第四章
春祭前一天，宫亭跟着太卜令在鹿台清点祭器。忽然兽苑方向传来震天怒吼，只见一头未驯化的犀牛正在发狂，七八个兽奴手持长矛围在四周，却都瑟瑟发抖不敢上前。尘土飞扬间，一个锦衣华服的小童死死趴在牛背上，半边衣袖已被犀角撕碎，却仍紧握青铜短剑，剑尖深深刺入犀牛渗血的耳洞。
"快、快救三王子！"为首的兽奴哭喊着，手中长矛抖得厉害。其余人更是面如土色，有个年轻的甚至吓得尿了裤子。
宫亭腕间玉珏突然剧烈震颤：【警告！幼童骨龄6.2岁，心率187，血压异常，目标确认：帝乙幼子殷受德】。他瞳孔微缩——那些兽奴腰间挂着的分明是驯兽用的麻醉镖，此刻居然无人使用。
犀牛发狂地刨着蹄子，坚硬的地面被踏出蛛网般的裂痕。受德小小的身子被甩到半空，眼看就要被铁蹄踏碎。少年身形如电，雪白衣袖翻飞间已将孩子揽入怀中。
那犀牛冲势太猛，又冲出十余丈才堪堪停住，转身时眼中已布满血丝。
"快跑啊！"受德在宫亭臂弯里扭动，声音里带着罕见的慌乱。
少年却稳如磐石，薄唇轻启："三..."
"你找死吗？"小王子急得去掐他手臂。
"二..."
"一。"
话音未落，狂奔的犀牛突然前膝跪地，小山般的身躯在二人面前轰然倒下。原来小王子那一剑不仅刺穿耳膜，剑上淬的麻药更已渗入脑部。巨兽发出最后一声哀鸣，鼻孔喷出的血沫在尘土中划出两道猩红轨迹。
玉珏微微发烫：【倒计时结束。犀牛生命体征消失，神经毒素致死】。宫亭侧身挡住受德视线，心中暗惊：这孩子手段之毒辣。用毒之巧妙，哪像个垂髫小儿？
"放肆！"怀中的孩子突然发难，小手扣住他脉门。玉珏蓝光急闪：【警告！要穴受制】。
"你就是那个...让王兄吃瘪的神棍？"小王子歪着头，稚气未脱的脸上带着不相称的讥诮。
白发少年手腕一转，轻松脱困，顺势将孩子托高："殿下好手段。不过..."他瞥了眼气绝的犀牛，"与猛兽嬉戏，终究不是明智之举。"
"你怎么算准它三下就死？"小王子揪住他一缕银发。
宫亭眼中闪过狡黠："这个嘛..."他眨眨眼，"我瞪谁谁死啊。"
"你骗人！"受德瞪圆眼睛，"那分明是孤下的..."
话未说完，突然意识到失言，急忙捂住嘴巴。少年但笑不语，玉珏却传来新的提示：【检测到谎言波动，建议提高戒备】。
"好吧，听说你真能通鬼神。"小王子揪着少年的白发不放，"那你说说，孤为何要驯这畜生？"
"您的侍从呢？"宫亭不答反问。
任由孩子拽着自己的头发，少年俯身在他耳边轻声道："是谁怂恿殿下骑犀牛的？回头就处置了吧。您还太小，力气不够。用青铜剑刺耳朵这招，过几年再用不迟。"
小王子瞳孔骤缩，随即咯咯笑起来，笑声清脆却透着寒意："有意思！比那些只会磕头蠢货的强多了。"他突然松开白发，转而抓住对方的衣襟，"孤准你做我的新玩伴。"
那双灵动的眼睛滴溜溜一转，小脸上突然绽放出天真无邪的笑容："况且，你比玉人灯好看多了。"
宫亭微微欠身，嘴角挂着恰到好处的弧度："谢殿下厚爱。"心里却暗忖：这小祖宗，怕是比十头发狂的犀牛加起来还难对付。
机灵古怪的小王子受德和少年老成的宫亭，就这样开始了一段特别的关系。一开始，小王子只是对这个会"预言"的白衣少年感到好奇。但在一次次驯服猛兽的冒险中，在宫亭那些似真似假的预言游戏里，受德渐渐发现，这个能让王兄吃瘪的怪人，是唯一把他当成平等对象的人。
