菽园大门外，周善珠跪在地上，旁观路人一阵唏嘘。
“大冷的天，周小姐这模样瞧着当真可怜。”
“听说沈大人不在府中，二少夫人倒是沉得住气，这么半天也不出来看一眼。”
“周小姐胆子够大，搁我可不敢一直在在菽园外待着，搞不好沾上点什么不好的东西连她自己都没命了。”
“没这么邪乎吧？”
“怎么没，少夫人前些日子刚回了娘家，这两日就听说那位惠名在外的许二小姐忽然得了重病，年都过不了到庄子里养病去了，渗人得紧……”
“沈家的马车来了！”
闻言，众人都转过头去，看着马车缓缓驶来，自觉让开一条空道。
车帘打起，在场的人都瞪大了眼去瞧这位算是活的最久的二少夫人。絮絮落雪下，但见幕离轻委，一只纤纤似雪的手缓缓伸出白纱外，亭亭玉立的少夫人由婢女扶着下了马车。
周善珠美眸含泪，对着向自己走来的许繁音道：“烦求少夫人允我进府见沈大人一面，家父……家父……”她身体左摇右摆，一句话未说完，竟是身子一歪倒在地上。
围观群众一片哗然。
许繁音停住脚步，心道好一个道德绑架，一哭二闹三上吊不够，干脆晕倒让她即使撵人都不知道如何下手，这情况她若把这周小姐抛在这里，风评指定完蛋。
“素容，差人去请大夫，顺便打听一下周小姐家住何处。书香进府找两个能干的妈妈与小厮，吩咐门房套辆马车把周小姐送回，”许繁音有条不紊地处理，“记住，让两个妈妈亲眼看着周小姐平安转醒，再回来回话。”
“奴婢遵命。”素容和书香领了令，各自去安排。
人群里道：“二少夫人是个有心的，又要顾及沈大人审案需得避嫌，又要顾及周小姐孤身一人安危，当真是进退两难，如此处置倒是甚好。”
“二少夫人确是心善，周小姐昨日去求几家世交，吃了闭门羹不说，还被婢仆拿柚叶驱赶，哪里能得延医请药。”
套好的马车很快牵了过来，两个妈妈正要去扶周善珠，她眼皮一抖，忽而悠悠转醒，唤了一句少夫人，跟着泪如雨下，哭得甚是可怜。
也不肯就医或回家，来来去去就一个请求，见沈微。
风雪渐大，围观众人见这哭来哭去的热闹实在没甚好看的，三三两两地散了。
许繁音不吃她这套，更没兴趣给沈微添麻烦，提步欲回府里，周善珠冲过来想拉她衣服，被书香拦下。
周善珠蓦地捂着腹部，痛苦的弯下腰。
许繁音望见她裙边点点渗出的鲜红，无奈叹口气：“算了，让她进去再说。”
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菽园客房，素容拿了干净裙子与女儿家月事用的东西，没好气的从门缝里塞进去，等周善珠换好出来，不情愿地屈膝道：“少夫人在花厅等周小姐。”
周善珠点点头，跟着素容过去，见得许繁音在坐上看书，仪态气度皆与自己从前见过不同，很是诧异：“许繁音，你怎么……”
素容提醒她：“周小姐，这是我们尚书夫人。”
周善珠一瘪嘴，还算清楚自己的处境，敛衽一礼：“少夫人……”
许繁音放下账本：“我瞧周小姐的身子没什么大碍，门口马车候着，趁雪势减小便回吧。”
“可你都让我进府了。”周善珠讪道。
“周小姐，我让你进来，不是因为你可怜，也不是因为你所谓令尊的冤屈，是因为我们同为女子，”许繁音淡淡理着袖边，“你喊令尊有冤，可有实证？有证据为何不去刑部公堂呈上，而要来菽园私下见主审官。再者说，你若诚心拜访，必会送来拜帖，明知道二公子不在家中，还当街跪地，给我夫妻二人难堪。你觉得这样道德绑架真的能救令尊吗？”
