犒劳三娘，另一匹则叫奴奴和阿吉给帮忙的小童们分了做恩赏。

这一匹绢尚未来得及送出，便接到了冯熙要回平城的调令。

三娘终于穿上这绢裁出的袍时，是在抵达平城两周后。

冯熙派她去城外山上的冯氏庙宇理事，她顺势褪下了鲜艳的锦袍，换成素袍。

冯家在大魏境内共百十来座庙，城中有贵女入寺听经的旧俗，故冯府诸女对庙中经营十分熟络。（注5）

因韶华至庙游乐，三娘替她也裁了件素袍。

她因忙于寺务，没空相伴。

韶华见她面色不霁，心想许是件顶要紧的事儿，便叫她自去忙罢。她则于山间随意散心。

这里的山脉延绵。

因靠近粮道的缘故，所以凡于此建庙宇者，非显赫富贵所不能。

韶华步履悠悠，一走一顿。

观花木扶疏，又赏彩云翻腾，直走至林深处，夜已深沉。

她自憩于密林深处的屋舍，此处是一条幽静的连廊。

院中能见林下漏月光，疏疏如残雪，真是一番好景致。

她因晡食饮了些甜酒，此时酒气上涌，面色绯红，便独坐此处吹凉风。

连廊的拐角处有小童走动，他们正将她喜欢的水上玩物送入不远处的池中。她照旧阖目，不以为意。

直到一双臂将她拥住，浑身笼罩着浓烈的漪兰香，才悚然清醒。

一阵急吻落在她耳畔，那人竟颇有一番埋怨，“你那日可真叫我好等。”

韶华尚不及惊呼，便已听出来人是谁。

他定是在向她讨那爽约的说法。

一颗心重又放回肚子里，软言软语的责难：“哪里来的狂徒，竟敢轻薄天子之姑？”

少时趣称入耳，那狂徒倒埋在她肩头闷笑起来。

又去咬她雪白圆润的肩，后是颈，最后延绵到她耳边。

同样用那时的话回敬她：“谁是天子之姑？迟早是天子之妇。”

她素袍已半褪，绯色缠金的彩锦两裆之下，是用酪乳和花瓣常年滋养出的雪肌。

丰盈芬芳，混着湿热的花香，有些上头。

她少女情致初现，原是在前一年的初春。

拓跋宏巡幸洛州，观冯王寺毕。（注6）

又于冯氏府邸见高年数人，赏衣食财物，最后才往街市上去，意在体察民情。

已更换了男袍的韶华便悄悄跟在他后头，待他走的慢下来，才悄悄上前来。手一会儿碰他一下，一会儿又扯一下他的袖子。

寻常侍从的衣饰穿在韶华身上显大，拓跋宏老早就瞧见她了。

故意许她跟随，此时唇畔含着笑意，想看她还能这样碰他多久。

韶华的耐心很有限。碰了三次之后，见他仍没有回头的意思。

第四次明显急了，打算将手伸进他的手心里去挠他的痒。

她还没动，却叫拓跋宏紧紧的握住了。

他顺势将人拉过来联袂并行，这才问：“你跟过来做什么？”

韶华悄悄的回答，“我来保护你啊。”