当大王子微子启发现这段友谊时，秋意已深。
占星台上，青铜灯投下斑驳的影子。宫亭正在教小王子用算筹推演星象，受德学得飞快，那双稚嫩的小手拨动算珠时，眼中闪烁着超乎年龄的智慧。
"啪"的一声，桌上的龟甲突然被拂尘打落，碎成几片。
"三弟怎么跟这种人来往？"微子启的声音从阴影中传来。
"什么这种人？"受德头也不抬，稚嫩的声音里透着寒意，"宫亭现在是我的老师。倒是王兄..."他皱了皱小鼻子，"身上的味道比祭品还难闻。听说前几天王兄又去找他麻烦？连面都不敢露，只敢派狗腿子去。如此怯懦，也配当王族？"
话音未落，一道寒光从他袖中飞出，"叮"的一声，一柄青铜小刀钉在微子启脚前，刀柄还在微微颤动。
微子启脸色变了变，强装镇定："三弟真是...越来越有本事了。"
宫亭静静拾起地上碎裂的龟甲，指尖轻轻描摹着裂痕的纹路。这几个月来，他渐渐明白，受德那些看似乖张的行为，不过是这个孤独的孩子在用自己笨拙的方式表达信任——就像山林中的幼兽，总会把自己最珍贵的猎物叼到信任的人面前。
五年光阴流转，观星台的门扉总会在深夜被悄悄推开。小王子每次都会带来不同的"礼物"——有时是还冒着热气的小鹿心脏，有时是刚剥下来的熊掌。他总会高高扬起下巴，却又忍不住偷瞄宫亭的表情，活像只叼回猎物等待夸奖的小老虎。
这些血淋淋的馈赠，从来都不是讨好，而是一个骄傲的灵魂在无声地宣告："看，这就是我的本事。"
春祭那天，十一岁的受德提着青铜斧闯进占星阁，斧尖上挑着一块暗红色的肉块。"我把那个咒你早死的巫祝舌头割来了！"他得意地将血淋淋的断舌甩在宫亭面前。
宫亭面不改色地用铜镊夹起那条舌头，随手扔进燃烧的火盆。看着它在火焰中蜷缩焦黑，他淡淡道："这位贞人是靠舌纹占卜的。"铜镊拨弄着炭化的残骸，他突然轻笑，"殿下该留着它占一卦——你明日定会挨骂，说不定还要挨鞭子。"
果然，第二天受德就被帝乙严厉训斥，罚他在寝殿禁足三日。
可三天后，解禁的小王子却送来一罐蜜渍梅子，仿佛先前的惩罚从未发生过。
宫亭拈起一颗梅子放入口中，酸甜的滋味在舌尖蔓延。他忽然明白，受德每一次的暴戾行径背后，都藏着一句不敢问出口的话——
"你会因此讨厌我吗？"
而每一次宫亭平静的回应，都是无声的答案："不会。"
渐渐地，殷都上下都传开了：唯有那位白衣星官能驯服暴戾的小王子。但只有宫亭知道，这个看似凶狠的少年，不过是在他面前收起了利爪——虽然偶尔，野兽的本性还是会显露出来。
十一岁生辰那夜，受德拽着宫亭登上摘星楼。夜风呼啸，少年突然将青铜剑架在他颈间，剑刃寒光一闪，削落几缕银发。"先生猜猜，"他笑得天真又残忍，"若是此刻斩下这颗白头，血溅星图的景象可配得上'白鸾泣血'的吉兆？"
“是谁又在殿下面前嚼我的舌头？”宫亭纹丝未动，反而伸手握住剑锋。鲜血顺着剑身流淌，他引着剑尖缓缓抵住自己心口，一点点用力："殿下若要取命，当刺此处。"
受德瞳孔猛地收缩。就在剑尖刺破素白衣衫的瞬间，暴戾的少年突然发出一声幼兽般的呜咽，发狠将佩剑掷向廊柱。青铜剑震颤着没入木柱，震得檐角铜铃叮当作响，惊起满城栖鸦。