许繁音每说一句，周善珠的脸就惨白一分，到最后，对上她探寻的目光甚至心虚地低下头，双手绞着衣襟：“我是存了让你骑虎难下不得不令我进府的心思，但我绝没有害人之心。阿音，我们也算是闺中一起长大的，那时候总是捉弄你是我不对，我知道错了。从我爹出事起，许静姝就同我绝了交，我没有办法，只能来求你，你一贯最是心软的呀阿音……”
许繁音摇摇头：“这是原则，和心软不软没关系。我打理菽园内务，并不清楚令尊的案子，即便知道，也不会和你说，更不会去和二公子讲所谓情面，这对受到伤害的人不公平。”
微微一顿，她道：“二公子他是个公允的人，令尊若真的清白，不会错审的。你放心回去吧。”
相处这些时日，许繁音还是多少了解沈微的，他并不是为权而不择手段的人。
周善珠跪倒在地：“我不能走，阿音，少夫人，求你了，救救我父亲……”
许繁音深深叹气：“周小姐，从进来到现在，你下意识捻了左侧袖口好几次，明明只是说求情的话，整个人似快要散架一样。让你走也不肯，你准备在菽园做什么呢？”
闻言，周善珠紧紧攥住袖边，浑身抖成筛子：“没，没有……”
许繁音没甚耐心：“书香，卸了她可刺物的钗环，看看袖上到底藏了什么。”
周善珠面如金纸，眼见书香走近，竟随即取了袖边缀着的一粒珍珠便往嘴里塞，时刻警惕的书香一个擒拿便让她老实下来，顺手拿走了她死死捏在掌心的珍珠。
书香仔细端详片刻，见其上有条极小的缝隙，以银针划开，呈到许繁音面前：“少夫人，此物外饰珍珠粉，里间米粒大小的黑色药丸是鹤顶红，服之不出半盏茶的功夫，人便会七窍流血而死。”
许繁音愣在原地，后脊发凉。在现代她生活平淡，什么阴谋诡计只在电视剧里接触过，参与过最大的权谋局顶多狼人杀罢了，一下子遇上这种事，骇得不轻，沉声道：“周小姐，我一片好心，你就这样恩将仇报？”
周善珠被几个婆子押着，哭成泪人，不肯吐一个字。
素容气得恨不得上去踢几脚：“周善珠，你说话啊！”
“素容。”许繁音眉头紧蹙，即使周善珠不说，她也从她方才行径与所携之物大概猜到是冲着自己与沈微来的，周善珠一个未出阁的千金小姐，只怕想不出这样毒的计策，背后定有人指使。
镇定，不能自己先乱了阵脚。
许繁音尽量放缓语气：“周小姐，我不信你一个大好年华的闺秀随便就愿舍弃性命，令尊出事，你孤身撑家定然有人不怀好意，是谁？他是否威胁你今日来菽园行此自戕之事？”
周善珠哭得伤心，好半天才道：“少夫人，你杀了我吧，我真的没办法活了。”
许繁音恨铁不成钢：“药都在我这里，你就是想死也也不能够，还有什么好隐瞒的？”
无论怎么说，周善珠都紧咬嘴唇。许繁音无奈扶额，想着逼迫越紧她越不会开口，正想法子动之以情之际，外头有婢女来报：“少夫人，门外有位着便服的公子，带着二公子的信物，说要见少夫人。”
婢女说着将信物递上来，许繁音一瞧是沈微贴身的玉印，道：“请人进来。”
婢女匆匆退下，许繁音让素容先将周善珠带下去，来人已至厅外，朗声道：“不必了，我此来便是为的见周小姐。”
说着，客人大步进来，许繁音瞧着他额头大包，有些不确定：“齐大人？”
齐珺折扇一甩，示意许繁音不必多说，对周善珠道：“令尊下狱，周小姐一早便拦沈大人的马车为父说情，遭拒后转向周家世交与刑部另几位堂官求助，整整一月，却始终无人敢应。”
说着，他忽的看向许繁音：“小沈夫人以为如何？”
许繁音思忖片刻，道：“想来，是周大人犯的案子太过重大，无人敢扯上浑水，怕被牵连。”