拓跋宏便拉着她坐下，一同在牛肉汤铺里用了夕食。

不起眼的市井之地，却藏着两人共同的秘密。

拓跋宏前一次来洛时乃微服，于城中体察时便遇袭。

他瞧对方只持寻常物充当武器，想来并非冲着他性命，避让开便是。

谁知那伙人虽散乱无章法，到底还是触及他的衣角。

韶华见他不避，先抬脚将人踢走。

那一脚直中心窝，初时不觉，稍后才自觉疼痛难忍。

那伙人本不寻仇，只图财物。既已然受伤，又见踢人那女子英气勃勃。

一时生怯，就此逃开去。

韶华回去才瞧见他手臂上的伤，一时怕毒，一时又喋喋埋怨他不躲。

将他上身的衣物具都褪下，细细摸过一遍，最后才确认只有那一小处伤。

其实这样的坦诚相见幼时也曾有过。

只不过那时年岁还小，抱一抱，亲一亲，也没什么。

可韶华已然长成少女，柔软的指腹按在他结实的身体上，难免让他划过一丝悸动。

更何况，她还眨着炯炯的一双大眼，忽闪忽闪的盯着看。

让他不禁燥热难当，愈发觉得热气升腾难以抑制。

只是这一次，他尚能忍耐。

拓跋宏并非未经人事。

自从幽闭禁室一事后，太后已决心让他成为真正的皇帝。（注7）

便从各地遴选美人入宫，以期麟儿诞生，皇室得以开枝散叶。

于寻常男子而言，除却为美人计或为子嗣计，这都是一件开心的事。

而于他而言，却是松了一口气。

允许他开枝散叶，也就意味着太后不再预备换帅，而是真正的认可了他做皇帝的资格。

他对她们不是不感激，众妃是他此刻站稳脚跟的认证。

他郑重其事的对自己说，“无论如何，都要善待她们。”

另一方面，又自觉怪异。

这样的认证好似是屈服而来，而非征服而来。

最有保障的认可自然不是众妃，而是冯氏女的入宫。

毕竟太后原就为他太过聪明，恐对冯氏不利的缘由，而有意换人。（注8）

当他终于回忆起自己少年时代和韶华同在一处的日子，才终于释然的笑了：

初时的有所图，未必意味着不好的结果。

孩提时代，他与她那几乎淡去的情分。

直到此时，重又在他心里鲜活生动起来。

当日亦居于冯府。

风月清爽，园无人杂，静若太古。

韶华坐于屋中，探看他上次的伤。

拓跋宏觉得好笑，心道这点小伤，再迟些，怕是连疤都不见了。

岂知，韶华又转至其身后，要细细看他身后那交错的杖痕。（注9）

那些伤有些年头了。宽的约三指，窄的也有一指。

韶华不知其心中所思，只看疤痕交错，具是乃姑所赐，心生愧意。

她想到了武岗山石窟寺的二圣窟，寓意着太皇太后与皇帝同尊。（注10）

眼下看来，似乎不只是同尊。

韶华尚沉迷于久远的游丝中，拓跋宏却已不再忍耐。

少女的眼眸乌溜溜如点漆，又像小鹿一般闪烁。搅热他的心，也跟着一同彭彭跳跃。

他吻她的眼眸，再将唇贴在她的唇上，回应她的柔情。

少女有些发懵，但两眼仍滴溜溜的转，看着不像是怕。

他笑了，捧起她的脸，想要看清楚她心里作何想。

韶华确实不怕。

她甚至偷偷翻阅过讲解黄赤之道的书，她好奇其中所画，是否真如其实。

拓跋宏的上衣已褪，她便伸出手去触摸，又朝他眨眨眼。

似乎在说：“怎么停下了？不继续了？”

他感受到她湿漉漉的邀请，从善如流，伸手开启她的衣襟。

园中开始下雨，伴着雷鸣。

时而骤时而急，时而缠绵时而清浅，具打在园中的牡丹上。

洛阳多牡丹，大如拱把，中有一颗姚黄，一株三干。

错出檐甃之上，淋漓簇沓。

其态婉转，极尽娇艳，雨歇时才得以稍歇。

冯家寺堂在前，主庙供三世佛，夜必灯。

于是霏霏霭霭，摇摇曳曳。

哪怕隔了老远，也能见有光出其上，如香烟缭绕，半日方散。

韶华月前方跟随冯熙归平城。

此时皇长子方诞，其母已被赐死。帝国有了继任者，也有了为贵子而死的生母，太后这才召回自家侄女。

这其中隐秘的心思，让人心里发颤。

听说陛下为那皇子生母林氏求情，太后不准。（注11）

她想他每每不能如愿，心下总是黯然。

原想安慰他，但因那日奴奴的缘故，未能赴约。

她将