那一夜，小王子在摘星楼上静坐至天明。宫亭倚栏而立，两人的发丝在夜风中纠缠，谁都没有再开口。
次日傍晚，春雷闷响。受德裹着玄狐裘闯进占星阁，衣襟一抖，滚出两团灰扑扑的毛球——裹在染血鹿皮里的虎崽瑟瑟发抖，蓝膜未褪的眼睛糊着胎水。
"赔你衣服的！"少年梗着脖子，目光游移，"围猎时碰见只护崽的母虎..."他顿了顿，声音渐低，"...宰了才发现还有两个活的。"
话说得轻巧，指尖却不自觉摩挲着染血的鹿皮边角。
青铜笼中，两只斑纹幼崽正用乳牙啃咬着铁栏。宫亭拎起其中一只的后颈皮，发现它琥珀色的瞳孔蒙着一层病态的青翳。"这只就叫虎二吧，"他轻声道，又指了指另一只健壮的，"它是虎大。"
受德蹲在笼边，修长的手指轻轻抚过虎崽的脊背，动作温柔得不可思议，与方才讲述猎杀母虎时的残忍判若两人。小虎崽在他掌心下发出舒服的呼噜声，全然不知眼前这人就是杀害它母亲的凶手。
宫亭望着少年专注的侧脸，忽然明白了一件事：在这头幼虎暴戾的外表下，藏着的不过是一个渴望被认可的灵魂，以及对唯一能理解他之人的病态依恋。
——而这种依恋，往往比仇恨更加危险。
有了两只小宠物。宫亭渐渐成了兽苑常客。每当骨哨响起，虎崽们就会竖起耳朵。三声短促的哨音后，新鲜的鹿肝准时落入食槽。健壮的虎大总是第一个扑向食物，爪子拍得草靶簌簌作响；瘦弱的虎二则会绕到宫亭脚边，用毛茸茸的脑袋蹭他的衣摆，发出幼兽特有的呜咽。
一晃近两年过去，两只幼虎脱胎换骨。虎大长成四百斤的巨兽，皮毛如绸缎般光亮，每次扑击都带着雷霆之势。而虎二展现出惊人智慧——有次宫亭将肉块系在复杂绳结上，它竟用前爪配合牙齿，花了半个时辰解开。
宫中常见这样的场景：虎大驮着白衣少年狂奔，虎二在后面追赶。侍从们人仰马翻，铜盘陶器碎了一地。奇怪的是，帝乙从未斥责，只是命人加固围栏。
虎大换牙时，宫亭将其乳牙制成骨哨。这带着虎腥味的器物能吹出特殊音调，是驯虎的秘器。隔天就被受德夺去，少年将骨哨咬在齿间："先生既能把野畜驯成狗...不如试试驯我？"眼神危险如当年未驯的犀牛。
一日，受德突然将骨哨掷入虎笼。"父王说要取虎骨。"匕首在掌心转出寒芒，"若它能衔回骨哨，我便求情。"
宫亭的白发在风中散开。随着熟悉的口哨声，虎二突然撞断铁栏。就在受德举起匕首时，猛虎却扑向他身后——阴影中淬毒的弩箭正对准王子后心。
虎二的利齿没入刺客咽喉时，宫亭已斩落第二支暗箭。垂死的猛虎趴在血泊中，腹部的弩箭周围泛着青黑。宫亭单膝跪地，将染血的骨哨塞进受德掌心："它活不过子时。殿下现在可以取骨了。"
少年的手在颤抖。宫亭望着他苍白的脸色，忽然想起六年前那个犀牛背上的孩子。
虎二死后，虎大越来越凶性难驯。
开春第一场雨后，宫亭带虎大到淇水畔。卸下铁钩时，这畜生不急着跑，反而用脑袋蹭他袍角，粗糙的舌头舔过他掌心的骨哨。直到三长两短的哨声响起，它才抖着鬃毛蹿进芦苇荡。
宫亭攥着骨哨立在雨中。对岸忽有幼虎啸声应和，不知是雨声错觉，还是故虎归来。小D提示：【情感波动异常】。
他抬手接住一滴雨，想起虎二临终时，琥珀色眼睛里的温柔光芒。