齐珺面色缓和些许，心道还不算太傻。复又将视线投向周善珠：“周小姐明知求情无用，隔了许久又重新寻到菽园来，不知是谁指引，又许了你什么？”
周善珠身子一震，一个劲摇头：“无人……”
齐珺不动声色攻心：“听闻周小姐幼弟唤喘症，梅苑花开正盛，使你来此的人若真为你着想，怎会让令弟徐如此多的花粉日日接触？”
“长姐说会照顾好檀儿的！”周善珠一脸的不可置信，望见齐珺嗤笑神色，才知道自己有多愚蠢，瘫坐在地失声痛哭，许久，才缓缓道：“昨日，长姐身边的嬷嬷来寻我，以幼弟的性命威胁，还带走了檀儿，让我必须想法子进菽园借少夫人的手吞下毒药，届时我死在菽园，少夫人以命抵命，沈大人则有教唆夫人下毒杀害罪员家眷之嫌，难逃削职下狱，以此我父亲的案子只得换个主审，自然可得脱身。”
“混账！”许繁音起身怒骂，眼睛都气红了，来回踱步几趟，气鼓鼓抄起手边的茶盏一饮而尽，罢了要摔，还是心疼这盏不便宜，轻放了下去。
齐珺看着她彪悍行为，甚是愕然。
“天亮之前若我死的消息还未传出，幼弟性命难保，我不敢不从，齐大人，少夫人，求求你们救救他……”
许繁音知道周善珠的长姐是三皇子侧妃，没想到案子背后牵扯到皇族，一时间情绪复杂：“人为刀俎，你以为你死了，他们真能放你亲人平安？”
“我没办法，他们当下便要人性命，我若照办，起码能保家人暂时无恙，”周善珠往前膝行几步，“阿音，我知道是我对不起你，纵然我父亲罪责滔天，可我幼弟是无辜的……”
许繁音心里绞成一团，无助地蹙眉叹气，周善珠是很可怜，但也差点害了她和沈微，说真的，她没那么大的善心，也没那么大的能力，到三殿下手底下救人，谈何容易。
“唉，果然缺了本官沈从慎做什么都是半瓶水晃荡。”齐珺忽的仰天长叹，跟着在宽大袖摆里抠抠索索半天，拿出一方手帕同一封书信，放到了周善珠面前。
周善珠一下止住眼泪：“这是檀儿的手帕，他不是在……”
“贵公子刚刚睡着，家书乃令尊所修。”
许繁音瞧着无语极了，有这些东西怎么不早拿出来！
齐珺好似看不见许繁音对自己的不爽，很欠抽地对她笑道：“到底是沈从慎手底下的案子，还是请小沈夫人拿主意吧。”
许繁音想起刚穿越过来四面楚歌的自己，深叹一口气：“周小姐，既然令弟已经平安，你不必死，但也不能待在菽园，最好收拾东西离开京城。你们不走，永远只能为人鱼肉。”
想了想，她还是将话说狠些：“我不是在同你商量，你若不走，或拖或扛，我定是要想法子让你离开的。”
周善珠擦干眼泪拆了信，读着读着又是泪流满面，她低声啜泣好一会儿，抬头咬咬牙：“我走。父亲在信中提到江州有位远房表舅，让我与檀儿去投奔。”
许繁音点头：“不能耽搁，最好今晚便走，出城之事，”她瞅向一旁大冬天扇风的齐珺，“劳烦齐大人安排。”
齐珺合上折扇：“你们夫妻二人还真是半点不客气啊。”
许繁音懒得理他，扶起周善珠道：“至于往江州去的船与细软，昨日报账正好有位布装掌柜说要去送货，我这会儿差人去说一声，让他与你们同行，一路也好有个照应。”
周善珠连声道谢，又是一阵跪地磕头，好不容易将人扶起送走，许繁音大松一口气，蓦地后知后觉——
她这里遇事沈微肯定知道，却让齐珺匆匆赶来，定是被什么事拖住脱不开身。
“齐珺，”许繁音掐紧帕子，“二公子呢？”
门口要走的齐珺转头皮笑肉不笑：“被三殿下使计骗进宫去了，想来这会儿，没剩几口气了。”